現在人潮已經遠比方才多出數倍，她勉勉強強在鎮中劃開北裡跟南裡的河堤道旁柳樹下，找到能暫時歇息且無人佔據、平滑無苔的石階。「阿行，你下回進鎮來，記得戴紗笠，方纔你的表現太出色了，沒看見旁邊有多少女子對你露出欽慕的神情，頻頻叫好，說不準下回換你讓人追著打啦！」
「是嗎？我沒注意。」燕行望著倒映在河面上的點點燈火，隨著波紋起伏，他內心的震盪就億這樣搖擺不定。他根本沒細看週遭有什麼人，聽見的只有泥娃欽佩及讚揚的呼聲，還有一心為她搏得獎賞的衝勁。
他想為泥娃付出，他想對泥娃好，他……究竟是怎麼了？
「你本領好，吸引旁人目光無可厚非，但點到為止就好了呀，你不知道幾名帶女伴的男子瞧你的眼光好凶——」泥娃驟靜。這情形，似曾相識。
「怎麼不說話了？」方纔還像只小麻雀吱吱喳喳，現在臉色卻出奇凝重，似乎出了什麼大事。燕行略帶緊張地問：「身體不舒服嗎？」
「不是。」泥娃苦笑一聲，彼岸沖天的煙火映亮了她半邊小臉，爆竹的聲響、鎮民的讚歎，都阻絕不了泥娃自責的言論，清楚地竄進燕行耳裡。「原來我這麼不該，我在客棧裡好些年了，熟客誰有婚約、誰有家室，我都清楚，卻沒有考慮到他們另一半的想法，以為這些紛爭之中，自己最無辜，我只是想讓大家喜歡我，根本沒錯。今天我才知道，原來吃味的感覺，是這麼擰、這麼酸。」
如果阿行只屬於她一個人的該有多好，但是這願望怕是比買地蓋房子還要難上好幾百倍。先別說阿行對她有沒有意思，就連是否把她當成好友都還是個謎呢！
「下回注意就好。日久見人心，她們早晚會放下對你的成見。」他有想過，或許是蘇媚過於強勢，旁人無法佔上風，才將對蘇媚的怨氣轉嫁到泥娃身上，其實她是個善良又替人著想的好姑娘。
「我知道。看來我今後要努力的地方還多著呢！」難得阿行肯開金口跟她說這麼多的話，還替她搏來兩套書，今天真的是她在潛龍鎮裡最快樂的一天了。「走吧，龍虎會還有好多你沒逛過的，你想想平時有什麼東西想買還沒買，想換還沒換，我們去瞧瞧有沒有推出來搏龍虎。你知道，搏回來的東西感覺特別不一樣呢！」
「我……走吧。」他生活簡單，什麼都不缺，但他不想攪壞泥娃的興致。
瞧她一會兒對煙花驚歎，一會兒指著繪有圖樣的花燈直呼她知道這是什麼故事。女媧補天、后羿射日、嫦娥奔月、愚公移山、大禹治水，她皆道得出一二。
泥娃領在前頭，蹦蹦跳眺地沒個女兒家的樣子。燕行信步在後，只有在泥娃險險被撞到時拉她一把，或替她隔開錯身的男子，似乎已經習慣她宛如脫免的好動。
「阿行，那裡好像有木工攤子耶！我去年沒看過，應該是新的，我們過去瞧瞧。」她的木梳斷柄了，這幾天只用手梳理，再不買只新的，頂著亂髮上工多不好意思。
木工攤子挑選觀看的人不多，泥娃一下子就擠到前頭，小小攤子上擺放的東西簡單樸實，應該不貴，是對中年夫妻經營的，還有一雙兒女坐在攤子後頭刷著剛雕好的物品。沒人招呼泥娃，她反而清心。
「阿行，你覺得哪把好看？」她手心上躺著兩柄木梳，一把刻桃花，一把雕梅蕊，手工都不精細，只是添個花樣。
「你適合桃花。」人面桃花相映紅，她適合春天的粉嫩。
「真的嗎？不過梅花也腿好看的。」她一下挑著木梳，一下又分心看著木簪，連木碗、木匙她都有興趣，頻頻拿起來翻看，最後還是選了燕行桃的桃花木梳。「老闆，你這木梳多少錢一把？！
「我們頭一回來潛龍鎮，就當交朋友，一把五文就好了。」
蹲在後頭挑選物品要擺上攤位的老闆娘一站起，泥娃的臉色就變了。
「五文錢嗎？好……」她木然地掏出錢袋，數得手抖，若非燕行替她托著袋底，早就翻覆落土了。「給你。」
「剛好五文，謝謝姑娘。」老闆娘收下錢，疑惑泥娃為何站著不走。「姑娘還有事嗎？是不是想再挑些女兒家的飾品？我們這裡有——」
「……你忘了我嗎？」泥娃握著木梳，使力到都像快把指頭折斷了。
燕行不解，木工攤位的夫婦更為不解。「姑娘你是……」
「忘了嗎？忘了也好……就這樣吧，不打擾了。」她還抱著什麼期望呢？泥娃苦笑一聲，轉頭就走，剛買的木梳落了地都不知道。
燕行撿起木梳，怔怔地看著泥娃像逃難般離去的背影，耳邊聽著木工攤一家四口納悶不己的談論。
習慣了她鬧騰的性子，頭一次見她如此低落傷心，他竟覺得胸口悶脹，有氣難出。
「公子，請問那位姑娘是……」
「『鳳來客棧』的跑堂姑娘泥娃。」顯然他們是泥娃的舊識，但是泥娃卻不肯相認，其中隱情如何他不便探究，他在乎的是泥娃離去前，嘴角笑意所夾帶的濃濃哀傷。
頭一回瞧見笑口常開的泥娃像朵枯萎的花兒，泫然欲泣的背身離開，似乎再多待一刻，淚水將如湧泉般濕了所站的地方。她把笑容帶綸旁人，卻躲藏起來，獨自舔舐傷口，不知怎的，他心裡就是有股盤旋不去的難受
「泥娃？！她——」
燕行在老闆娘欲再探問的聲音中，疾步奔往泥娃離去的方向。
就算只能承擔她些許的難受，身邊有個人相伴，也不至於在悲傷中，不斷地否定自己的價值。
泥娃走在石板橋上，橋下河提兩旁火樹銀花，美不勝收。她本該開開心心跟燕行逛龍虎會，四處搏龍虎，看長命燈安座，欣賞舞龍舞獅，怎麼像現在這樣鬱悶不開，僵著笑容不知欲往何處呢？