還有那個李夫人是誰，那台紫檀馬車她剛到時還想坐的，可車伕們說了，那是已故少夫人的車子，不能給她乘坐，可剛剛那李夫人卻坐了那紫檀馬車出去，怎麼三少爺對她那樣客氣……
「哥哥，這兩年都過去了，你就算不娶妻，也該納幾個妾室，給我們家傳宗接代才是。」
「怎麼，又是母親派你來作說客？」
「即使母親不派我，我也是要來的。」端木明珠十分無奈，「我都四個孩子了，哥哥卻膝下猶虛，現在廢太子因為跟貴妃通姦之事已經被幽禁，最有可能被立為儲君的七皇子跟六王爺一向親近，眼光也遠得多，不可能因為這河權就來為難我們，哥哥實在沒有不納妾室的理由。」
頓了頓又道：「我知道哥哥想念嫂嫂，我也想她，只是這樣下去，總不是辦法……」
「誰跟你說我想她了，一個女人而已。」
端木明珠白了自家兄長一眼——水雲路逃走後，哥哥不但繼續住在松柏院，還封起桃花苑不讓人進。
那天晚上大溫錢莊的掌櫃來了，二層閣上守門的小廝來了，歐陽大夫來了，聽說還發落了幾個人，直弄到三更半夜，年後上京，居然把水雲路的母親都帶了回來，當初打算讓水雲路進太子府偷貴妃寫給太子的信，哥哥之前說太子府不比一般地方，一定要是熟知府宅分佈，進出也不啟人疑竇的人……等等，總之，難入登天，結果六個多月前，哥哥不惜冒險，終於買通了內神，也雇好了外鬼，自己把信偷了，之後還整了水家一把，最好她真的是一個女人而已。
如此大費周章，就為了一個女人而已？
水雲路的母親就是她的七寸，只要她的母親在這，她總會找上門來。
她沒見過誰讓哥哥費了這麼多功夫，在哥哥說著為了讓水雲路對他死心塌地，所以才常常帶她出遊，那幾個月兄長的表情不若平時冷冽，說話的時候很柔和，眼神會有笑意。
照她說，哥哥根本就是喜歡上水雲路了，只是自己不知道罷了。
「哥——」
「別說了，我去看看李夫人，你若要一同便來，不然就回院子休息。」
楊嬤嬤說，大抵是天氣突然轉涼，李氏這兩天咳了起來。
端木明珠一直覺得是水雲路耽誤了他，連帶對李氏有點意見，聽聞他要去看李氏，自然不跟，扭頭就走。
端木琛笑了笑，逕自往長星齋去了。
別說，這母女的個性還真相像，穩重，安靜，不喜人多。
李氏擅畫，精繡，每次由說書娘子陪游回來，便是畫畫，平常時間則是刺繡——端木琛這才終於知道，一個不受嫡母待見的庶女，是怎麼有那身才藝。
進得長星齋門，守門的是徐婆子跟金婆子，徐婆子行了禮便去內室通知李氏，金婆子留在原地，規規矩矩的。
他每隔一段時間都會來看一下李氏，對這院子並不陌生，此刻卻見一個穿著琉璃藍的面生少婦提著一個食盒，從抄手遊廊走進後頭，微覺奇怪，問道：「那人是誰？」
金婆子看了一下，笑說：「是李夫人收留的親戚，之前有問過三少爺的。」
端木琛這下想了起來，大概七八個月前，李氏派了人去司香院，都住了一年半，李氏第一次派人找他，說是去朝然寺時，見到一女乞，覺得容貌熟悉非常，聽她說話又是京城口音，一問之下才知道女乞的母親竟然是自己的表姊，從小一塊長大，感情極好，後來，是自己被賣入水家，這才斷廣聯絡。
表姊姓上官，嫁的丈夫剛好也姓李，閨女取名李彩兒，李彩兒說是丈夫過世，她與兒子，未出嫁的小姑，以及陪嫁丫頭都被大伯夫妻趕出，原想來投親，沒想到親戚卻搬了家。
李氏是派人問他，之前聽說河港在招算盤娘子，能不能讓彩兒去河港討個生計，好歹別餓著孩子。
自己說，算盤娘子那些就不用了，既然是親戚，接去長星齋住著便是。
當時想，李氏住在這邊頗寂寞，若是有個外甥女陪伴，又有個小娃兒，應該會熱鬧得多。
果然，自從李彩兒來了之後，李氏明顯人快活多了。
李彩兒跟小姑齊姑娘曾隔著屏風與他道謝，至於那丫頭叫做燕兒，因為是下人，自然沒那些忌諱，在李彩兒的命令下抱著孩子跟他磕過頭。
小嬰兒叫做齊平安，口水多得很，但倒是養得白胖可愛。
李氏很疼愛這外甥孫，幾次見到都是抱在手上，最近好像剛會走，鎮日牽著在院子繞來繞去，小娃娃跟貓玩的樣子，連他也覺得挺可愛。
「那就是李姑娘了。」金婆子笑說：「幸好姑嫂相貌都普通，遇到那樣狠心的大伯，若是長得出挑些，指不定會被賣到下流的地方去。」
就見一個婆子跟李姑娘說了些話，那李姑娘側過頭，然後笑著點點頭。
動作……相當熟悉。
端木琛一看恍如雷擊，金婆子說什麼都沒聽見了，便見到「李姑娘」連點了幾個頭，笑著跟婆子說起話來。
水雲路終於找上門了？
只是，容貌怎會完全不同，或者，只是剛好側過頭而已，沒有什麼特別意思，仔細想來，李姑娘也比水雲路高上一些……
第9章(2)
「端木少爺。」李氏的聲音。
他跟她說過不用如此客氣，但李氏改不過來，他也只好隨她，「最近天氣轉涼，母親要記得添衣。」
「是。」
「還有一件事情，數月前，禮部黃大人的夫人狀告於皇后，說女兒嫁與水家四房嫡子為平妻，卻因為正妻郡公主不孕，被灌下絕子湯，郡公主身份尊貴，但黃夫人便只有這一個女兒，卻是無論如何要討個公道。」
李氏十分驚訝，四太太的湯藥都混在補品裡，黃姑娘是怎麼知道的？
端木琛一邊跟李氏說話，一邊不著痕跡看著不遠處的李姑娘，像是像，只是隔得遠了，無法確定，為了多看一會，他只好把三兩句能說完的話，講成十幾句。