「公主府？」遣退了幫她將長髮梳到通透的丫鬟，安氏也站了起來。
「是公主下的帖子。」徐明知斬釘截鐵。
「不對啊，夫君不是向妾身提過，開日陛下即位之後，後宮只有兩位皇子，還是費盡千辛萬苦才保留下來的皇嗣，不管成年還是未成年，後宮沒有公主啊。」
「噓，不是叫你仔細些嗎？皇家事豈是你-介無知婦人可以論道的？」徐明知擺起大男人的架子。
不只開日皇帝，就連賓天的先帝、先先皇，甚至開國太祖，一脈相傳的皇嗣都少得可憐，就算竭盡心力把皇子送往他處養育，仍是莫名其妙夭折。開日皇帝坐上龍位後，大肆充裕後宮、挑選妃嬪，重點不在德容顏功，也不是為了平衡權勢，能入選為秀女者，首要看屁股大小、會不會孕育子女，儘管這般精挑細選，也僅得兩子。
皇室子嗣單薄得令人心驚，這比尋常人家都還不如。
「妾身失言。」
見妻子受教，徐明知遂道：「我說的是寧國公府，寧駙馬尚的元貞公主。」
「貞老太君？」安氏終於想起了一個人，驚訝失聲。
京城大戶人家出外行走，第一件事就是要認得百官品階，嫁入貴胄之家的婦人也要熟背皇室家譜、族譜，甚至千絲萬縷的複雜關係，免得丟人現眼、鬧出笑話。安氏掌徐府中饋多年，自然明白這其中的緊要關係。
這位貞老太君是開國皇帝太祖的女兒，有如掌上明珠、如珍如玉，自從下嫁寧國公府才華洋溢的大公子寧缺後，原本多麼刁蠻驕縱、令人頭痛萬分的皇室公主竟然「從良」成了賢妻良母，剛成婚那時有多少人下注，賭不用過多久，要不是公主把溫文爾雅的寧大公子趕出公主府，就是寧大公子休妻，結果，夫妻感情數十年如一日，恩愛如昔，如今子女成群、枝葉茂盛，多少年過去，雖然已經淡出人們記憶，可只要被談及，人們的語氣中都是說不清道不明的艷羨。
這些年來，公主府舉辦的宴會屈指可數。
早已不管俗務的貞老太君，這時候居然下了帖子給徐府，這是多大的榮耀啊，去，還是不去？
往年，徐府這樣的人家別說想和公主攀上邊而不得，現在來了帖子，管它是誤打誤撞還是別的原因，當然要去，不去的是傻子，而且還要盛裝赴會，以示慎重。
「帖子上沒有限制人數，除了芝兒年紀太小，能去的全部帶上。」
這是多大的出頭機會啊，年年都可以過年，公主的「唐花宴」可是百年難得一遇，家中幾個愁嫁的庶女這下子有希望了。
所謂的唐花宴也叫熏花宴，因著臘月間百花彫零，宮裡頭的鮮花是在暖房裡培養出來的，寒冬臘月，花農甚為辛苦，需要晝夜不停地攤火，保持溫度，培養諸花，這些不時之物因著稀罕，有錢人家便大張旗鼓設宴，遍邀親友賞花閒談，顯擺的意味濃厚。
「帖子寫了限三人，還寫明了邀請的是老三的那丫頭。」安氏是女人，總歸心細，淡淡地潑了丈夫一桶冷水。
「那丫頭是怎麼認識公主府的貴人的？」徐明知疑惑了。
看著丈夫迷惑的表情，安氏卻不在意這個，「那丫頭回府至今，一步也不曾踏出過家門，指不定是在江南認識的人牽的線。」
令她不解的是，這位貞老太君的年紀也大了，不好好在府邸頤養天年、蒔花弄草，摻和這些年輕人的玩意做什麼？
名額只有三人，徐明知的熱勁少了一大半，不過無論如何，這都是女兒們見世面的機會，兩個名額也總比一個都沒有好。
安氏卻不像丈夫的一頭熱，她名下就三個庶女，不論出嫁與否，都是妾生的庶女，嫁得好、嫁得不好，跟她完全沒有關係。
她只要把事情安排下去就是了。
她可不知道，這平空而來的一張請帖不只在徐府掀起波濤，在京城裡有貴女待嫁的豪門貴戶都引起了一番騷動。
徐明珠剛升職，人越往上走就越是如履薄冰，上面要逢迎、同僚要應酬、下屬要支應，打點賞賜不可少，加上居住在大不易的京城，雖然背後有父母支撐著，靠著微薄的俸祿可不成，不得不隨波逐流，敲了百姓一些油水，為了要養活家人、交友往來、親戚走動等等的，用錢如流水，手頭也是緊得很，午夜夢迴，他不由得想起自己能幹的前妻，她可是從來沒讓他為銀子皺過眉頭。
相較於徐明珠為錢暗自發愁，名字又換上「王夐院」的徐瓊院子今天迎來了半是侷促、半是尷尬的徐錦兒。
她帶著一個瘦巴巴的小丫頭，手捧著插花的粗花缽，花缽裡倒是花團錦簇，在冬天裡看起來鮮麗可人。
「頭一次到妹妹的院子來，這盆花是我自己插的，不成敬意，盼妹妹別介懷。」徐錦兒接過那花缽，親自放到桌面上。
「那妹妹就不客氣收下了。」徐瓊的確也不跟她客氣。
同為庶女，徐芳心和徐錦兒一比，簡直差了不只一層，人家好歹知道，要來作客，於禮要送份小禮物以示善意，她那妹妹反而是每回一來，她屋裡的飾品就會少掉一兩件。
她不小氣，如果那庶妹堂堂正正向她要，她一定會給，但是，就算別個槽裡的豬食看起來比較好吃，實在用不著讓自己背上手腳不乾淨的罵名。
徐瓊自覺是個有恩必償、有仇必報的人，經過落水一事，她也絕了要和徐芳心好來好去的心態，人家想要她的命，誰還能對那樣的妹妹笑得出來？
來者是客，徐瓊讓春娥送上細點和果脯，「我瞧姊姊的手巧，這花可不是我能擺弄得來的。」
徐瓊說的是實話，若是要她插花，她就只會修剪枝條，然後整把放進瓶裡便算了了。
「哪裡，只是尋常用來打發時間。」
「才不是，隆冬裡，我們小姐為了找這些花，不知花了多少精神力氣。」小丫頭倒是護主。