漸漸地，她的呼吸越來越急促，腰越來越彎，腳步越來越沉，頭越來越暈。
一個小水池出現在前方，她走近跪在池邊，想飲水止渴。
水面上出現一個頭上纏著帶血的布條，臉上有擦傷，蓬頭垢面的倒影。
最初她認不出那是誰，直到與那雙熟悉的眼睛對視時，她愣了，這個悲傷、邋還又孤獨的女人是她！短短三天，素愛乾淨、整潔、漂亮的她竟成了這個樣子！
她一點兒都不喜歡眼前這個茫然若失、半死不活的女人，不喜歡！
她將手中的木棍扔向池水，池水只蕩過幾道淺淺的漣漪，那令她絕望的身影依然固執地在水面上搖晃，她則因這個小小的動作痛倒在地。
許久之後，她仍坐在池邊呆望著水裡的影子，拒絕承認自己敗給了虛無縹緲的幻影，敗給了虛弱和傷痛。
她舉起沒有受傷的右手，想擦拭蒼白的臉，想梳理散亂的發，卻發現右臂僵硬得如同木棍似地，隱隱作痛間竟不聽使喚。
她舉起左手，卻看到手背上醜陋的腫塊和流血的傷……
老天，就算她真的是十惡不赦的女人，難道非得被弄得如此傷痕纍纍、醜陋不堪嗎？難道她的身上再也找不到一處完好的地方嗎？
從未有過的孤獨感和挫敗感猛烈襲來，她在自己崩潰前抓著身邊的灌木奮力站起，不顧渾身的傷痛，往山下踉蹌奔去。
劇痛撕裂她的身心，可是她全然不顧，一種自虐的情緒主宰著她，她願意讓肉體上的痛苦驅逐心靈無法排解的空虛和失落。
當蘇木楠帶著一堆藥材用品回到小屋時，發現柳青兒不見了，躺在那張簡易「床」上呼呼大睡的竟是顧芫香。
「芫香，醒醒！」他粗魯地搖醒她。
她伸了個懶腰：「蘇爺，你回來了，我好睏啊！好幾夜沒睡好……」
「柳青兒呢？她為何不見了？」他沒聽完她的抱怨，急切地問她。
聽他詢問柳青兒，顧芫香警覺地回道：「她走了，坐船回青桑坡去了。」
「你亂說，她那個樣子怎麼能走路？」』
「她真的走了。」
蘇木楠見她不像說謊的樣子，而僕從四處轉了轉也說不見有人，於是他一把拉起她，大聲說：「快跟我出去找她，那麼重的傷，她一定走不快。」
見他要走，顧芫香連忙拉住他。「她走了大半天了，你追不上的。」
他站住，雙眼緊盯著她。「她幾時離開的？」
「你離開後不久，她就走了。」
走了？蘇木楠感到心頭一陣空虛，他是在清晨雨停時離開的，那距離現在已經過了近半日，「你明知她渾身是傷，為何不攔住她？」
「我怎麼能攔得住，況且我以為她是要出去小解……」
她的話還沒說完，他突然推開她，從她身邊走過去。
看到他俯身從草墊上撿起白色布條時，她的臉色變了。
「你竟敢撒謊？」他直起身盯著她，烏黑的眼睛裡閃動著冷冷的光。
面對他的銳目，她感到心慌，仍固執地說：「是她自己要走的。」
「是的，是她自己要走的，可是沒有你的幫助她能走得了嗎？」他抓起那些布條，在手心裡握成一團，「看看這個，這是我替她包紮傷口用的，你敢說不是你替她解下的嗎？」
顧芫香心虛地說：「我沒有騙你，我是為你好，她是個狐狸精……」
他冷淡地指著門外。「你走吧！以後不要再跟著我！」
顧芫香急了。「蘇爺，你要相信我，我是真心對你好！」
「不要再說！」他豎起食指對她晃了晃，嚴厲地說：「一個字都不要再說，否則我保證讓你後悔認識了我。」
他聲音裡所透露的寒意讓她不由自主打了個冷顫，看著他決然而去的背影時，她知道這個男人與眾不同，他就像傳聞說的那樣冷酷絕情，但她知道該怎樣收服這樣的男人，誘惑和哀求只會讓他更加遠離，她會以退為進，讓他自己回來。
「好吧！既然你現在不需要我，那我回天星山莊去，但我會等你來。」
大步離去的蘇木楠沒有回答，也沒有回頭，但知道自己再也不會去找她。
女人！他早就知道女人不可信，尤其是那個倔強、惱人又不忠的柳青兒！
出乎意料的是，他沒跑多遠就追上了他要找的人。
當看到山坡下踉蹌而行的柳青兒時，他憤怒地想，顧芫香果然欺騙了他，柳青兒根本不是在天亮不久即離開，否則她不會此刻還在這裡。
然而，氣惱之餘他也非常驚訝，這個肋骨多處斷裂，渾身是傷的女人怎麼能夠這樣狂亂奔跑？那簡直是在找死！
可是，當看到她飄忽的身形和凌亂的腳步時，他的心「忽」地竄到了喉嚨口。
她確實是在找死，因為她的前方正是一座懸崖。
他唯一的希望是自己能再次救她。不，不是希望，是一定要救她！
沒有細思後果，他加快腳步向她奔去，在她跌倒，滾下山崖前抱著她。
「你瘋了！」他抱著她坐在懸崖上，心臟「怦怦」狂跳。
距離他們不過數尺的山崖下，是波濤洶湧的河水，滔天的濁浪拍打著腳下的懸崖，像是要吞噬掉整個懸崖及其上的山林似地奔騰咆哮。
她沒有回答，也沒有動彈，只是望著他。
他的心跳震動著她，急切的目光感動著她，依偎著他，忘記了他對她的怨恨，只記得他救了她，照顧了她三天三夜。
她貪戀地呼吸著他身上的氣息，渴望沒有聽錯此刻他語氣中的焦慮和關心，她想對他救了她並照顧她的事表示感謝，想用愛來回報他，可是她不敢。
她害怕她的真心話會重新激起他心中的恨，害怕他溫柔的眼神再次變得冰冷，害怕他此刻環繞著她的手臂會變得無情和粗暴……
老天爺，她不該受這麼多的罪！他輕輕撥開她覆蓋在臉上的長髮，看到她滿是淚痕的小臉蒼白的嚇人，不由心中一陣刺痛。