燕行恨不得吃了彭止。口口聲聲喜歡泥娃，他有珍惜她、愛護她嗎？
鳳岐不住歎息，只能賭上一把，試試彭止對泥娃的心意了。「你如何證明彭縣令與夙山有關？誣告朝廷命官是要論罪的。」
「夙山怎麼可能買通春松居裡的夥計，卻不知道我在這裡領差的事？除非有內應眼線，而且勢力足以當作夙山下手的掩護，否則他不可能才到銅安三日就盲目行動。而這一切最合理的聯想，就是今早泥娃出事後，我們尚未報官就到春松居守株待兔的彭止！」他生命中最重要的就是泥娃，他承諾不再讓她一人飄零，現在卻讓她孤苦無助地面對狼心狗肺的夙山，要他如何不緊張？如何放心得下？
「有可能是夙山買通阿原下毒的同時，一併通報彭縣令來個人贓俱獲。我知道你心急，但與其把時間浪費在逼問彭縣令身上，不如找人把銅安城翻了遍比較實際。」鳳歧看著開始動搖的彭止，又是長歎一聲。「如果泥娃有個三長兩短，那就是她的命了。可憐呀，如花似玉的姑娘家，現在不知道被折磨成什麼樣子了。」
「泥娃不會有事，她不會有事的！」要是……要是有個萬一……不，泥娃不會有事，沉娃不會有事！燕行幾乎發狂，連長劍都握不穩了。
「撐住，你倒了，泥娃怎麼辦？」鳳歧連忙附耳。他是要嚇彭止，不是他。
彭止掙扎著。好不容易走到這一步，只要犧牲泥娃，在他的地盤裡，隨意登高一呼，都能把白紙染黑，陷害燕行及鳳岐入獄，光明正大地接掌春松居，納入縣業經營。可當他想起鄉試失意，步入「鳳來客棧」時，是泥娃一抹鼓勵的笑靨支持他掌力迄今，甚至念念不忘當年娶她的豪語，他情感糾結，心不禁動搖了起來。
「……好，我帶你去找夙山。」他所作所為全是為了泥娃，失去她，這一切對他又有什麼意義？官職、財產、名聲、地位都失去了光彩。
「走！」燕行收起長劍，將彭止推出屋外，就怕晚了，泥娃支持不住，到時任憑他諸多努力，也換不回以往健康堅韌的她。
泥娃會有此遭遇，全是他對夙山婦人之仁所致，如果他當年狠下心腸，這時豈會讓他身邊的人曝露在危險之中？
第9章(1)
夙山擄走泥娃後沒多久，就知道她中過綠雪蟆的毒液，此時正需細心調養。不過她是死是活與他何干？留她一條命是為了牽制那名武師，有給她吃食就不錯了。
「張嘴……我叫你張嘴！」夙山賞了她一巴掌，要不是一些弟子被派出去埋引線，準備明早斗倒春松居，還需要他親自端碗餵食這女人嗎？「不吃？哼，反正餓你幾天也不會死！」
泥娃縮著身子，臉上火辣辣的，疼到刺麻。這不是頭一回遭夙山掌摑，有幾次她想趁著青玉門人出入時衝出門外，卻被捉住，狠狠扔回原地，有時腳踢，有時掌摑，甚至被潑過熱茶。這些她都不以為苦，她寧可死，也不讓夙山拿她要挾燕行。
想起燕行在房裡對她承諾的話，就是她莫大的勇氣來源，即便等不到成真的那天，她也滿足了。
可是現在她卻成了燕行的絆腳石，被人用鎖鏈拴在角落，動彈不得。
「啣泥燕，聲嘍嘍，尾涎涎。秋去何所歸，春來復相見……」泥娃小聲哼唱著，藉著歌聲驅逐內心的惶恐懼意。
「有時間唱歌，不如替鳳歧跟夙劍唸唸佛經，送他們早日上西方極樂世界。」夙山嘶咬下一大塊油雞肉，灌了幾口燒酒。被困在思齊洞兩年，餐餐豆腐青菜，簡直不是人過的生活。該死的夙劍，該死的鳳歧，他此時就像在啃他們的肉一樣！
叩叩--
輕巧的敲門聲響起，可知來人不敢施力。
夙山放下油雞，小心謹慎地摸上了長劍。「誰？」
「是我，彭止。」
夙山鬆了口氣，迎上去開門。「我不是說過，沒事別來找我——夙劍？！」
「泥娃呢？快把泥娃交出來！」燕行待門一開，立刻將長劍架上夙山的脖子，朝內顧盼，一見到縮在角落，雙手遭縛，滿身狼狽的泥娃，理智幾乎蕩然無存。「泥娃！泥娃，過來我這兒，快！」
「啣泥雖賤意有營，杏梁朝日巢欲成……」泥娃哼著歌，像在千里濃霧之外，過了許久才聽見燕行的呼喚。她抬起頭，淚眼激動，卻在起身的剎那，遭一股重力無情地往下拉址，狠狠地跌了一跤。
「你竟敢——」把泥娃當狗拴！燕行忍無可忍，正要動手收拾夙山的同時，鳳歧從後擠開彭止，近身阻擋下來。
「冷靜點，瞧他神態自若，背後一定有鬼。」
「不愧是鳳岐，心眼就是比別人多。」夙山嗤笑出聲，看著他們三人，目光最後落在彭止身上。「你這胳臂往外彎的畜生！我沒跟你計較請調成縣令，亂了我一盤平步青雲的好棋的爛賬，你現在還帶仇敵上門，恩將仇報，過河折橋？彭縣令這官場手段還真玩得挺得心應手的嘛！」
「我……我說過別傷害泥娃，其他隨便你我都盡全力配合，是你失信在前，豈能怪罪於我？再說你受困思齊洞，也是我動用關係救你出來的不是？」要不是他死皮賴臉在恩師家門口跪了一天，恩師念在師徒情誼一場又不但讓場面難看的分上，才勉為其難出手相救，夙山現在豈能大步在太陽下行走？
「現在是跟我討恩情了——呵，夙劍，你扯不斷的，那是玄鐵黑巖鎬成的鎖煉。」這丫頭是從武師燕行房裡帶出來的，但瞧夙劍寶貝得要命，該不會……夙劍就是燕行吧？
難怪彭止要他收拾武師燕行，原來是情敵來著。
「把鑰匙交出來，我可以留你一命。」燕行解開了泥娃捆手的麻繩，紅腫破皮，不難想像受搏時的疼痛，連臉頰都腫了一大塊，夙山下手未免太狠，真教他心疼極了，更恨自己無力解開圈圍她脖子的笨重鐵鏈。