鍾子靜亦然，他低下頭，微微一點，淚珠子被甩出眼眶外，墜在青色衣衫上頭，印出兩個黑點。
鍾凌一把抹去淚珠，摟摟他的肩膀說：「阿靜，別再傷心了，我們要化悲憤為力量，要活得好好的，要生氣盎然，不能教爹娘擔心。」
他又點頭，再甩出兩滴淚。
看兩姊弟這副模樣，上官肇澧抑不住心疼，一手一個，將他們攬進懷裡，承諾道：「別害怕，有賀大哥在的一天，你們姊弟就會平安喜樂。」
鍾子靜抬起頭，靦腆道：「姊，真好，咱們有大哥了。」
鍾凌用力點頭，用力笑著，附和阿靜的話，「對，真好。賀大哥在，一直一直在，我們就不害怕。」
上官肇澧也跟著點頭，他明白她為什麼說「一直一直在」。他暗暗立誓，為了她，他會更加珍重自己。
第十八章 大伯母求救命(1)
送走鍾子靜，回程路上，鍾凌問：「我想到幾件事，有些不明白。」
「你說。」
「為什麼你知道鍾子芳已經死在山上？知道我死而復生？」昨天情緒太激動，事後回想，這才發覺他的話裡有漏洞。
她終於追問，上官肇澧早在心裡揣測過千百次，自己該怎麼回答她才好，但無論怎麼琢磨，都琢磨不出比誠實更好的說詞。
「你不是說，鍾子芳把她的記憶全給你了，你應該知道的，不是嗎？」
「沒有，她給的記憶中獨獨缺漏這段，娘曾經追問過我，問那天我和爹爹在山上碰到什麼事，爹是怎麼死的？我說不出所以然。」
是因為太害怕，鍾子芳刻意遺忘那段？她不知道。
上官肇澧點點頭，說道：「我告訴過你，莊黨無數次派人刺殺四皇子。」
「對，所以你們一明一暗，互相幫襯。」
「那次肇陽來找我，當時我查到莊道洪盜賣官糧的證據，而他剛剛擒殺了國舅爺莊進成的一名死士，那名死士身上帶有燕國太子給莊進成的書信以及大筆銀票。」
「燕國太子？那是通敵叛國嗎？」
「沒那麼嚴重，燕國還算不上咱們天燁皇朝的敵國，但他們國小、地小，容易受鄰國欺辱，偏偏國內沒有鐵礦，生產不了精良武器。」
「這個錢，國舅爺賺了？」
「對。」
「鐵礦不都是歸屬朝廷的嗎？他怎麼買賣？」
「很簡單，戶部、兵部裡多得是他的人，每回朝廷鑄造兵器送往各個軍營時，五千把弓大筆一揮便變成三千把，一萬柄槍剩下六千，多餘的便以絲綢茶業的名目送往燕國牟利。」
「經年累月的，那可是一大筆驚人的銀子。」古人貪污的能耐不輸現代人，難怪俗語說，做官不貪衰三代。
為什麼要忍受十年寒窗？求的就是個貪污條件！
「還是無本生意。」上官肇澧笑著補上一句。
「連朝廷的東西都敢盜賣，國庫通家庫，國舅爺把朝廷當成他們家開的？比起來，盜賣官糧的莊道洪還真不算什麼。」鍾凌歎為觀止。
「沒錯，莊進成食髓知味，在全國各地派人探勘挖掘，看看能不能挖出銅鐵金銀。」
「所以呢？挖到了嗎？」
「挖到了，這是後話。當時肇陽擒殺莊進成的死士，搜走他身上的書信，卻沒料到莊進成為人小心，送信人後頭還會派十數人暗中保護。書信的內容讓他驚詫不已，他順路往秀水村來，想與我商議此事，沒想到保護死士的那幾人一路集結同黨，追殺過來，他們在山林中找到我和肇陽。
「當時，我身邊只有阿六，肇陽身邊只有清風，以四對數十人，我們屈居下風，若不是對方不敢把動靜鬧得太大，引來地方官的注意，恐怕那次我們凶多吉少。」
肇陽之所以急著尋他商討主意，是因為皇帝心思縝密，若由肇陽親自將線索交上去，怕會造成皇帝不好的印象，認定是肇陽想將太子拉下台，暗地動的手腳。
因此這些年來，莊黨的惡行惡狀，他們都必須迂迴謀算，讓不同的人、藉由各種不同的狀況鬧到皇帝跟前，一是不教自己成為莊黨的目中釘，一是不讓帝心起疑。
「後來呢？」
「我們且戰且退，退到山坳處，遇見鍾明和鍾子芳父女，鍾明是認得我的，他很熱心，將我們四人藏身在一個隱密的洞穴中，若是無人帶領，很難被發現。我們藏好後，他承諾進城找周大人來救我們。
「但是他們離開不久，便遇見莊進成的人。鍾明性格沉穩，幾句話哄得敵人相信，一路行來他並未見到任何人，但是鍾子芳心虛，幾句話就被哄出真相，雖然她及時住嘴，沒透露我們藏身的地方，但對手哪裡肯就此放過。」
「然後呢？」
「他們想哄鍾子芳領人找到我們，鍾明企圖阻止，對方不耐煩，一劍穿胸，當場殺死鍾明，鍾子芳見狀嚇瘋了，她撲在鍾明身上放聲大哭，任對方再怎樣威言恐嚇，她只是一個勁兒的哭，什麼話都聽不進去。
「他們嚇她、抓住她，強逼她帶路，突地她發起狠，狠狠咬上抓住自己的那隻手，對方吃痛將她推開，不料，她沒站穩，一路從山腰處往下滾，撞到大樹樹根方才停止。」
說到這裡，他忍不住歎口氣，鍾家父女與那些人對峙的地方離他們的藏身處雖不遠，仍能見到身影和隱約的說話聲，但對方的動作太快，殺了鍾明後他一度想衝出去救鍾子芳，可肇陽攔著他，低低提醒，就算他們現身，那小丫頭最終還是活不了。
「她死了，無人可以逼供，他們把附近都搜遍也找不到我們，只好往後山一路尋去。敵人離開後，我們確定鍾明和鍾子芳已經沒了氣息才離開的。」
鍾凌明白了，鍾子芳是因為罪惡感，認定是自己害死父親，才刻意遺忘那段經歷，也是因著那番遭遇，以至於潛意識裡她對肇澧避之唯恐不及，寧死也不願與他結親？