「是成績退步嗎？」陳士誠開始胡亂猜測。
她搖頭否認。
「那—— 」
他才正要繼續往下瞎蒙，門鈴驟然大響，按鈴的人顯得相當激動，一按再按，從未間歇。
陳士誠皺了皺眉頭，以為發生了什麼緊急事件，連忙起身去應門。
門一開，外頭是是韓思芳的父母親，以及另外三個住在附近的鄰居，雖然沒有深交，但他還是認得出來是哪一戶的人家。
「你們怎麼都……發生什麼事了嗎？」
一共五個人就這麼堵在他家門口，陳士誠滿臉莫名，摸不著頭緒。
韓母怒瞪著陳士誠，喊道：「我女兒呢？我知道她在你這裡！」
他愣了愣，對方的口氣讓他困惑。是他的錯覺嗎？他覺得對方似乎在暗示女兒被他給藏了起來……
「嘖，你給我讓開！」韓父不客氣地伸手過來推了他一把，五個人趁亂擠了進去。
一進門，韓母見到自己的女兒就坐在那兒，一副剛洗完澡的樣子，穿著男人的襯衫，臉頰與脖子的肌膚還透出了顯而易見的紅潤色澤。
她幾乎是立刻就往那最不堪的方向去聯想。
「陳士誠！」她回過頭來，不可置信地看著他，「你真是豬狗不如！虧我一直把你當成親生兒子看待！我們家對你不好嗎？你為什麼連這種事情都做得出來 」
這話罵得陳士誠莫名其妙，他眨了眨眼，回過神來，道：「韓媽，你冷靜一點，你是不是誤會了什麼，我—— 」
不讓他把話說完，韓母一個箭步衝上前，粗暴地拉扯女兒的手，硬是把她往大門的方向拖。
「媽咪、媽咪！不要！」
被這氣氛給嚇壞，也被母親弄疼了，韓思芳不自覺的驚聲尖叫，眼眶飆出了眼淚。
「韓媽，別這樣！」陳士誠本能地立刻上前制止。
「你不准碰她！」
「啪」的一聲，韓母揮來一記耳光。
陳士誠被打得有些暈眩，但更多的是震驚。他撫著熱燙的臉頰，錯愕地看著對方，像是在等待一個合理的解釋。
韓母怒聲罵道：「陳士誠，你還是人嗎？她才十二歲，十二歲耶！你連十二歲都吞得下去，簡直是變態！」
聞言，陳士誠倒抽了口氣，瞬間明白對方指的是何等下流的事。
「不是那樣，你誤會了，你們都誤會了，我怎麼可能—— 」
「姓陳的，你給我聽好，」韓父突然一步搶了過來，擋在他面前，用力戳了他的胸膛，咬牙切齒地說：「以後你不准再靠近我女兒，聽見了沒？」
陳士誠靜靜地睇著對方。他不懂，真的不懂，為什麼事情會急轉至這個窘境？
「事情不是你們想的那樣。」他只能以這句話來當作最後的反抗。
「是不是這樣，我們自己會查清楚！」
一夥人離去之前，韓母還撂下一句狠話，「要是讓我知道我們家思芳已經『不完整』的話，你就給我走著瞧，管你爸媽是多有名的律師都一樣！」
然後「砰」的一聲，門被甩上。
他怔愣，整個人欲哭無淚，啞巴吃黃連一般。他茫然地坐回沙發上，呆了一陣，猛然聽見陽台傳來機器運轉的聲音，這才想起韓思芳的衣服還在烘衣機裡，隨著不銹鋼滾筒在裡頭一圈又一圈地轉著。
這一切都始於住在巷口的那位林太太。
那天吃完晚餐之後，她打著傘去附近找鄰居聊天，經過陳家時正巧目睹陳士誠在替小女孩檢查腿傷的那一幕。
她的腦海裡瞬間冒出了前幾個禮拜才看過的社會新聞—— 那是一起關於男大生猥褻國小女童的案件。
林太太燃起熊熊的正義之火，立刻前往韓家，鉅細靡遺地將自己所見到的一切報告給韓家夫婦。
於是一群人浩浩蕩蕩的直闖陳家「營救」小女孩……
單純的事實經過謠言的洗禮，總是會變得比連續劇還精采，消息很快傳開，鬧得整個社區風風雨雨。
「真的假的？陳家那個大兒子真的做出那種事？」
「對啊，我也很意外。平常看他斯斯文文的，頭腦好、長得又帥，人模人樣的，誰知道竟然會對小學生做出那麼噁心的事……」
「唉，我聽說功課好的人平常壓力太大，就會做出一些不正常的事。」
「是喔，好像真的會欸！像上次新聞不是有報，那個什麼大學的資優生跑到附近的小學去性侵小女孩？」
「對對對，那個新聞我有印象，超可怕的！」
「哎呀，這個社會到底是怎麼了……」
「那韓太太怎麼沒去報案？」
「拜託，這種事情若報案，她女兒以後還要不要做人呀？」
「而且你想想看，陳家那對夫妻是知名律師，像我們這種小老百姓怎麼告得贏人家？」
第1章(2)
傳言四起，沒完沒了，社區裡的每個人彷彿都成了代表正義的英雄。
原本陳士誠還期待或許韓家人回去之後問清楚查明白了，便會還給他一個清白、還給他一個乾淨的名聲。
顯然，這個社區裡最天真的人就是他。
被扭曲的事實開始無邊無際地蔓延，人人都忙著轉述、傳話，卻沒有人想過要回頭求證事情的真相。
陳士誠覺得很挫折。
他向來敦親睦鄰，善待鄰人，雖然不至於到可以競選里長的程度，可他自認社區若是需要幫忙，他從來沒有拒絕過。
然而鄰人給予他的回報竟是如此。
這天，他將韓思芳那日留在他家的衣物燙得平整，穩妥地包裝在紙盒子裡，然後請快遞公司來收件，要他們送到隔壁的隔壁那一戶。
快遞人員給了他一記莫名其妙的眼神，他也只能苦笑以對，不打算作出任何解釋。
想想還真是荒謬，明明就是幾步路的距離，而且他不過是要將她的物品送還回去，卻必須這樣子躲躲藏藏、一副見不得光的樣子。他到底做錯了什麼？不，他並沒有做錯事。
所以他很努力地讓自己保持樂觀，抱著「清者自清」的崇高想法，不去聆聽、不去理會，心想流言總會過去。