塔賽一知道解憂要同行便就堅決反對，說山裡氣候多變，夫人出事的話他擔待不起，可解憂堅決多一個人多一份力，她認識格木，又有極佳的坐騎，絕不會出事。
她的熱心和固執讓人沒法拒絕，於是五六個壯漢，加上格木的母親塔日娜和解憂、馮嫽，一行人往北面塞利河畔的山嶺奔去。
賽利河早已結冰，他們踏冰而過，節省了不少時間；進山後，發覺雪地上除了兔子、狐狸和其他小動物的腳印，也有狼的腳印時，塔日娜哭了，搜尋者們也緊張不已。
塔賽強自鎮定地安慰妻子。「別擔心，我們的兒子十歲了，他會使弓箭，身上還有刀，一定不會有事。」
老根山並不算很高，但樹木多且密、岩石陡且峭，大家在塔賽和格木宿營的狩獵棚附近找了一會兒，可終究只見隱隱約約的腳印，並沒有新的發現。
「他也許會因為找不到路而亂跑，我們得分開，同時往不同方向搜尋！」解憂想到一個十歲的孩子，在這座茫茫雪山裡迷路時的倉惶，就很擔心。
大家都同意，於是他們分開找人，約定誰先找到格木，就發響箭通知其他人。
解憂、馮嫽與塔賽夫婦，往正前方的山上搜素，為了更仔細尋找，大家都下馬沿著可疑的腳印追蹤，還不時查看附近的溝壑。
踏著深深的積雪，解憂牽著火焰走過朦朧的霧淞，這是她第一次看到不是冰，也不是霜的東西長在樹上。
霧淞立在枝頭，遠看像一排排雪浪，十分壯觀；近看則玲瓏剔透，宛如流淚的眼睛。
可是，在這樣冰瑩的大山裡，一個孩子如何生存？
帶著焦慮的心情，解憂不顧迎面而來的風雪，忘記了寒冷，加緊腳步往前走。
「公主，等等，塔賽夫婦好像不在了。」身後的馮嫽大聲說。
「沒關係，他們一定會跟上的。」解憂回頭看，密林中確實沒有那對牧民的身影，但她並不擔心，繼續帶著馮嫽往上走，因為她認定這座山不高。
然而她錯了，老根山雖然不高，可山山相連、溝壑相通，她一心要尋找失縱的牧童，所以忽略了大山的特點。
她們又走了好一會兒，來到一處平坦的山地，仍沒有與塔賽夫婦會合，這時解憂有點擔心，不由得問馮嫽：「好奇怪，塔賽夫婦怎麼一直沒跟上來呢？」
馮嫽停下腳步左右看看，同樣不確定。「是啊，這裡的風好大，景色也跟先前的不太一樣，要是迷了路，那就糟糕了，讓奴婢喊他們吧。」
於是她對著山下大喊了幾聲「塔賽」，立刻得到了回應；儘管聲音模糊，但能聽清對方在詢問她們的位置，而他們就在下方的山坳裡。
「公主先休息一下，奴婢去帶他們過來。」馮嫽對解憂說。
「好吧，快去快回。」
馮嫽騎上馬往山坳裡走去，解憂本想找個地方坐坐，可這裡因為樹少，風顯得很大，在飛揚的積雪中實在沒地方可歇息。
這時她看到火焰在灌木邊，啃吃露出雪面的乾草，不由走過去輕拍它的背。「好馬兒，餓了？」
馬兒仰頭，她再輕言道：「吃吧，等會兒好好帶我找到格木喔。」
馬兒頻頻點頭，解憂撫摸著它的背，看它埋頭啃草。
忽然，灌木叢裡的一頂帽子引起了她的注意。
她俯身撿起來抖去積雪，看出那是烏孫男子的「吐馬克」，也就是用羊皮做成的冬帽，帽子還很新，而且從尺寸來看，絕對不是成年人的帽子。
「格木！」她心中一喜，再次撥開灌木尋找。
雖沒發現其他東西，卻看到地上隱約有著馬蹄印。
她急忙蹲下身緊盯著那個足印，再輕輕扒開地表的積雪，順著足印尋找，終於發現沿著灌木叢往下的山坡上，有一串向下的馬蹄印，而且還不少。
一定是格木！解憂驚喜地想，那孩子準是迷了路走到這裡，她得盡快追上，否則雪會將馬蹄印掩埋得更深。
解憂想回山坡，卻見火焰一直緊跟在她身後。
「你不吃草，跟著我幹麼？」她親暱地拍拍它的頭。「我們得等嫽兒來。」
她心裡急著想去找格木，於是等待的時間變得格外難熬。
風忽然變得越來越急劇，雪花也越來越細密，她對著山嶺喊馮嫽，沒想到卻從身後的方向聽到回應，而她認為那是孩子的吆喝聲。
難道是山的回音？還是她聽錯了？她詫異地想著，再次高喊格木的名字。
這次她又聽到了那個回應，儘管聲音很模糊，但確實是孩子的聲音，她更加確定那是格木了。
也許他正面臨危險、也許他正在恐懼中，無論如何，她得去救他！
如此想著，解憂決定不再等馮嫽，翻身上馬，直接往身後的山谷跑去。
此刻，如果她知道馮嫽正帶著塔賽夫婦，朝她們約定的地方趕來的話，她也許會再等一等；或者說，如果風向正確的話，她的呼喊就能被馮嫽聽見。
可惜隨著暮色降臨，風向改了，因此馮嫽沒有聽到她的呼喊，而是身在西北坡的孩子聽見了她的呼喚，並熱情地回應她。
解憂依循聲音的方向往前奔趕，然而這座山似乎永無盡頭，走了好久也沒看到人或馬。
中途她嘗試過呼喊格木，每次都有孩子回應，於是她堅持往前走，決心一定要找到那個迷路的孩子。
然而山風越來越冷，天色逐漸暗淡，早先多樹的山嶺，此刻除了高大的雪山雲杉和起伏的丘陵外，只剩低矮的灌木。
天黑了，皚皚白雪中山影變得森然，她發現自己完全迷失了方向，現在唯一給她指路的，就是那歇歇短短的童聲；即便她不再呼喊，那聲音仍舊持續不斷。
當寒冷漸漸侵入她的軀體，冰雪凝掛在她的眉梢時，她甚至懷疑那孩子的呼喚是不是真實的。
可是，她已經沒有退路。
昏暗的氈房內，火塘散發的熱力難以抵消女人淒厲痛呼，所帶來的寒氣。