任冬柏微愣，抱著她的手臂忍不住收緊。
夏琦侃侃而談自己的經驗，好像一開了頭，心事就傾巢而出，不再顧慮什麼了。
「我曾經有段日子不太相信人，覺得這實在太可怕了，你知道嗎？對方用我家的錢他國唸書，然後還讓第三者住進我家的房子……」她歎了口氣。「真難堪。」
出國唸書？
任冬柏被嚇到了，腦裡馬上聯想到，如果她曾經吃過被劈腿的悶虧，那麼她會不會對他也要出國唸書而過度解讀？
他不希望嚇到她，所以現在還不能提。
他決定自己來想辦法，先跟小惠姊提要出國唸書的事情，並且著手進行，然後，夏琦這方面……
他不想失去她。
他甚至想過，如果她願意，他很歡迎她一起出國……但這想法隨即又被推翻，他怎能要她舍下事業？
身旁的夏琦不知道什麼時候睡著了，他微微側身，將臉貼靠她的發，溫暖的馨香竄進鼻裡，他感到一陣幸福的歸屬感。
或許，他能用婚姻來給予她安心。
如果他先跟她求婚，讓兩人關係更加確定，然後再出國唸書，會不會比較能讓她安心？
只要能讓她守著自己，任冬柏發現，自己什麼都願意做……
「你要出國唸書了？」小惠姊揚高了嗓音，帶著些許的訝異。
她看著站在自己辦公桌前的男人，一如初次來到「當家」室內設計工作室時，高大的體魄，沈穩的面容，以及一絲粗獷狂野的氣息。
從第一次見面，她就知道他並不想安於現狀，果然，還在做助理時的任冬柏某天來到她面前，跟她說了他想出國唸書的夢想，說他崇拜一個教授，想要跟他學習，讓視野更加開闊。
她是贊同的，並且，欣賞這樣的他。
看著任冬柏一步步往上爬，用他的才氣征服客戶，逐漸累積了名氣，沒想到就在這時，他說要出國完成那個夢……
她捨不得，但也很佩服能舍下這些的他，畢竟，這些年累積的客戶跟口碑，可能會因為他出國而出現斷層，當人站在浪上時，誰敢賭就這樣離開，之後會一樣幸運？
但任冬柏敢。
「是的，我已經開始準備作品集，以及一些入學考試需要的數據。」他眼神堅定。
小惠姊看著他。「我想跟你說一些利害關係，但看來，你不會想聽？」
他淺淺微笑。「小惠姊，很謝謝你的照顧，我已經知道如果出國唸書可能會失去什麼，但我還是要做。」
「冬柏……」她站了起來，走到他旁邊，搭上他的手臂。「歸國後，這裡一樣歡迎你，但，我不能保證，這整個業界都會善待你。」
這就是環境。
「謝謝你，小惠姊。」他笑了笑，似乎沒把這些未來可能遇見的挑戰放在心上。
她看著他的一派輕鬆，輕歎了口氣，說：「我介紹一個人給你，他曾念過你想去的學校，我想他或許可以協助你成功取得入學資格……」
任冬柏從小惠姊那邊得到了幫助，接下來的一個禮拜，他如火如荼地進行準備，同時，還得忙手上的案子，一切都讓他非常辛苦且忙碌。
再過兩個多星期就是夏琦的生日，任冬柏準備在那天向夏琦求婚，告訴夏琦他的決定，跟她好好談一談，商討如何一起面對變動的未來。
他有信心，所有問題可以迎刃而解。
第9章(1)
因為忙著出國的事情，任冬柏變得非常忙碌。
他盡量不想壓縮到與夏琦的相處時間，但還是不能做到跟之前一樣，比如說，一天之中來來回回的簡訊從十封減到六封左右，一星期內至少有五天會見面，也減為大約兩、三天。
他為求婚準備了禮物，訂了間一位難求的餐廳，初次戀愛的他，不懂怎樣才能討女生歡心，只能憑借一般人對求婚的印象一一鮮花、禮物、戒指、氣氛佳的高級餐廳，來堆砌求婚場景。
被蒙在鼓裡的夏琦敏感的感到很不安，她發現任冬柏的電話、簡訊少了，響應內容也很簡短。
比如說，在他下班後，她會打電話過去問他在做什麼，他會給這樣的回答一一
「對不起，被工作纏身，最近很忙碌，只能講一下電話，你在幹麼呢？」
通常她聽見他說只能講一下電話，就會覺得不要打擾他比較好，隨便閒扯幾句後就掛掉電話，改傳簡訊過去，他也會回傳，但當這樣的事情幾乎天天上演，夏琦逐漸感到失望，她知道他很忙，可是她也會寂寞。
她不明白，難道他都不想念她嗎？為什麼連些簡單的互動都做不到？
「琦琦？」姜姜出聲，拿手在她面前晃呀晃的。「又在發呆？」
懶洋洋趴在櫃檯的夏琦，這才打起精神。「你來了啊？」
姜姜笑了笑。「你最近怎麼一天到晚都在發呆？」
「有嗎？一天到晚？哪那麼誇張？」她還是一派懶洋洋的。
姜姜看她這樣，心裡猜到一定有什麼事情發生了，她賊兮兮的靠了過去，一手攬住夏琦的肩膀。
「琦琦，是不是發生了什麼事情？」她還是笑。「你看起來不大對勁喔！」
「沒有。」她不想說。
「怎麼可能沒有？」姜姜追問。
她知道夏琦是贏不住話的，可能問一次她不說，問第二、三次，她就會露餡了。
夏琦瞥了她一眼。「真的沒有。」
說真的，是什麼事情都沒發生，只不過最近聯絡變少了嘛，很多情侶都會發生的，每個人都有各自的生活，這種情況偶爾發生很自然，她懂得。
「啊！我知道了！」姜姜摸了摸她的臉頰，一臉恍然大悟。「也難怪啦，男友要出國去唸書一定會發愁的，我今天聽到這消息的時候還嚇一跳，你怎麼都沒跟我講？」
夏琦被她的話給駭住，她呆了呆，表情充滿不解。「出國唸書？誰？」
「任冬柏啊！我覺得你很勇敢，竟然會答應這件事……」姜姜也很擔心，聽到也在「當家」工作的朋友這樣跟她提到時，她嚇了好大一跳，但隨即想到夏琦沒跟自己提，也許是不想讓其他人擔心，這方面，姜姜覺得夏琦展現了異常的勇敢，畢竟她曾經吃過男友出國唸書的悶虧。