既然她那麼有能耐，就算沒爹又怎樣，以後娶進門，光靠那個糖就能賺得缽滿盆溢，徐家還能不變成大地主？
算盤撥了整整一夜，今兒個大清早，兒子還沒出門，兩夫妻就把兒子攔下來，把這主意說給他聽。
徐伍輝雖然看不慣父母親的勢利，但能夠和阿芳在一起，他心底是歡喜的，於是上完課便和鍾子靜一起回來了。
「三嬸，我爹娘說，要我同您道聲歉，過去是他們不對，還讓我邀三嬸有空到我家裡坐坐。」
道歉？這話嚇得盧氏不輕。徐家過去對他們確實是挺好的，尤其在丈夫幫伍輝啟蒙那段日子，兩家人幾乎是抬頭不見低頭見，天天都要尋事兒過來一趟，說叨幾句家常，兩個孩子的事也是在那個時候有了默契。
鍾明說：「伍輝是個出息的孩子。」
這句話，讓她心頭熨貼極了，一心一意盼著兩個孩子好，沒想到丈夫離世，徐家立刻轉變嘴臉，這會兒……又是為什麼？眉心微蹙，她還真是想不透。
鍾凌一樣不明白，只能想到無事獻慇勤，非奸即盜。只是，她這個沒爹的孤女，有什麼能教人惦記上的？
她性子實際，不會幻想瓊瑤式愛情，壓根不相信徐伍輝會為了自己，在父母親面前哭死哭活、請求成全，所以徐家父母到底犯了什麼渾，居然在這當頭認起錯來？
放下揉到一半的麵團，她對徐伍輝說道：「徐大哥，我們出去走走吧。」
她拋給母親一個讓她安心的眼神，盧氏點點頭，由她去了。
兩人走出家門，她想尋個話頭，問問怎麼回事，而徐伍輝是個伶俐的，無須多說，便明白她想知道什麼。
「我爹娘進城賣貨時，看見你與子文在叫賣糖果。」
鍾凌一聽，恍然大悟，怕不只是看見，還待上好一陣子，說不定把他們一個早上的營收都給算清楚了，難怪態度轉變得這樣快。
她娘原也不認為糖果能這麼好賺，要不是帳冊上的收支記得一清二楚，她還不捨喝那副昂貴的藥呢。
「之前我想著，等我考上進士，再與爹娘攤牌，那個時候我成了官大人，說話自然擲地有聲，這下子好了，爹娘那邊不是問題，阿芳你……」
她就更該沒問題？真不知道他哪裡來的自信。鍾凌心裡有些不舒服。
但不舒服歸不舒服，他並沒有過度自大，未來徐伍輝確實官途順遂，是整個村子裡最風光的人物，不嫁丈夫便罷，要挑丈夫除了他，沒有其他更好的選擇。
何況若是她不早點將親事訂下，會不會……十五歲的鍾子芳，依舊得走進那扇富麗堂皇的大門？
搖頭，她鄭重提醒自己，無論如何都不能走進那個嵌金鑲銀的地獄。
片段的記憶跳上腦際，她沉下臉。
「阿芳，你在氣我爹娘嗎？」徐伍輝拉起她的手。
側過頭，鍾凌微笑以對。
他果然是個白信滿滿的男人，就這麼算準他在她心裡是一百分，能教她心存疙瘩的只有他那對不著調的父母？
也罷，就這樣了，他是個好男人、有出息的好男人，這種男人不嫁還要嫁誰？這不是可以上網徵婚的年代，也許她的一輩子能見到的雄性生物就這麼幾個。
搖搖頭，她輕笑，「這種事怎麼能夠問我？」
見到她羞怯的模樣，他的心情飛揚，想像著她成為自己的妻子，想像著洞房花燭夜裡紅蓋頭下的粉顏，心，失速。
偏過頭，鍾凌看見他臉上浮起可疑的紅暈。她淺哂，這樣就夠了，一個喜歡自己，並且有本事保護自己的男人，她不能貪求更多。
轉開話題，她問：「阿靜說，你很喜歡煎餅？」
「很喜歡，我常托人去買，怎麼都吃不膩，賀澧笑話我，又不是吃了那個就能當狀元。」
他只是隨口說說，但他的話觸動了鍾凌的按鈕。
一個彈指，她笑容滿面對他說：「謝謝你，我想到好主意了！」
這天過去不久，徐家正氏向鍾家提親。
因為鍾明剛去世，鍾凌必須為父守孝三年，眼前只能先交換庚帖、議定親事，大定小定都得延後，何況她還小呢，不急。
這話，盧氏說得在情在理，誰也不能反駁，心急著把鍾凌娶進門好賺大錢的徐大娘，也只能按捺下這份心思，不過她擔心鍾凌被旁人搶去，三、五天內就把這樁親事傳得秀水村裡無人不知、無人不曉。
這件事讓鍾凌反覆思忖，是不是因為自己的穿越，改變鍾家人的命運？還是因為自己和鍾子芳截然不同的作為，改變了命運？她分明記得，在這個時候向鍾家提親的是賀澧而不是徐伍輝。
她不理解原因，卻可以肯定，如果這一世向鍾家求親的是賀澧，她絕不會像上輩子那樣又哭又鬧，也許……也許會留下考慮空間，即便她很清楚，兩年後，他將損命。
天氣漸冷，下了冬天的第一場雪，薄薄的一片，太陽出來就全化了。
賀澧負著手走出家門，經過書房時，聽見鍾子靜朗朗的默書聲。
這小子學問越來越有長進，虧他替他找了個好先生，否則要是讓他那個姐姐教下去，怕是糟蹋。
想起鍾凌，賀澧臉上有著掩也掩不去的笑意。那丫頭總有本事讓他驚訝，在暗處守著鍾家的阿四回報了鍾家二房的事，從頭到尾、鉅細靡遺，那丫頭的敏銳與手段讓他驚艷不已。
阿六看見賀澧走來，起身迎上，問：「爺要出門嗎？我去套車。」
「不必，我到後山走走。」
阿六點頭，退開兩步，看著自家主子的背影，心裡暗道：沒見過哪個瘸子這麼喜歡爬山的，這事傳出去還用演嗎？
賀澧走進家後頭的山林，運起內功，凝目遠望。
確定四下無人後，提氣、縱身，飛掠上一棵百年老樹，他挑了根粗壯的樹幹坐下，呼吸吐納，修習內功。
林子裡一片靜默，偶有幾隻寒鴉飛過。
隨著充沛的內息在體內運轉，賀澧內力增進，再睜眼時，已經過了一個時辰，他雙手畫圓，吸氣，收功，精神充盈，通體舒暢。