上輩子鍾子芳撿回一條命，卻還是在二十歲那年香消玉殞，這一世換成了自己的靈魂，她一定要改變結局。
「為什麼不幫他們收屍？」鍾凌問。
「我不想讓對方猜到，我和秀水村的村民有關係，生怕日後村民不得安寧。你無法想像，莊進成的手段有多殘忍，他曾經道聽塗說，說紫河車能讓男人重振雄風、延年益壽，居然在一夜之間殺死一個村裡的五個孕婦，剖腹好得胞衣。事發當地的裡正、縣官不忍百姓受苦，想往上舉報此事，莊進成聞訊竟一把大火將整個村子三十七戶人家連同縣官全數燒死。」
一陣陣雞皮疙瘩浮上來，鍾凌可以想像，他們可以輕而易舉殺害一對父女，若是能逼迫上官肇澧出面，殺戮一村子的百姓又算得了什麼事？
「他把人命當螻蟻看待？」
「莊進成的父親莊德文是二皇帝，你說他是什麼？二太子！」
上官肇澧嘴邊露出一絲冷笑。連一個小小的呂氏，一隻他手下養的狗，都敢禍害壽王府，他有什麼不敢的？壽王不是普通百姓，他可是皇帝的好兄弟吶。
這會兒鍾凌徹底明白了，所以他為她爹爹的喪事伸出援手，他聽聞她娘的死訊急趕而來，他為阿靜的課業盡心，他處處幫助自己，他給的溫暖，為的是……報恩？抱歉？
這樣解釋很合理，可是合理的推測，卻推測得她心情低落。
搖搖頭，她撇開低落，她明白自己之所以低落，是因為要求太多。
她要求友誼純粹，要求他對自己的好沒有背後原因，可這天底下哪有平白無故的好，他已經是個大好人了，願意為自己的罪惡感默默付出，她還能要求什麼？
苦苦一笑，她問：「不是說要回京的嗎？」
「考慮再三後，我決定直接到港縣和肇陽碰面。」她這是不想看見他？
他的想像力讓自己心情鬱鬱，只不過掩飾得很好。
「港縣？你們到那裡做什麼？」
港縣是劉爺爺的家鄉，那時他們住的那座山林被皇后的娘家人佔據，當地官府不但沒有為百姓伸冤，反倒助紂為虐，迫得劉爺爺不得不帶著病重的媳婦和阿志離開老家。
「講到這個，我們欠你一句謝謝。」
「怎麼說？」
「當今聖上喜歡微服出巡，那回到淮縣本是經過，卻沒想到在半路上遇見你和劉爺爺，你們的對話引起他的重視，皇上暗地派人到那座山裡探查消息，一探二探，探得莊家在那裡開採鐵礦、製造兵器，還蓄養了三萬士兵。」
這件事讓皇帝下定決心將莊黨全數剷除。
皇帝可以忍受莊家貪財、貪權、貪勢，終究當年若無莊家的全力扶持，他不但無法平安長大，更甭想登基為帝，因此不管多少刺紮在心頭，只要不動搖國本，皇帝都給予莊家極大的包容。
皇帝甚至向朝臣百官透露過，只想削去黨羽、保住莊家，可蓄養兵馬之事一經查出，就不再是小事，好端端的為什麼要蓄養兵馬？除了謀朝篡位，還有其他可能？這可不就是動搖國本了？
上官肇澧和上官肇陽早探得此事，只是還沒找到適合的法子透露給皇帝知道，此事牽連甚廣，倘若處理不好，怕會連自己都搭進去。
誰知天上掉下大好事，皇上會在出遊途中遇見鍾凌和劉星堂，更沒想到一老一小口無遮攔地談論此事，一個巧字，鍾凌成為上官肇陽嘴裡的福星。
「那座山中真有鐵礦？」鍾凌吐舌頭，她果真是神機妙算劉伯溫嗎？居然隨便蒙幾句也讓她給猜中。
「對，那座山裡只住著十來家獵戶，山地取得並不難。」
他們認為，莊家開採鐵礦不見得是要謀朝篡位，頂多是莊皇后的兩手準備，畢竟朝上有莊德文把持、後宮有莊皇后坐鎮，太子雖庸碌，卻也在位多年，莊家的地位穩若泰山，沒道理謀反。
莊家許是想把兵器買賣的生意做大，至於招募的那些士兵，是為著開採、製造、運送，想必那座山的鐵礦蘊藏量相當豐富。
但他們不能讓皇帝往銀錢那方面想，只能收買皇帝的身邊人，要他們將莊家欲謀朝篡位的念頭深植皇帝心中。
既是謀朝篡位，事情就大了，除動用武力之外，無法將其根除。
然而莊德文位居高位，一旦知道皇帝想動用軍隊圍攻港縣，自然曉得事跡敗露，要不是想盡辦法動之以情，說服皇帝莊家無亂臣賊子之心，就是乾脆鬧大，直接造反，莊家黨羽眾多，數年來他們的勢力盤根錯節，早已盤據朝堂各個角落，真要動用軍事，皇帝不見得穩贏。
幾經盤算，皇帝決定混淆視聽，下令讓四皇子上官肇陽領軍前往西方練兵。
西邊的魯國有大將軍魯鑫，他戰無不勝、攻無不克，這幾年魯國周邊幾個小國被他們打得無招架之力，隱隱有往天燁皇朝進擊的趨勢。
眼下朝堂無人能應戰，最後派了上官肇陽派出馬，只不過他尚未領過軍，因此皇帝予以一萬兵馬，讓他演練。
得知聖意，莊德文、莊進成父子自然樂意附和，多年來他們幾次對上官肇陽動手，卻一回回讓他平安躲過，也不知道是他運氣好得天庇佑，或者他是個難纏的精明人物。
魯國大將魯鑫並非簡單人物，面對即將爆發的戰事，朝堂根本無人可以出戰，上官肇陽肯挺身而出是再好不過的，若他能戰死沙場，更是大好消息，少了個可以威脅太子之位的人。
「是啊又不難，一戶給一點錢就能解決的事，為什麼要強取豪奪，泯滅人性？」聽劉爺爺說，有獵戶死守家園，被莊家的人攔腰砍死。
「如果用買賣交易，容易把事情傳開、鬧大。」上官肇澧解釋道。
「你的說法有問題，我怎麼想都覺得莊家佔地為王才更會引起騷動。」
「你想想，誰沒事會拿白花花的銀子去交換一片山地？又不能犁平了種田，沒有收益的事誰願意做？再說獵戶本就是占山落戶，沒有房契、地契，且他們世代居住在那裡，若是給的銀子少了，必定不肯搬，要是給得多，誰不猜疑那座山裡有什麼好物，否則幹麼砸大把銀子買下？