綠茴問道，「歐陽大夫，您可聞仔細了？」
「這絕子湯味甜，聞起來有果子香，但果子香裡又有辛味，算是好辨識的藥材味道，不會認錯的。」
端木琛想起母親曾跟水雲路說起自己小時候的糗事，「因為不想喝藥，就把藥澆在小松盆裡」——所以，她知道了。
放小松是告訴他，知道他下了藥。
放嫁衣是告訴他，知道他不想結這親。
放荷包……
他拿起荷包，發現裡面有東西，連忙打開，裡面是幾張碎紙，粗粗分成四片，很好拼——水雲路的戶籍紙。
戶籍紙都撕了，是要當從此不存在嗎？
他突然間有點害怕，怕她去死。
萬一她真的死了……
萬一她真的死了……
沒喜歡過她，但也不希望她死了。
端木琛大步往回走，雪很大，他沒穿披風，卻也不覺得冷，內心隱隱還有那麼一絲期盼，希望……
幸好，銀票都取走了。
「綠茴，讓賬房把這幾張大溫錢莊的票號查出來，然後讓人去通知大溫錢莊，快馬吩咐大康境內的分號，若是有人去兌這幾張票號，直接把人扣下，以禮待之，別為難她。」
綠茴很快去了，一個多時辰後，大溫錢莊的掌櫃親自過來，說那幾張千兩面額的銀票早在這陣子就陸續兌完了，三四天換掉一張，雖然面額不小，可馨州這地方剛好是鴻河與永光河交會，商務來往頻繁，別說千兩，就算五千兩，一萬兩，五萬兩，每天都有數十張，千兩一日換進換出超過上百，沒人會奇怪。
大溫錢莊的掌櫃陪笑說：「這幾張銀票換的都是沒記號的元寶，有些換金，有些換銀，若是拿去別的商號存了，這，這幾乎是查不出來的。」
端木琛揮揮手，讓他們都下去。
取了金銀，至少是想活著——那便好。
只是，她是怎麼知道的？
吳嬤嬤，綠茴，褐香……賣身契都在他手上，沒人會傻得冒著被賣掉的危險跟她說吧，何況，這幾個人只怕到現在都還以為，是因為自己得不到她的心，所以才讓她們幫幫手。
至於莊嬤嬤，他是信得過的。
他只說過一次，是跟明珠在別院裡——明珠知道厲害，弄不好她就是骨肉分離，不可能說，所以問題出在別院，有人聽到了，所以告訴她？
誰那麼大膽，敢在他的地方偷聽？
直到深夜，端木琛才把事情弄了明白，那兩個負責幫他看門的小廝，自然是打死了。
那天到現在半個月有了吧，自己竟沒發現她有任何異樣——是了，水家重男輕女，幾房的庶女一個嫁給六十五歲的侯爺為妾，一個嫁給皇后身邊的大太監，還有一個妹妹，十二歲上做了皇太后的替身出家，她若是不懂得自保之道，怎能安然在府中待到十五六歲，要不是四房已無庶女，只怕她還能繼續在水家待下去。
她是以怎麼樣的心情度過這半個月，戶籍紙都撕了，是希望他當她死了吧。
他想要一家平安，她也想。
知道他無論如何會想辦法逼她，所以乾脆出走，人都不見了，他跟太子也不用想著要去偷什麼。
對了——
初春。
柳氏一直很喜歡水雲路的，知道她急病過世，難過了好一陣子，可她終究是個母親，雖然可惜那個可人媳婦，但更心疼兒子，好不容易才娶了親，怎麼這妻子就沒了，她還想抱孫呢。
只是妻子剛過世，不知道於禮合不合？
又讓人請了那個羅官媒來，羅官媒陪笑說：「端木少爺不是官，倒沒什麼幾年不得娶妻納妾的規定，只要喪事辦完，隨時可迎入府，不妨事。」
這時，許姨娘剛好帶著珊瑚過來請安，聽聞柳氏想找人，許姨娘眼睛都亮了，「太太可是看中了哪家姑娘？」
「我平常大門不出，哪知道這些事情，便是托羅官媒問問，有沒有合適的姑娘，先給琛兒添幾個妾室。」
「自該如此。」許姨娘大力贊成，「我們端木家就這麼一根獨苗，少爺至今無後，我這心裡始終不安。」
「唉，還是你知道我，這次琛兒上京，除了面聖繳稅，主要還是跟水家交代一聲，恐怕時間要比昔日來得久，我想挑幾個妾室給他，以前他總說，妻子得慢慢挑，我說那先找個妾室，他又說，家裡有招贅的小姑，還有妾室，好人家的閨女一聽哪敢嫁，我想也有道理，如果當時明珠要嫁，未來女婿卻是有妾室的，我是絕對不肯，想想才隨他，可現在他妻子也娶了，雲路這孩子命薄，但總不能就這樣讓我端木家無後，所以我打算先替他娶妾，這回無論如何不准他推了。」
「太太所言甚是，想當初少爺之所以鍾情少夫人，不就是少夫人住在府內，日久生情嗎，先讓姨娘們住進來，這相處相處，感情自然就有了。」
柳氏笑笑，對許姨娘的大力贊同很是欣慰，「我也是這麼想的。」
「可，可是母親，」端木珊瑚怯怯開口，「去年那個汪姑娘不就在我們府裡賴，賴了半年，沒名沒分的，直到哥哥定了親，她自己不好意思自然便走了，可母親若是給哥哥娶妾，萬一進來了，哥哥卻不喜歡該怎麼辦？」
柳氏笑道：「唉，你這丫頭，要是你哥哥不喜歡就養著唄，我們端木家難道還養不起幾個人嗎？」
許姨娘聞言，眼睛再度亮了亮，她等的就是這句話——我們端木家難道還養不起幾個人嗎。
有件事情她想好幾個月了，端木琛準備結婚時不好意思說，後來人家剛剛新婚，也不能說，接著水雲路急病身亡，她更不能在這節骨眼上出來討罵，可現在是太太親自說出來的，她也只是附和附和，三少爺跟大小姐若是發脾氣，可怪不到她頭上來。
端木府就像一般的大宅府第——擋不住的流言，擋不住的八卦，主人家的嚴禁跟下人間的討論，完全是兩回事。