那年，衣衫襤褸，腳踩破草鞋，指甲縫都是污垢的他被家人遺棄，身上只有泥和血的他，在只有黑暗和哭泣的街角，被去收租的義父帶回來了。
那個來半路等父親一起回家的女兒，對著自慚形穢的他說：「也就是說，從今天開始，我有一個義兄了？」
她毫不畏懼的拉他的手，把他帶進了那個家。
她宛如一道白光，芬芳了他破爛的人生。
她是他生命的起點。
那人的鬢角果然已經有點點白霜，杜氏輕輕的說：「只能說山水田園適合我這山村野婦，你在朝堂，人事紛擾政局詭譎，自然勞心勞力。」
聽她語意有點鬆動，身為當朝首輔的水素弦眸光裡漾著難言心緒，「這樣的我已經有能力護你周全，可以給你所有想要的，你……」
杜氏便作勢想要走。
「薇兒，我不胡說，你別走，我們好好說話，我已經很多年沒見過你了。」他的聲音裡竟有一絲慌亂。
「義兄，夫君他不在家，我一個婦道人家諸多不便，你改日再來吧。」不是她不顧念往日情誼，只是他諸多行為為人詬病，那種為達目的不擇手段的行事作風叫人心涼，道不同不相為謀，自然漸行漸遠。
老宅子的隔音本來就不怎樣，房荇本是漫不經心的聽著娘親和來人說話，但是聽著聽著，那人的語氣竟是越發溫柔，那小心翼翼，就好像她娘親是一塊易碎的玉，怎麼聽都覺得他生怕她娘親生氣。
這人按理說，應該是她的舅父吧，但是那語氣，擺明了是上門來同她搶娘親的。
這等狼子野心，其心當誅！
她當機立斷，放下手裡的繃子，叫來小廝，讓他用最快的速度去尋自己的父親回來。
爹啊，您不加把勁，娘可就要變成別人的了！
房荇安排好一切，順了順自己皺了的衣料，能擋一陣先擋一陣好了，有她這麼個礙眼的女兒，那個想打她娘主意的外人還能厚著臉皮耗下去嗎？
她一頭闖出去，就是要去壞他好事！
幸好，房子越本來就已經在路上，所以回來得很快，他與水素弦話不投機半句多，煙硝味四射，沒多久，水素弦便拂袖走了。
「往後在家門口得掛上「畜生與水素弦不許進入」這幾個大字！」房子越氣得很，臉黑如鍋底。
爹發飆了！被人乘虛而入的感覺肯定很不好。
夫妻回房去沒多久，方才被房荇派出去跑腿的小廝又回來了。「小姐，有客。」
啊，她茶還沒能喝上一口呢。
來的人居然是成東青、萼兒和琴曲。
「小姐。」兩個大丫鬟禮節周到的福了福。
「兩位姊姊好，阿青哥，你們怎麼來了？」她最近和那宅邸的人沒有什麼糾葛，勞師動眾的，為什麼？
那人不過昨晚來放了螢火蟲，又送了她一盒雪蛤油，還有別的事？
「我家主子說伺候小姐的那個小丫頭不管用，讓我帶著萼兒和琴曲過來，往後她倆就留下來伺候小姐，希望小姐不要嫌棄。」
「嫌棄，我怎麼會？」
「那太好了，我還怕小姐不肯收下，公子說了，這兩個丫頭的一應用度，四季衣裳，月俸都由主子出，不會花到小姐一分錢。」
「慢著，我的意思是，兩位姊姊是公子身邊的人，無功不受祿。」兩個活生生的人，她這小廟哪供得起這兩尊大佛？隨便她們身上穿的，頭上戴的，就比自己不知道高級多少，這個她沒辦法。
要是請兩尊大神回來供著，她娘會打死她。
那夜的盞盞螢光，她收下，蛤油，她也收了，這會兒是人啊！那個人，心裡打的是什麼念頭？
天下可沒有白吃的午餐。
「小姐不要奴婢？」兩人異口同聲。「一定是奴婢不會伺候小姐，公子不要我們，小姐也不要，奴婢們還以為小姐是喜歡我們的，聽說能來，高興得一個晚上都沒睡好。」
兩人跪下，梨花帶雨的哭了。
房荇覺得她們倆入錯行了，如果去說相聲，也許更容易出人頭地。
「小姐……」有人從中打斷，幾人的頭刷刷地一同看向那青衣小廝。「又有客人，說要找小姐。」
今天是所有的人都說好了是吧？
萼兒和琴曲各自拭了眼淚，雙雙起身，成東青趁機告辭，說是不能久待，要回去覆命，此時不走更待何時。
他和如今是房荇兩家鋪子掌櫃的陸管事擦身而過，兩人看了彼此一眼。
「陸掌櫃請坐。」
陸掌櫃抱拳。「小姐吩咐下來的事情我都已經辦妥，這是要還給小姐的店舖屋契，官府證書，另外那些掌櫃的帶走不少人手，我重新找人，花了一點時間。」
這麼短時間內，他居然辦了不少事，可見有頭腦，也善於發掘人才，更善用人。
「鋪子交給您，您想怎麼做就撒手去做，我相信您，這麼說好了，倘若鋪子賺十分利，我六您四，如何？目前也許鋪子不夠大，但是將來生意越好，您拿到的利潤會更多。」
如果說，初初陸掌櫃的只是為了肖不害而願意來替她做事，這下子，起碼可以換到他的忠心了吧？！
萼兒不知道什麼時候摸到廚房找到漆盤和茶具，給陸掌櫃的上了茶，沏的是她爹的上等茶葉，中規中矩，杯盞一絲聲響也沒有，一派大家侍女氣派，然後倒退著和琴曲侍立在旁，見房荇沒有說什麼，偷偷朝琴曲眨眼，她們應該可以留下吧……
房荇在陸掌櫃驚訝的神色裡繼續說道：「我說過不會讓您失望的。」
進入臘月，家家戶戶準備過年了。
醃菜曬菜，殺雞鴨鵝，醃豬雞鴨鵝肉，祭祀，大掃除，裁新衣，該送什麼禮的都得細細斟酌，恩師同僚、鋪子掌櫃和夥計，一個都不能落，佃戶們也少不得要送點臘肉紅包什麼的，這些房家全家動員，就連房時也被派了去給先生送年禮的任務。
托了那七千兩的福，房家人可以過一個很寬裕的年。