鍾凌驚得想跳起來大叫，但是沒辦法，她的骨頭變成棉花，軟得撐不住她的任何動作，她能運用的只剩下腦子。
所以不能慌亂，她必須好好想想。
是綁票嗎？為什麼？他們得罪誰了？鍾子薇？可她沒買兇的本事吧，就算有，動作也沒那麼快，他們才剛離開徐家大門呢。
那麼是二伯父？不可能，他更窮，上回鬧過那場，二伯母算是看透澈了，把幾文錢都守得死緊。
不是得罪人，那麼，對方是要錢的吧？是看見唐軒生意不差，想撈一票嗎？
「他們要錢嗎？我給！要多少我都給！是誰抓走娘，恐嚇信送來了嗎？阿靜，你跟他們說他們想要多少錢都可以，只要把娘平安送回來……」口氣一急，她說得上氣不接下氣。
「姐！」鍾子靜俯下身抱住她，哭得不能自已。「先生已經派人去追查娘的下落，周大人也來過了，劉爺爺殺死了幾個人，他們是城裡的混混，等周大人找到其他同夥的，就可以問出母親的下落。姐，你別急。」
聽見周大人和潛山先生插手，鍾凌鬆口氣，她用力咬住嘴唇，逼自己冷靜。「阿靜，快告訴我，當時是什麼情況？」
「當時，劉爺爺拚著一口氣，把姐姐背回先生家裡，他全身淌著血，只說一句『太太被劫』就暈了過去，剩下的事全是先生安排的，先生循著原路，發現咱們家的馬車倒在路旁，馬已經不見蹤影，地上橫七豎八地躺著六具屍體，就讓人請周大人過來。
「劉爺爺到晚上就清醒了，這才告訴我們當時發生的事。他說兩個匪人抓住姐姐和娘，上馬揚長而去，劉爺爺腿受傷，追趕不及，臨時從地上撿起一把大刀朝其中一個惡賊背心射去，惡賊一刀斃命，姐姐也跟著摔下馬，等要再救娘時，惡賊已經失去蹤影。」
「我昏迷幾天了？」
「三天，大夫說……姐姐再不醒……」低下頭，他哽咽起來，緊緊握住她的手，生怕一鬆手，姐姐就不在了。
鍾凌鼻酸，她的弟弟還這麼小，她必須堅強。
像是在催眠自己似的，她不斷對自己說：「沒事的，有先生和周大人出面，娘很快就能從惡徒手裡救回來。」
她一說再說，從不相信說到相信。。
她必須說服自己相信，她努力了這麼久，沒道理失敗，沒道理功敗垂成，更沒道理到頭來做什麼都是枉費啊！所以娘會好好的，一定。
鍾凌抹去他的淚，柔聲道：「好阿靜，姐姐會好起來，娘也會回來，我們會越過越好，姐姐承諾過你們的，對不對？」
「對！」鍾子靜忍不住淚水，但還是用力點了頭。
「姐姐很有能力，能給你們過好日子的對不對？」
「對！」
鍾凌在逼自己相信這只是偶發的意外同時，鍾子靜也逼自己相信姐姐，因為他必須有信心，不能崩潰。姐姐只剩下他了，他得像個男子漢！
「姐姐說到做到，對不對？姐姐從來不騙人的，對不對？姐姐很厲害、很強大的，對不對？」
一句句「對不對」，問得她鼻酸，也問得他自己淚流滿臉。
阿志和許吉泰站在門口，看著兩姐弟相對淚垂，胸口漲漲的，說不清的疼痛在裡面四處流竄。
許吉泰明白，鍾凌不是自誇，她是在提醒自己必須能幹厲害又強大，因為接下來還有許多狀況等著她面對。
他不禁輕歎，那麼小的丫頭，有多強壯的肩膀可以承擔？
第七天，周玉通終於追查到賊人下落，派出大批人馬圍捕。
第十天，惡賊被抓到，鍾凌在小春、小夏的攙扶下認人。
刑具祭出，惡賊鬆口，是李大戶用五百兩雇他們抓走盧氏。
李大戶隨即被拘提到案，二十大板下去，什麼事全招了！
當初他和鍾理設計陷害盧氏不成，反賠了一大筆銀子，他還不死心，又和鍾理合謀起來——李大戶欲奪盧氏為妾，他認為女人再強硬，馴服個幾次也就乖了，至於鍾理，他要的更多，既要能掙銀子的唐軒，又要能賣銀錢的鍾子芳、鍾子靜，沒有爹娘的小孩，理所當然歸伯父管。
兩個人商議幾天，鍾理打包票，等唐軒入袋後，會歸還當初拿走的一千兩。
所有的事全在他們的計劃內，卻沒料到，幫她們母女趕車的獨臂老頭居然有一身好武藝，還能殺得了人，洩露兇徒的身份，更沒料到盧氏如此貞烈，居然寧死不從。
盧氏在洞房花燭夜裡，用一支簪子傷了李大戶後逃出喜房，可她再會逃，終究是個弱女子，怎能逃得出李家的高門大牆？被護院追上時，她目光充滿怨懟地望向眾人，在所有人的眼皮子底下，將那支簪子沒入自己胸口。
她死了，李大戶怕了，決定毀屍滅跡，用布一裹，丟到秀水村後山山谷裡。
第十五章 變成孤兒(2)
真相出爐，周玉通派衙差到山谷尋找屍體，依著李大戶所道方向，找到用來裹盧氏屍體的棉布，上頭血跡斑斑，屍體已經不在了，周玉通沒放棄，命衙差到處找尋，翻遍每寸土地，最後在山洞裡找到一副殘缺骨骸。
李元富光天化日之下，強搶民女，逼殺貞婦，判斬刑；鍾理三番兩次謀害弟妹，罪行可誅，但他沒有參與買兇過程，只判五十大板，不過在許吉泰的示意下，那五十大板打得分外結實，鍾理熬不過，死了。
案子結束，消息在最後一刻，許吉泰才告訴兩姐弟。
聽到這個訊息，鍾凌久久說不出話，她呆坐在床上，像是靈魂被人強行抽走似的，一動也不動。
鍾凌傻了，鍾子靜也傻了，兩姐弟就這樣傻著，任由光陰從他們身上一寸寸滑過。
許吉泰看著兩人，什麼規勸的話都說不出口，他再心疼也無法替他們疼，年紀還這麼小啊，以後日子要怎麼過？
歎氣，他轉身往外走。
迎面，鍾家大房眾人走來，向他見禮後，在鍾子文的帶領下，鍾達、張氏、鍾子東等幾個兄弟走進鍾凌的屋裡。