「我明白了，她不會在王家停留太久。」他是不會允許有人算計他的，即使是生他的親娘。
「真的？」王秀材欣喜的咧開嘴。
王秀軒笑笑的拍拍他肩頭。「她總要回去過年，沒得外姓女不回家圍爐還待在姑母家的道理。」
他用力的點頭，表示贊同。「嗯！趕她走，哪有死皮賴臉不走的大家閨秀，就用這點扎她。」
單純的王秀材沒見過世面，心性如孩子般不設防，隨便哄兩句便信以為真，若是文婉貞堅決不離王家，王夫人又執拗留人，王家父子也不能真的攆人，讓人在小年夜趕路。
只不過王秀軒心意堅定，不可能讓一個懷有野心的待嫁姑娘留下，瓜田李下，人心難防，他得避嫌，不能讓有心人製造假象，散播流言。
「好了，你回屋子好好想一想，真想走上商道再告訴我，我找父親有事，先走了。」弟弟的路，很艱辛。
「嗯！那我回屋了，你要跟爹提一聲，我不讀書，咱們家當官的人太多，我就不摻和了。」王秀材邊說邊回頭，目露希冀。
「知道了。」
王秀軒到書房時，見坐在書桌前練字的王至誠身旁站了位美麗女子，綰著垂雲髻，髮鬢插上一對對簪和珠花掐絲金簪，身形裊娜的挽起袖子研墨，面若桃花的笑著。
那是王家家主新納的姨娘，姓方。
「你先出去。」王至誠對方姨娘說道。
「是的，老爺。」方姨娘福了福身，低眉順眼的退出書房，一言一行都十分有規矩，讓人挑不出錯處。
「找我有事？」他聲如洪鐘，低沉有力。
「娘把表妹找來的用意，相信父親也知深意。」他不直接說明來意，用迂迴的方式表達。
未顯老態的王至誠有著中年男子的成熟沉穩，他撫鬚冷笑。「由著她鬧騰幾日，她蹦躂不出一朵花。」
她也只能管個小家，鬧幾個無傷大雅的事，由她去，被迫迎娶的髮妻也只有這能耐，上不了檯面。
第8章(2)
他明瞭的點頭。「先前父親應允孩兒的事可還作數？」
「你是說？」他一臉納悶。
「我的婚事。」攸關他的一生。
「你的婚事……」他低吟著撫弄垂至胸口的長鬚，靜默了好一會兒，隨即發出低沉的笑聲。「你還是不死心，想要娶這幾年突然發大財的朱家二女兒？」
「是的，她是孩兒心之所繫之人。」心之所向，身之所往！
「心之所繫呀！年輕人的少年情懷，真好……」他幽遠的眼神似是飄遠，若有所思的像在懷念什麼。
王至誠畢竟也年輕過，有他口中的少年情懷，只是不能宣之以口，那是他深藏心底多年的秘密。
「父親……」
他輕笑地正視兒子已然長成的面容，與他十分肖似。「別急，春闈的事準備得如何？」
「約有七成把握。」他不敢說死。
「七成……」他思忖。
「孩兒與你約定的是百名以內，只要在榜上就不算違背當初的話。」只求上榜，不求高位。
狀元、探花、榜眼他不做多想，槍打出頭鳥，中庸即可，明哲保身，朝廷的動盪不是他能管的。
「是呀！百名之內，那年我是一百七十二名，考中同進士，你堂伯父明白的告訴我最多止於七品官，不可能再進了，我想也該心滿意足了。」他不能強求太多，他的能力就在那裡，想爬也爬不上去。
「可是你不同，你比為父強，是根苗正的好苗子，一番細心栽培後必成大器。」他會超越他，如果他想要。
「我志不在此。」權力和高官不是他追求的。
王志誠深瞳一瞇，似失望，又似釋然。「也好，這條路不好走，跌跌撞撞一身傷痕，你有先見之明。」
「我會當官的。」這是他的自我期許，他想知道自己能做到多少，又會受到多少挫折和阻礙。
「我知道，你是我兒子。」看著親兒堅毅的神情，他又笑了。「那丫頭同意了嗎？她好像很戀家。」
「孩兒會說服她。」她只能跟他在一起，她是他的。
「好吧！年後我會去提一提，成不成看你運氣。」日子過得真快，他的兒子都快成親了……
秀茹，你嫁得好嗎？說要娶你的承諾我做不到，請你原該我的懦弱，我得先盡孝道才能考慮到自身……
窗外梅樹染上一抹紅，王至誠輕聲一喟。
「過年後就啟程到京城應考？」
好不容易才回來一趟，待不到一個月又要遠赴他鄉，連個年都沒法好好過，他是在鞭策自己還是考驗她呀！看彼此的心是否堅固，能不能應付同富貴共患難，兩情不離。
看著他已脫離稚氣的俊逸臉龐，曾幾何時他消瘦的肩膀也有男子的寬厚，堅挺結實起來了，有著彷彿能包納萬物的胸膛和挺直的背脊，挺然卓立，丰姿颯爽，清透氣度如玉質般高潔。
若說並無牽掛是騙人的，知道他要走，一絲依依不捨油然而生，平生不會相思，才會相思，便害相思。
朱小蟬很不想去計算他何時歸來，可是腦子裡卻自動盤算來往日期，若無意外的話，短則半年，長則近一年才能見到面，遙遠的路程阻隔著千山萬里，相思難寄。
唉！如果取消了科舉該有多好，像她那年代用人民的意見來決定誰當官，以出生地來定勝敗，不用千里迢迢趕考。
「你歎什麼氣，人家說歎一口氣老一歲，來，讓我瞧瞧眼角的細紋又長了幾條，年歲大了總歎氣，老得快。」她雙眸像鑲嵌在綠林中的湖泊，水亮亮的真好看，似波光瀲濃。
一聽他的取笑，朱小蟬氣呼呼的朝他小腿一踢。「你才年歲大了，我才十五歲，花骨兒似的小花苞，正等著綻放，我青春貌美，膚若凝脂，玉筍一般雪嫩呢。」
「好，是我年歲大了，想娶老婆了，再不娶就老了。」他自嘲垂垂老矣。
「想娶就娶唄，干我什麼事，沒人綁著你手腳不讓你娶。」他這年紀娶老婆養得起嗎？她惡意的想著。