皇帝沉重的歎了一口氣，一邊輕撫著小皇子的背，一邊對大皇子耳提面命，「謙兒，以後你當上皇帝，對於觀兒務必多加照顧，畢竟德妃今日會死於非命，應該是……是為了幫你母妃的忙，德妃若不死，只怕死的就是淑妃和你了。」
時謙慎重地點點頭。「那是自然，而且那幕後兇手只怕回頭會再加害於母妃，兒臣絕對不會讓對方有這樣的機會的。」
皇帝深深地看了大皇子一眼，當初他會選擇讓大皇子做為太子，正是看中大皇子的權謀，不過大皇子的私心還是重了一些，由他的回答特別提到他母妃就能窺知一二，所以皇帝又再提醒道：「希望你說到做到。」只希望大皇子不會忘了自己今日的承諾。
東雲王朝一百五十五年，皇后劉氏被查出謀害嬪妃多人、買通影衛、勾結太子的隨身太監施毒，證據確鑿，被廢去後位並賜死，其家族連坐。
東雲王朝一百七十年，皇帝時遠揚駕崩，太子時謙接任皇位。
東雲王朝一百七十一年，新帝依先皇遺願，封小皇弟時觀為風城王，封地為皇城西南風陵七州貧瘠之地。
第1章(1)
「皇弟，你在領地夜夜笙歌，生活靡爛浮華，連百姓都戲稱『風城歌舞幾時休』，有不少言官因此參了你好幾本，尤其禮部尚書龔寬批判你的力道之強，朕都快抵擋不住了，你這陣子能不能消停些？」時謙望著比他年輕了許多的弟弟，他幾乎是看著弟弟長大的，卻也不明白小時候還算乖巧的弟弟，怎麼一封王到了外地，就如同脫韁的野馬，行為如此失序。
先不說風城王府內那從未拆過的戲檯子，連戲班子都養了好幾團，王府裡最多的就是各種吃喝玩樂的東西，風城七州里的紈褲子弟及大膽些的名門閨女，成天在府裡與艷名遠播的花娘或戲子廝混在一起，用酒池肉林來形容都不為過。
也因此那些教子女無方的大臣們，無不上奏到皇上面前說風城王帶頭敗壞風氣，影響自家兒女，但因為風城王並無任何脅迫強逼之事，這些人多是鎩羽而歸，更不用說皇上一向疼愛這個最小的弟弟，來自最上位者的包庇，也讓許多對風城王有意見的人只能默默閉上嘴巴。
當然，皇上包庇風城王不是沒有原因的，風城王確有真才實學。他接管風陵七州時，那七個州根本就是窮山惡水、鳥不生蛋之地，可他在領地內發現了許多銅礦及鐵礦，進行大規模開採，再因勢利導開拓了許多商道。
且風城王也知道礦產總有耗盡的一天，於是他引進番邦的耐旱作物，居然讓他在風陵七州種成了許多番桃、番梨等水果，如今也成了當地特產，而且還是別人學不來的那種，一到產季千金難求。所以風陵七州這幾年來人民富庶，上繳的稅佔了東雲王朝歲收的三分之一。
這樣風光的成績，主事者卻有著乖張靡爛的習氣，如何不教京裡那些大官們又妒又恨？
至於那位成為眾矢之的的時觀，眼下則是一臉無所謂的站在御書房裡，右手食指及拇指打開，習慣性地撫了撫下巴，模樣瀟灑不羈，即使眼前是高高在上的皇帝，也不見有多少恭敬之意。
「龔寬又參我了？唉，皇兄，那傢伙囉唆是出了名的，待在禮部迂到都快生蟲了，光是皇兄你王冠上一顆珠子掉了，他都能念你三天三夜，我建議皇兄把他的話當耳邊風，聽聽就算了，否則煩也煩死你。」
時謙哭笑不得地看著他。「好，你在封地離譜的行止暫且不論，但這一份，就是切切實實的詰難了，你態度可要擺正，慎重以對。」說完，他向身旁太監使了個眼色，太監忙將一份密報遞上前給風城王。
時觀懶洋洋的拎起密報瞥了兩眼，表情終於有些認真起來，沉吟道：「我轄下風陵七州發生多起人口失蹤的案子，是最近報官的人多了才爆發開來，不過這消息這麼快就傳到皇兄這兒，可見皇兄真的很關心我啊。」他一臉興味地盯著皇上。「不過我很好奇，是哪一個影衛管到我風陵七州來了？」
他敢這麼肯定這份密報是從影衛而來，是因為他極力想控制整個風陵七州，但先不說風陵七州之遼闊，他更隱隱覺得有人在阻礙他的行動，只是他一直找不到真憑實據。
在他如此嚴密的監控下，還能在他的勢力範圍裡不知不覺地查探，除了皇宮的影衛，沒有其他人有這樣的能耐。
時謙相當信任弟弟，他拍了拍手，一名滿身橫肉的大鬍子侍衛便恭敬地走了進來，行禮之後垂手立於一旁。
時謙淡淡地道：「把你查到的說出來。」
大鬍子侍衛領命回道：「三年內，風陵七州報官待查的失蹤人口有七百五十二名，這些人出身七州各地，且大多是青壯年，據查幾乎都是經人介紹要到外地幹活，因此離鄉背井，但事隔數年卻都沒有回來，家屬才紛紛報官。屬下猜測，這應該是有計劃的拐騙人口，但主謀是誰、目的為何，尚未可知，屬下仍需繼續調查。」
「皇弟，你怎麼說？」時謙望向弟弟。
時觀並沒有直接回答這個問題，反倒興致盎然地直盯著大鬍子侍衛，問道：「你叫什麼名字？」
大鬍子侍衛看了他一眼，又看向皇上，見皇上輕點了點頭，才坦然道：「屬下解煙。」
照理說影衛應該要隱瞞自己的名字，但是這名大鬍子影衛最大的能耐便是偽裝成各種形象，不管男女老少高矮胖瘦，他都有把握喬裝得維妙維肖，所以一個名字實在不代表什麼，反正下次風城王看到他時，他又是另一副模樣了。
然而時觀卻像看穿了他一般，直問道：「解煙，你這模樣是易容的吧？你本身是男是女？潛進我風陵七州時用了多少身份？」