過了午，城民放下手邊打鐵的工作聚在城門前，而城主得到消息後，已換上喜服，撤去平日駐守城門的士兵，開啟城門恭迎大駕。
城裡人人都知道，今兒個迎入的不是平時入城趕集叫賣的商販，而是來自中原的新娘子。
新娘子身份尊貴、貌美如花，爹親是中原丞相，更是中原皇帝的義女。
因為中原皇帝對鐵城的仰賴器重，所以將這朵嬌花送給鰥守多年的城主當娘子。
只見綿延約有三丈遠、重重護衛的送親隊伍離城門愈來愈近，圍在城門前的城民瞬間躁動不已，為的便是爭先一睹新娘的嬌容。
在眾人引頸期盼之下，領頭的男人發出一聲完成任務的長聲呼嘯後，率先策馬入城。
這時身形高碩英挺、蓄著一團亂胡的霍循一身喜服，威風凜凜地策馬立在城門處，等著迎娶。
一旁離城門較遠的城民臉上綻放激動、好奇，急問：「前頭的，瞧見中原新娘子沒？瞧見沒？」
「瞧見了、瞧見了，車隊中有頂結喜彩的轎子，那繡樣就是比咱們這兒細緻，紅通通、喜洋洋的，光瞧便覺得喜氣。」
「那瞧見新娘子沒？長什麼模樣？」
綴著喜彩的大紅花轎為四角出簷的寶塔頂，轎身四周罩著繡有福祿鴛鴦、麒麟送子等傳統吉祥圖案的紅色織錦轎幃，將新娘子密密護在轎中，覷不得半點模樣。
「轎幃封得密密的，壓根兒瞧不清，倒是轎邊那個隨嫁婢女模樣真好，皮膚白嫩嫩，黑眼烏溜溜的，和咱們這兒的姑娘不一樣。」
「是嘛！真是不一樣……」
陪著溫泓玉隨嫁的貼身婢女嫣然，捕捉到看熱鬧的人群耳語，嚇得將手緊緊扶在轎窗邊，嗚嗚低語。
「嗚……小姐……這裡真的好可怕啊！」
在數種民族交融下，鐵城百姓有著草原兒女豪邁熱情的性情，連臉部輪廓也較中原人深邃。
嫣然的眼掃過人群，這裡全是曬得黑亮亮、人高馬大的人，比京城中她見過的武將還可怕啊！
聽到婢女飽含驚嚇的聲嗓，溫泓玉撩開轎幃一角，由小窗伸出手握住婢女微微發顫的手，柔聲安撫。「沒事的、沒事的……」
隨嫁隊伍由長安城浩浩蕩蕩出發，出了玉門關，往北走了兩個月後，終是來到這個讓中原皇帝又敬又畏又想拉攏之地。
再一個時辰就要進入鐵城之前，她未來夫君的手下穆哲圖便命人替她換了喜服、重入喜轎，等著入城拜堂成親。
說到未來夫君霍循，她心裡不免有些怨懟。
按理說，獲得皇帝賜婚這天大殊榮，霍循該親自到京城迎接她回鐵城再辦親事，可沒想到因他得跟著礦工進新的礦區，無法親自前往中原，最後是由他的手下穆哲圖與皇帝欽點的一支騎兵，在這將近千里遠的路途中共同保護她的安全。
一開始，嫣然見到穆哲圖，便懼於他比中原人深邃的輪廓，但話說回來，她的丈夫可是瞧來比穆哲圖還要可怕百倍的人……
驀地刮起的風將轎帷吹得一顫一顫，那被風挑起的一角瓜分了她的心思，拂去她心頭悶氣。
透過那一角，她隱隱覷見鐵城風貌，寬敞城道及兩側屋舍全由米白色的石頭砌成。
石頭由外觀瞧來有些類似中原的玉石，但材質不似玉石光滑，表面紋理粗獷，看來樸實而堅固。
她正好奇石頭材質，轎子突地一頓，耳底便落入快馬奔過石道發出的噠噠聲響。
溫泓玉還來不及問清發生何事，便聽到一聲喝嘯響起，緊接著轎隊也起了騷動。
「嫣然，怎麼回事？」
「不、不知道，但穆哲圖被姑爺喚走了……」
原本在轎隊入城後，霍循要騎馬領在前頭，但不知道發生了什麼緊急狀況，他竟丟下新娘子走了?!
聞言，溫泓玉顧不得地掀開轎幃探頭去看，只來得及捕捉男人策馬縱馳而去的背影。
駿馬四蹄踏過掀起一陣黃沙，在輕塵漫揚間，她瞧見男人穿著一襲以金銀彩線繡上紋飾的紅色長袍，腰間繫著金黃色的綢帶。
那寬厚的背影、英氣勃然的馳騁姿態，讓她想高聲喊住他，好好瞧清傳聞中那可怕男人的真正模樣……
雖說出嫁前她已經見過他的畫像，但若是能先見見他真正的樣貌，至少……至少能讓她有些準備，好面對傳聞中的野獸夫君！
這時，穆哲圖突地折回，目光掃向嫣然道：「礦區出了事，你們先回堡中候著，管事奧古斯會幫你們打理一切。」深眸落在嫣然彷彿瞬間石化的俏臉上，他唇角玩味一揚，瞬即高呼一聲，急急策馬而去。
溫泓玉斂住激盪的心神，瞧向嫣然，果然見她僵杵著，薄唇抿得死緊，她暗暗掩在轎幃下的美顏忍俊不禁地笑開。
不管她怎麼看，穆哲圖都比她丈夫的畫像來得雅俊，真不知嫣然為何會懼他懼成這樣。
凝思間，轎隊再度緩緩向前移動，回過神的嫣然在她耳邊轉述。「小姐，穆哲圖說——」
「我聽見穆哲圖的話了。」她笑道，芳心卻為即將面對的事實一沉。
想到不久之後便會見到霍循，她有些侷促不安，心頭不由得發緊。
這樣的心情矛盾到了極點。
方纔她還恨不得立刻見著他，這會兒思及即將到來的婚儀以及洞房花燭，卻又恨不得他永遠別回來，別讓她面對那一刻……
大約又過了半個時辰，轎隊來到霍循的居所。
由於當地缺乏木材，鐵城城主的石堡、城牆、眺望碉樓全是由米白石頭砌成，石堡正面有兩扇沉重石門，粗壯的門閂與鉸鏈讓城堡瞧來固若金湯。
石門沉沉一開，鋪著一片灰色石板的偌大廣場映入眼底，溫泓玉猜想，這廣場應可容納千人，廣場盡頭又有一扇拱形石門，這次她還不及探看門後情景，便被請下轎，走上通往石城第二層的房間。
頭上覆著形同紅帕巾的蒙頭紅，她沒能瞧清楚週遭的情況，只是聽著嫣然一路發出讓她辨不出是驚喜或害怕的驚呼。