他站起身來，退到一邊，突然間雙膝跪下，無聲地向秋老磕了三記響頭。
這不是示弱，而是愧疚、是道歉、是悔恨，是永生難忘的痛楚。
沒料到他會這麼做，秋老不禁愣了下，但儲孟孫沒有再多說什麼，極溫柔地替秋聲蓋好被子後，隨即轉身離開了竹屋。
第9章(1)
秋家破落的竹屋旁，多了一間茅屋。
數日後，竹屋外的籬笆搭起來了，雖然看起來不太整齊，但至少山上若下來幾隻野狼狐狸的，應該還擋得住；竹屋破掉的屋頂已經修復，窗戶系補得一點風都吹不進去，甚至連牆壁都用糯米和著土，給填得密密實實、穩穩當當，竹屋再也不是一開始那彷彿一推就倒的膽弱模樣。
每隔幾天竹屋的門口都有人擱著些獵物，有時是山鼠，有時是溪魚，總之千奇百怪什麼都有，有時還會放幾包滋補的藥材，也虧得送獵物的人在這大冷天的，還能打到東西。
院旁堆滿了砍好的柴薪，一旁的小炭爐呼呼地燒著熱水，門外放了個大水缸，一個穿著深青色棉布衣的粗壯男人，正由小溪提來一桶桶的水，欲將水缸注滿。
這是儲孟孫，一個認為自己萬死都不足以贖罪的男人，那天他看見秋老辛辛苦苦地提水進屋，便自動自發地攬下這個工作，還放了個水缸讓秋老能方便取水——應該說，他攬下了所有工作，讓秋老能無後顧之憂，專心地照顧秋聲。
接近過年的大冬天裡，儲孟孫卻忙得揮汗如雨，黝，的面容上透著紅，不知是被凍著還是熱著。突然間，他感到自己被人注視著，往竹屋的方向一看，果然看到秋聲房間的窗戶大開，她站在窗邊，瘦弱得好像快被風吹走般，一雙大眼幽幽地看著他。
他放下水桶，大步地走向她，很想出口責難她大冷一不關窗會凍著自己，但那些話卻像梗住了喉，怎麼也說不出口。
「你……」他在窗前停下，不敢出手碰她，怕一碰她就要碎了。「身子好些了嗎？」
秋聲一聽，眼神微黯，只是默默地點點頭。
「還有傷口沒結痂的嗎？我再去找大夫要點藥？還是想吃些什麼、喝些什麼，我去幫你張羅？」他又問，語氣有些艱難。
她搖頭，從醒過來之後，她從沒和他說過一句話。
儲孟孫只能苦笑，他不確定秋聲是在等著他說些什麼，或是壓根已不想和他說話了。然而只要他還有一口氣在，他就會繼續為她付出，直到兩人之間的感情重新恢復。
「我今天在溪裡抓了條魚，擱在門口，雖然你不喜歡吃魚，但那補身，你多少吃些。」他找著話題，「你若還不舒服，我便再去抓副藥。」
望著他的眼眸，有些濕潤，秋聲再次無聲拒絕了他的提議，這次甚至慢慢地把窗戶關上，隔絕了兩人短短的接觸。
當看不見他的那一瞬間，她以為自己已流乾的眼淚，又再次滑落眼眶，心頭糾結得她幾乎喘不過氣來。為了不讓外頭的爹發現，她急忙擦掉淚水，試圖裝作若無其事。
其實，她不想看到儲孟孫像個長工般幫她做東做西，她更不想聽到他以帶著歉疚的語氣和她說話。她只希望他告訴她，他並沒有辜負她的信任，他一直都想來救她；甚至他只要能像以前那樣霸道地抱住她，說任何人都不准搶走她，包括死亡，包括她爹、包括勢力龐大的儲家，她就會再一次心甘情願的為他等待、為他死。
可是他，一次次的讓她失望，他做的一切好像間接在告訴她，他在生意和她之間，捨棄了她，所以他要贖罪。
「既然關了窗戶，就不要再站在那兒了，你怎麼看，也看不穿窗板的！」秋老無奈地出現在她後方，端著一碗魚湯放在桌上。「來，趁熱喝！你身子還很虛弱，別站太久。」
秋聲歎了口氣，走到桌邊坐下。「我不想喝。」
「不想喝就別喝，我倒了。」秋老作勢要將碗拿走。
「別……」一出聲她就後悔了，或許是從小省吃儉用的習性使然，又或許明白這是儲孟孫的心意，她無法就這樣看著爹將魚湯倒了。「先擱著吧！我……等涼一點再喝。」
「你呀，真沒用！」在心裡嘀咕著女大不中留。「那男人稍微示好，你就捨不得糟蹋了他的心意。別忘了，他可是為了生意丟下你，讓你在儲府受盡折磨……」
她即使有怨，也聽不太進去別人詆毀儲孟孫。「爹，你敢說別人呢，你還不是丟下我跑了？害我被他給抓了去。」
「我的情況不一樣。」想到當時的情景，秋老無奈地搖頭，「我會走，是二少爺……就是儲仲孫派人傳話，要我走得遠遠的不准再幫儲孟孫，若我選擇留在商行裡，大概過一陣子，屍體就會漂在曲江上。」
「你怎麼不告訴大當……告訴儲孟孫？」秋聲聽得心驚。那儲仲孫居然如此處心積慮想扳倒他大哥。
說到這個，秋老冷冷一哼，「告訴他有什麼用？我只是個小小賬房，他怎可能幫我？我在儲氏商行那麼多年，很清楚他是什麼樣的人，他是個唯利是圖的商人，我曾看過他為了生意，連從小就跟著他的隨侍大餅都可以抵押在邊荒，只因為他看上了胡人的稀有商品！」
「邊荒？大餅曾經告訴我，他一口流利的胡語，就是在塞外學的，臉上還頗有得色……爹，你確定儲孟孫將大餅留在邊荒，只是為了利益嗎？」依她對儲孟孫的瞭解，他應該不可能做到這種地步，即使他曾讓她失望，她也堅信他此舉一下另有所圖，絕不可能只是為了利益。
「哼！你不要再替他說話了！」要不是儲孟孫，他有必要跑出京城躲那麼久？要不是儲孟孫，他的女兒會被打成這樣嗎？秋老越想越生氣。「儲孟孫那傢伙不是個好人，你不要被他騙了！」