她一直相信著，從未懷疑。
八年了，葉照容始終等著那個不曾捎過信息回來的未婚夫，她不聰明，只有一股熱呼呼的傻勁，相信了就是永遠。
「你是傻的，我不跟你犯傻，說不定四堂哥早就死了，你再等也是空等，還不如……啊！葉照容，你用什麼東西扔我？！」陸喜兒忽然放聲尖叫。
低頭一看，只見地上有個繡著喜鵲登枝的針囊，正靜靜地躺著。
「我說過不許說四郎哥哥壞話，他活得好好的，很努力很努力的賺銀子，讓我們以後過好日子。」四郎哥哥不會騙人，他是世上對她最好、最關心她的人，她相信他會信守承諾。
謗她、欺她、辱她、輕她、賤她、惡她……這些葉照容再委屈也會咬牙忍下，逆來順受的由著人欺負，可是一扯到陸四郎，溫柔的小羊便會瞬間化成母老虎，必要時還會拿命與人相扮。
「你、你……」根本是傻子，為何沒人告訴她四堂哥去當了太監，叫她徹底死心，少再犯賤。
陸喜兒被葉照容的傻氣給氣著了，想罵人又氣短，跟個腦子有病的傻瓜鬥氣是愚蠢至極的行為。
「你們在吵什麼，我大老遠就聽見吵吵鬧鬧的聲音……照容呀！你是不是又惹得喜兒不高興，你要伯母說你幾遍才好，這一點就著的爆竹性子要改一改。」不問原因，一進門的朱氏二話不說先怪罪葉照容，將她數落一番。
「我沒有……」她想解釋，但是一看到朱氏不講理的神情，話到嘴邊就停了，反正她說什麼都不對。
葉照容不善爭吵，她知道吵也沒用，在陸家她是地位最低的人，誰都可以罵她幾句。當年就算四郎哥哥還在時，他們也是想怎樣對她就怎樣對她，全無顧忌，誰教她是童養媳，早在祖母高氏過世後便失去了庇護。
「我們給你一口飯吃是我們的善心，不要以為我們的好心收留是理所當然的，你只是寄住的外人，以後不許跟我家喜兒吵，要讓著她，她說什麼就是什麼，聽懂了沒？」朱氏可是相當護女兒的，不容許任何人動女兒一根寒毛。
聽著她倒豆子似的責罵，葉照容只有點頭的分，因為她若頂嘴，接下來都別有好日子過，朱氏肯定會想盡辦法讓她過得要多慘有多慘，連晚上都別想睡了。
「說了老半天說得好口渴，倒杯水來。」
聞言，陸喜兒動也不動的杵在一旁看好戲，身為「下人」的葉照容馬上放下手中的花繃起身，倒了碗溫熱的茶水放在朱氏手上，等她喝完了再收拾起來。
「娘，葉照容越來越囂張了，她連我的話都敢頂，你要好好的收拾她。」陸喜兒拿葉照容的傻氣固執沒轍，索性讓她娘出手。
「好，好，別急，讓娘和她談談。」不同於面對女兒的慈眉善目，一回過頭，朱氏又換了一張晚娘般的冷臉。「照容，你年紀也不小了，都及笄了，大伯母為你看了一門不錯的婚事，對方有房又有財，家中十幾間鋪子和上百畝田……」
聞言，葉照容神情顯得很是氣憤。「大伯母，我是四郎哥哥的妻子，你不可以隨便壞我名節。」
「名節？」她嘴角一抽，笑得很不屑。「不是大伯母要說你，名義上你確實是我家四郎未過門的媳婦，可是這麼多年過去了，他一封信也沒有送回來，八成在外頭另有家室，早把你給忘了。要不，哪有男子年過二十還未成親的，大伯母看啊，他大概在外頭早已兒女成群了。」
她面不改色的說謊。
太監娶妻那才是滑天下之大稽，沒了那話兒還怎麼生兒育女？
雖然朱氏也曾有那麼一點點愧疚讓三房絕了後，可那也是四郎的命，誰曉得災年撞大運，正巧宮中公公來要人，這一切都是命運的安排，怪不得她。
「不會的，四郎哥哥才不是你說的那種人，他說會回來就會回來，我會等他。」她不能讓他一回來卻找不到人，那是他們兩人的約定。
見她固執得像顆冥頑不靈的石頭，朱氏氣惱在心。「你以為自己還能等他幾年，總不能老讓我們陸家替他養老婆吧！」
「我會自己賺錢……」她指的是繡品。
她呵呵低笑。「沒有陸家的照護，繡莊會收你的繡件嗎？再說你若一個人搬出去住，肯定不到三天就被生吞活剝了。瞧瞧你那勾人的狐媚樣，哪個男人肯放過你這樣的小娘子。」
「我、我不會……被人欺負，也不勾人，我長得很平凡……」葉照容向來不怎麼在意外貌，也不覺得自己與尋常人有何不同。
事實上，尚未長開的葉照容已見艷色，一雙上吊的鳳眼瞧著人時似含情脈脈，一顰眉、一嘟嘴自有無限風情流出，不經意的一瞟更顯楚楚動人，誘人生情。
真應了那一句色不迷人人自迷，酒不醉人人自醉。她這口醇酒不用飲也醉人，教人難以自拔。
年方十五歲的她確實少了女人的嫵媚和多情，可是看得出來，再過個幾年，眉眼長開的她將艷驚八方。
尤其她那雙眼，乾淨澄澈得有如剛出生的幼兒，無垢絕美得彷彿千古美玉，純淨潤華、光彩流轉。
「大伯母不想誤了你的終生，就和你二伯母商量了幾天，許了你給鎮上的周員外為妾。你放心，他的孩子都大了，又允你生子，你不用怕你生的兒子將來得和嫡子爭產。」她得趕緊把這禍水嫁出去才安心，不然她家喜兒很難說上一門好親。
「什麼？娘，你給她說了那個老得足以當她爺爺的周員外？！」周員外貪財好色，如今都六十有三了還廣納妻妾。
朱氏瞪了多話的女兒一眼，要她少說兩句，這門婚事絕不能黃了。「雖說是妾，可周員外家大業大，家財萬貫，以你的姿色不難討他的歡心，只要你把他哄開心了，他還不是如珍如寶的待你，任你予取予求。」