前天花蕾來到王大媽跟前商借廚房，王大媽則是懶洋洋的用鄙夷的眼神刁難她，告訴她，欲使用廚房可以，但是得繳交一個月一次的使用費。
涉世未深的花蕾怎麼會知道王大媽其實只是隨口說說，一來是要她打退堂鼓不再妄想使用廚房的念頭，二來是打算從她身上撈到一些好處。
今天花蕾還真乖乖捧著約定好的銀子送至王大媽面前，十足讓王大媽嚇了一大跳。
王大媽福泰的臉上原本充滿了鄙夷的表情，在看見花蕾手上白花花的碎銀子後，急忙伸手搶過銀子放入自己的腰際內袋裡，「這錢哪來的？」
「表哥給我的。」花蕾朝王大媽扯起粲然的笑容，想也不想的就將錢的由來說了出口。
「你是說當家的給你錢？」王大媽一聽是主子給的錢，當下腳底竄起一陣冰涼氣息，急忙再問：「那你有說這錢是用來幹什麼的嗎？」
天呀！當家的向來就厭惡僕人朝他人討賞，更何況她是巧立名目的想從花蕾身上撈些油水，這件事要是傳入當家的耳裡，她豈不是要收拾包袱準備回老家去了！
「沒有呀！我沒有說。」花蕾根本不明白王大媽究竟在擔心什麼，她偏著頭疑惑的望了望臉色發白的王大媽，「怎麼了嗎？我是要跟表哥說我繳了使用費給你的事嗎？」
「呃……當然不是啦！」這回王大媽急得汗都滴了下來，「我的意思是指這使用費是件小事，所以你就別拿這種小事煩當家的，知道嗎？」
還好，話轉得很快，讓這小妮子不至於會發現。
「喔！我明白了。」花蕾似懂非懂的點了點頭，接著躍躍欲試的說：「那我可以使用廚房了嗎？」
「嗯！去用吧！但說好的使用時間以及方法可別忘了。」
「我會記得的，謝謝王大媽。」花蕾一聽可以自由使用廚房了，開心的蹦蹦跳跳往裡頭鑽。
真是個怪丫頭！房裡不好好待，偏要來這又小又熱的廚房。王大媽瞥了花蕾一眼，便拍拍飽滿的囊袋，滿足的往房裡去。
十日後，騰虎大街上滿是趁天明時出門採購食材與日常用品的民眾，喧鬧的大街上尤以侯門冷鐵行附近最為熱鬧。
侯丞晉在辦事房忙了兩個多時辰後，總算站起身想要到處走動一番，他先是來到前頭視察了今日顧客的來店情形與買賣成交數量，又至後頭的作坊巡視今日打鐵的狀況以及爐火的熱度是否足夠。
當他逛完一圈店舖與作坊後，便要管帳事的掌櫃跟在他後頭來到辦事房的樓上，一邊要掌櫃同他報告今早的營運情況，一邊想登高倚在窗欞上遠眺繁華的唐城。
「主子請用茶。」待在侯門冷鐵行已有三十個年頭的陳掌櫃是侯丞晉父子的心腹，他一面將涼茶端至侯丞晉的眼前一面坐下。
「嗯！謝謝你。」侯丞晉接過涼茶輕啜了一口。這時，離自家商行門口旁僅有五步遠的地方簡直只能用萬頭鑽動來形容，勾起了他的興趣，「陳掌櫃，你看，那是在做什麼？怎麼這麼多人呢？」
陳掌櫃連看都不用看一眼，就明白主子指的是什麼，「哎呀！就是一個賣鹵豆乾的小攤販。」
「鹵豆乾？」區區一個鹵豆乾的小攤販怎麼有能力吸引這麼多人潮呢？這倒是引起侯丞晉的興趣。
「是呀！這賣鹵豆乾的是一名年約十七、八歲的小美人，她呀！不斷招攬從我們商行出來的客人，打出先試吃、滿意再買的方式，引起許多人一窩蜂的前去試吃呢！」陳掌櫃從今早就注意這家小攤販許久了，所以才能侃侃而談。
「那……好吃嗎？該不會是這些人都只想吃免費的東西，才往那去吧？」
侯丞晉不明白了，為了吃免費的東西，能夠讓這群人擠破頭嗎？
「好吃呢！那小姑娘賣的鹵豆乾又香又軟，嘴一咬下去，濃郁的滷汁就會滲至口裡，讓人想一吃再吃，而且這豆乾除了好吃外，價錢也便宜，五個只需一文錢而已，這樣便宜的東西在唐城可是絕無僅有呢！」說到這鹵豆乾，陳掌櫃的精神都來了，今早他趁著人潮還未這麼多時，買了五個來試試，果真令他口齒留香。
見陳掌櫃將這鹵豆乾形容成美食珍鱔的模樣，令侯丞晉想笑，這時，花蕾在住入侯府的隔天炒的青菜與米飯突然佔領了他的思緒……他現在好想再試一試花蕾的好手藝以及瞧一瞧她甜美燦爛的笑臉，彷彿只要吃一口她所煮的飯菜，再看一眼她粲然的笑容．籠罩在他心底的烏雲就能稍稍散去。
第3章(2)
侯丞晉向來嚴肅的俊顏上露出淺淺的笑容，一直到他從前方黑壓壓的人群中，發現了一張笑得甜美可愛的小臉為止。
咦？那是花蕾嗎？她怎麼在這裡？
竄動的人群很快的就掩蓋住侯丞晉的視線，讓他左盼右望的想要再看清楚自己究竟是不是眼花了認錯人。
但事實證明他的視力依舊很好，因為他深如黑潭的眼瞳中這時映照出花蕾粲然的笑容，他不由分說的倏地站起身，不顧陳掌櫃正拿著今早的帳款以及清單準備要報告，他跨開步伐快速離去。
「主子……主子，你去哪？」陳掌櫃不明白侯丞晉吃錯了什麼藥，怎會放著帳款不管就匆匆離去，這太不尋常了！拗不住好奇心的他急忙將帳本以及清單鎖在櫃子裡後，便急急忙忙的跟著侯丞晉下樓去探個究竟。
在侯門冷鐵行這塊世代相傳已逾十年的木製區額旁，一堆人爭先恐後的想要衝入人群裡，並不時的叫囂著。
侯丞晉鐵著一張臉，用最快的速度越過商行的門檻，直直朝人群走來。
「堂哥，怎麼了？」原先站在櫃檯的侯庭魏也禁不住好奇心跟著走了出來。他想，堂哥在工作中，除非有需要，否則是絕對不會踏出商行一步的，現在居然瞧見堂哥怒氣沖沖的模樣，激起了他想要明白的慾望。