換上一身蜜金色半臂衫，底下穿著海棠色石榴裙，腰上是翡翠色水雲紋綴銀珠腰束，一根蝴蝶戲花壓鈿斜插入烏絲，菱花銅鏡中映出絕美姿容。
這是一個禍國殃民的妖孽長相，減一分太淡，增一分太濃，娉婷多嬌，即使只是輕輕揚唇一笑也足以魅惑眾生，不需費心勾引，媚骨天生，打骨子裡便散發出萬般嬌媚。
可是一看到她那雙孩子似的純真眼眸，什麼火都滅得一乾二淨了。怒火、慾火、乾柴烈火……饒是火焰沖天似燎空，也全在那一泓平靜的翦翦秋水瞳眸中沉澱下來。
花名花想容的她絲毫不覺得自己有何出色，不過一雙眼兒亮了些，眉不畫而黛，不染胭脂的唇瓣豐潤殷紅，膚質柔膩泛著珍珠光澤，暗暗有股馥郁的體香。
這些都是她打小就有的呀！即使在生活最困苦的那幾年，她的手因做活而變得粗糙，其它皆沒什麼改變，五官「端正」的與常人無異，從沒人讚她生得好，只偶爾會用怪異的眼神盯著她瞧。
看著鏡中的自己，她感覺非常陌生，完全不像她，唇色太紅、柳眉太細，面頰上原有的淡淡嫩紅被一層厚厚白粉遮蓋，眼尾畫得太長，活似戲文中的人，既潑辣又勾人。
說實在的，這不是她想要的，全然變了一個人似的，她很不習慣自己今時今日的轉變卻又莫可奈何。
三個月前從小村落逃婚的葉照容昏倒在路邊，路過的牡丹樓老鴇花絳見狀便好心的救了她，為她請來了大夫醫治才知是餓昏的，花絳好笑又好氣的給她一大碗淋了肉汁的白飯，一碗飯下肚後，她就好轉了。
而後花絳得知她欲上京尋親，偏生身上的幾兩銀子不知在昏倒時被誰摸走了，一窮二白的葉照容孤伶伶的一個人，要是沒人看顧著，不曉得會被賣到什麼骯髒的地方去。
面冷心熱的花絳出於憐憫心收留了葉照容，想說多個燒柴的粗使丫頭也好，多個人罷了，她還養得起。
誰知洗去一身塵垢後，花絳才發現原來的想法行不通，這是一顆蒙塵明珠，走到哪都引人注目，待在廚房太屈就了，沒有合適的身份搭襯著，一個小小的粗使丫頭，沒人看著，遲早還是會被那些臭男人玷辱。
於是在花絳的調教下，葉照容成了牡丹樓唱曲清倌，她嗓音優美，清婉似黃鶯出谷，且唱功甚佳。她賣藝不賣身，從不單獨見客，刻意畫濃的妝容遮去她原本的麗色，雖然艷麗卻帶著俗氣，藉以降低他人對她的關注。
「哼！你就是個蠢的，不長腦，香的臭的都分不清楚，這回的客人尊貴得很，得罪不起，你小心的伺候著，別再犯糊塗了，把酒水往貴客頭上倒。」她幫了一回、兩回，總不能次次都要她幫忙道歉安撫客人吧，管理偌大的一間青樓，她忙著呢！
花絳想起不久前的那樁事，頓時有些欲哭無淚，都來到了牡丹樓還能做貞節烈婦嗎？客人的毛手毛腳在所難免，人家不過摸了小手j下，這小姑娘就大驚失色的將酒壺扔出去，灑了對方滿頭酒。
好在她還壓得下去，又是賠禮又是謝罪的，送上了一桌酒席才平息，事情沒鬧大，各給對方面子的退了一步。
「呵呵，花掌櫃的，你也別再念想容妹妹了，明知道她呆還要她變靈光點，這不是強人所難嗎？哪天她真開竅了，你就該苦惱她會不會把你賣了。」柳腰輕搖的丹湘裊裊走近，摘下一支赤金紅雀釵子為葉照容插上。
花魁丹湘本名燕紅湘，原是他縣的落難千金，生得沉魚落雁、閉月羞花，琴棋書畫皆通，刺繡理帳亦可。她是自願入牡丹樓當花娘的，和葉照容是前後腳進入牡丹樓，過不了苦日子的丹湘墜入紅塵只是想過回以前的富貴日子。
同時學藝的兩人感情頗好，葉照容的沒心機讓心眼多的丹湘很放心，也樂於與之親近，兩人相處有如姊妹一般。
加上丹湘本身才藝多，又有這方面的天賦，很快就當上了花魁，不像葉照容只會傻乎乎的唱曲，不會看人臉色又不懂迎合客人的喜好，因此通常都是丹湘主舞時她便在一旁唱曲當旁襯，給丹湘打打下手。反正，沒人注意她反而讓她更開心，如魚得水。
紅花綠葉配，單純的葉照容從未想過一舉成名，她只是個想籌錢去找未婚夫的小村姑。
「我才不會賣了花姊，她是好人。」葉照容憋著氣，一副忿忿不平的樣子，小嘴兒噘得半天高。
即便在花樓這個是非地待了三個月，她仍舊心性不改，依然純潔，對於對她好的人一律當成好人，以誠待人。
「好人？」丹湘噗哧笑出聲，笑靨如花。
「花姊，丹湘姊姊是開玩笑的，我才不是那種見利忘義、忘恩負義的人，我會賺很多銀子來報答花姊。」反正她不需要太多銀子，鄉下地方幾十兩銀兩就能過上好幾年了。
近來葉照容常常在夜裡偷笑，因為她短短時間內已經賺到五、六十兩銀子，在他們村子可以蓋間磚屋，只要她勤勞點下田，來年就能有糧食了，塞滿整間屋子，她不會再挨餓了。
板著臉的花絳朝她鼻頭一彈指，狀似冷漠，但眼底流露出一絲柔軟的寵溺。
「我會聽不出她在開玩笑嗎？當我花掌櫃這些年混假的不成。得了，時候不早了，快快快，把最嬌美的笑容擺出來，姑娘們見客了——」
一聲吆喝，抱琴的、彈箏的，吹笙拉胡的姑娘們全動起來，一陣濃郁香氣伴隨著這群花紅柳綠而過，扭腰擺臀的花娘們搔首弄姿，嬌笑著前去伺候今晚的尋芳客了。
「丹湘、想容跟我來，你們今天招待的是宮裡的貴人，以及貴人帶來的客人，別多嘴，小心的服侍，貴人沒叫你們開口就少說話。」花絳這些交代是針對葉照容，她實在太不會看人臉色了，心直口快得教人頭疼。