「我知道，不過……賀大哥，如果可以的話，你別同他往來了吧。」
「為什麼？他把你惹惱了？」賀澧怎麼都沒想到她會說出這種話，她不是個心存偏見之人，也非心胸狹隘之輩，何況肇陽才剛給她一筆好處不是？
「我沒猜錯的話，他並不如表面那樣親切和善，他是個……」話在嘴裡斟酌半天，她才挑出安全字眼，說道：「有企圖心的複雜男人，我怕他會給賀大哥帶來危險。」
此話一出，賀澧震驚，他知道她聰明伶俐、知道她善良機靈，卻不知道她有如此的識人之明。
那年，肇陽找到秀水村，把他丟掉的記憶挖出來。
他狂怒，想討回原本屬於自己的一切，肇陽說：「我可以幫你，但你必須想清楚，一旦與我為伍，你很可能會陷入無止境的危機裡，我不能保障你的性命，你必須有足夠的能力讓自己活下去。」
他想清楚了，沒有肇陽的幫忙，無法討回他要的公道，即便是飲鴆止渴，他也必須把這杯鴆酒吞下去，於是他站到他的隊伍裡。
他的確危險，這些年，他經歷的危險夠多，而最近的那次……鍾明因他而死。
他驚詫的眼光讓鍾凌明白，自己蒙對了。她這樣一步步猜、一步步准，神一般的第六感讓自己很困擾。
從兩人的眉來眼去，她猜出兩人相識，從貴氣男的打扮氣度，她猜出他出身不凡，一個不凡的男人為什麼要和一個鄉下瘸子來往？而瘸子為什麼可以給貴氣男眼色看？
很簡單，他身上有對方要的東西！
至於是什麼？錢？田地？當然不是，對方要的是忠誠、是性命，她不知道賀澧確切的死期，只曉得是後年，賀大娘哭著、號啕著，說她的兒子死了！
她不知道自己有沒有辦法改變他的命運，她只知道，自己強烈希望他活下來。「賀大哥……」
眉一彎，難得地，他露出明顯笑意，「放心，不會的。」
那麼多年，風裡火裡全闖蕩過來，眼下的局勢越來越好，他沒道理死在此時，就算要死，也只會在……搖頭，他搖掉那絲煩躁不安。
他柔柔的聲音莫名地令她安心，只是她很清楚，命運之輪將會怎麼運轉——對不起，她無法擁有他的樂觀。
鍾凌忖度著，還能講出什麼更清楚的話來提醒他，但他舉起手，打斷她。
「鋪子到了，要不要進去看看？」
知他無意深談，鍾凌心有不甘，卻不得不暫且放棄。「進去吧。」
走進鋪子，一個夥計等在裡頭，老闆已經回鄉，留下他處理鋪子的事。
鋪面不大，但賣點心足夠了，鍾凌打算在門口處擺一個小櫃檯，專門發價目表給顧客，兩旁擺上陳列架，專提供人試吃，若客人有需要，服務人員就在價目表上面做記號，決定好要買的品項及數量後，就到櫃檯排隊結帳並領取商品。
預定的結帳處後面有一扇門，走出門便是個院子，裡頭有口井，井水甘甜，院子比鋪面要來得大，足夠鐘凌蓋一間烘焙廚房。
院子的最裡面是棟兩層的樓房，木製地板，古色古香，上下共八間房，旁邊還有淨房、茅房和廚房、柴房，設施不豪華，卻是齊備。
樓房的後面還有一小塊院子，並排著曬衣架。
「怎樣，合適嗎？」賀澧隨著她轉過一圈後問。
「合適，謝謝賀大哥。」
「那就好，咱們去和夥計談談，找一天過來付銀子，就可以帶地契到周大人那裡辦理過戶。」
「辦過戶需要很久嗎？」
「周大人吃你那麼多糖糖餅餅，他怎好意思耗你時間？」
難得的愉快輕鬆，難得地，她在他的話裡聽見幽默。
「說得也是。」她笑著附和。
「租地的事就別找人了，我那裡有二十幾畝地，你挑個兩、三畝，開春後就開始蓋牛捨吧，剛買來的桑子、二牛、阿黃都出生農家，侍弄幾隻牛不會太困難，不過你講的奶油要怎麼做，你得找時間教他們。」
「賀大哥，既然地是你的、人是你買，那個牛場就當是咱們合股的吧。」
她想的是，若事業做得夠大，他就可以留在秀水村裡過安定生活，不必去冒那個未知的危險，卻不知道，他冒險求的並不只是一份安定的生活。
「不必，地是租你的，你每年還得繳租金供我嚼用。」
「我保證，合夥後，賀大哥收穫的肯定比收租更多。」她極力勸說。
「我不做搞不懂的東西。」
「很簡單的，沒什麼好搞懂的，養牛、擠牛奶，做成奶油和起司，那些東西是我餅乾行裡需要的原料，僅此一家，別無分號，做出來的成品絕對不怕滯銷。」
了不起再開個披薩店，她絕對會讓他賺到錢。
這裡還沒有人喝牛奶，不知道它的香濃美味，等她開發出來，就會曉得牛奶有多珍貴，這是個能致富的途徑，她很確定。
她的熱烈邀請看在他眼裡，滿滿地，感動在心。
她猜得出他會遭遇危險，他又怎猜不出她邀請自己合夥的目的？她是想把他留下來，遠離肇陽吧？！
望著她熱情的雙眸，他退一步，妥協道：「你確定？」
「確定、十成確定、一百成確定，確定到不能再確定了。怎樣？咱們合夥好嗎？」
「好，合夥。蓋牛捨的銀子我出，買牛只的銀子你出，各佔股五成。」
「沒問題。」鍾凌爽快回答。
所以……她已經把他留下了嗎？他不會離開了嗎？
笑容在眼底，掩去裡頭的一絲不確定，鍾凌不知道能不能心想事成，但她真的希望他遠離危險。
第十章 狼虎般的惡親戚(1)
接下來五天，全家人趕工趕得熱火朝天，連鍾凌熱衷的「文化盜版業」都暫停下來，不過無妨，她已經存上幾十本書，夠弟弟細細品讀。
「新任合夥人」送鍾凌一套筆墨，硯台和墨塊沒什麼了不起，頂多就是墨塊比一般的香了些，厲害的是那管毛筆，筆尖之細根本就是毛筆界的0.3，有了它，鍾凌下筆神速。