「不准你、你……」
不准你說大叔們壞話！
她原是要嚷嚷出來，臨了卻把話倒吞入腹。
她其實明白，他說的全是大實話，再誠實不過，從沒想要眨低誰。
罵不出，所以覺得很氣悶，她把臉撇了開。
「但他們人是很好的，比那些所謂的江湖正派更樸拙正直，以武會友，我以武與他們相會相交，從未看輕他們。」
她指責的話沒嚷出，他卻看出了，之後說的這話簡直戳她心窩。
像似……曾在那些號稱「正派」之人的手下吃過不少虧。
記得兩人初次邂逅，他那時防備心極重，甚至是暴躁不安的，她不明白自己是否碰觸到他的逆鱗，只隱約覺得他未被善待，外表也許完整，但痕跡已烙在心頭。
不能步步進逼，潤物無聲方為上策，或者哪天他會想說給她聽。
她低著頭，自覺有愧般走近他，又去貪戀他肩背的厚實溫暖，將臉貼上。
「若遇真正高手，也不用段護衛他們出手，我一個個打發掉就是。」
聽他嘀咕出這麼一句，她忍俊不禁就笑了，秀額蹭著他點點頭。
「好，都讓你打發。」
她溫馴答道，踮起腳尖在他耳畔輕烙一吻，待要退開，腰肢已被箍了過去，一隻巨掌大張虎口握住她的下巴，他趁勢吻進她唇齒間，氣勢迫人。
當晚又是被翻紅浪浪不停。
儘管很努力跟上了，有幾度還是把紅暈遍染的小臉埋入枕被間隨他去折騰，羞得緊閉眸子，掩耳盜鈴的招式一使再使，實在也沒法子……唉。
之後來到夏、秋兩季。
西海藥山所產的生藥很多都在夏末秋初時候開始采收，到秋天結束之前都是采收佳期，這段時候就是採藥、收藥，另一邊還得顧上炮製工程，因此大莊百餘戶人口幾乎全員動起，雖忙得不可開交，每一口呼吸吐納都能嗅到豐饒氣味，令人開心歡快的、代表能安穩過活且豐衣足食的氣味。
這段時候伍寒芝時常進入藥山山地，沒上山的話就窩在炮製藥場坐鎮。
外邊的生意往來若真有大小管事們拿捏不下的，她這個當家大小姐也得親自出馬轉個幾趟，幾個脾氣古怪的上家或下家真的只看她這張臉面，她不出面，啥都不好談。
這段時日，丈夫一直隨在她身邊。
只要她離開大莊在外頭跑，他就跟著。
伍寒芝不得不承認，有他相隨，即便在深山野宿，心都是定的。
往常都是她擔起守護之責，如今的她依然努力地守住大夥兒，見身邊的人安居樂業、豐衣足食，她真心歡喜，但是在丈夫身旁，她時不時就想小鳥依人。
每每看到那猿背蜂腰的高大背影，她身子真都發軟，蹭著蹭著就想貼靠過去，他是比她強悍無數倍的人，強悍地護衛她，給她依靠，而她多想照看好他，待他很好很好，讓他真正窩下來。
只是她想，可能離「真正窩下」還需要一些時候吧。
深山野宿的某一晚，她從睡夢中張開朦矓雙眸，覷見他佇立在月光下，當時那五官面龐如凝著一層銀霜，彷彿是狼嚎的聲音或遠或近傳來，還有各種不知名的獸啼鳥叫蟲鳴，他著迷般聽著，聽得入神，那神態是她相當陌生的……
也許心裡有些底了，所以當冬藏的活兒告一段落，丈夫跟她開口，說要出一趟門，歸期不定，她內心並沒有太驚慌。
他會回來的。她知道。
他親口應允過，不會不告而別、不會一走了之，所以一定會回來。
她也說過，兩人就是成了親、好在一塊兒，不該有誰拘著誰。
所以她任他離開。
並在娘親、菀妹、伍家堂裡以及大莊裡的眾人問起他的行蹤時，幫他圓謊，說是自己遣他跑一趟遠門，得他出面才能辦妥，要好些時日才能返回。
會回來的。她每天都在心裡一遍遍告訴自己。
她既相信他，就信他到底。
除年少時隨娘親在玉鏡山莊度過那慘淡的幾年，鄔雪歌從來不知自己能在同一個地方待那麼長時日。
進到西海藥山，盤桓未去，算算竟都一年有餘。
這裡的人實在太「詭譎」，幾次欲走還留，留下一次、二次、三次……留到最後他真都懶了，愈益發懶，這種「住下就挪不開」的風氣他聽大莊的老人們邊抽旱煙邊笑談過，當時內心頗嗤之以鼻，未料啊……
這次離開主要是為了沖關。
他尋常的內勁修練又逼至另一層界，需一舉突破方能更上一層樓，只是若一直待在西海大莊、待在伍家堂，茶來伸手飯來張口，醉生夢死的日子實在太滋潤，別說入定沖關了，光聽「閉關」二字他都覺自己可憐。
離了西海藥山，他隨遷移過冬的獸群往南邊走。
獸群氣息與他相通，自成一個無形的氣場，對他的沖關具大效用。
於是一路南行，隆冬即將過去的這一日，他沖關大成，出關後仍混在獸群裡，像個逐水草與向陽暖地而居的牧人。
這時節，野原上的草海儘管呈彫零之象，仍是有足夠草料供給野牛和野鹿群啃食。他席地盤坐，伸指摩挲著獸毛，母鹿帶著幾頭小鹿溫馴地蹭過來，一頭小鹿擠不到前頭，於是不斷拿鼻頭和頰面磨蹭他的肩背。
那瞬間，胸口當真重重扯了一下，疼得他蹙眉。
他像似忽略了什麼。
……到底是什麼？
突然，相隔著一彎河面，不遠處的對岸野原出現一名身形魁梧的漢子。
那人的氣息與尋常人不同，鄔雪歌卻不覺陌生，很像妻子手中那串馴獸銅鈴上的氣味，都是屬於獸族人才有的氣息。
他緩緩站起，目光深炯。
隔著河面和草坡，他極佳的目力依舊能看到對方藍色的眼睛，獸族人髮色不一，瞳色卻都是深深淺淺的藍。
然後是一群羊只咩咩叫騰地爬下草坡，低頭在那人腳邊蹭來蹭去，跟著又忙著啃草飲水，而跟在羊群後面奔下草坡的是一雙娃娃。