有時候不得不承認果果有驚人的預感。
她說耿氏和道姑來往密切,肯定要做出一些害人的事兒才合道理。
五福嗤之以鼻,笑答:「法術要真能害人,朝廷不必設置兵部,直接設道士部,不必令工部製作武器,找些字寫不全的小兒來畫畫符就行。」
見英明睿智、聰明果敢的小姐沒把她的話放在心上,果果悶了,只好私底下央求紫裳幫著注意唐院那邊。
這一個注意,果然被紫裳逮到蹊蹺!
她不動聲色地看著耿氏收買明院的粗使婆子,看婆子夜半時分遮遮掩掩地把東西埋在五福窗外。
「主子,要怎麼做?」
紫裳把挖出來的東西擺在五福面前,那是兩個小人偶,上面寫著皇后娘娘和玥貴妃的姓名及生辰八字。
看見人偶那刻,她深歎,這不聰明啊,人人都曉得四爺獨寵她,她何必為兩個失寵的女人去憎恨她們背後的皇后與貴妃,更重要的是,倘若事發兩位娘娘會怎麼想?
想四爺把對她們的恨意與不滿告訴五福,五福心疼丈夫,才做出這等事?她這不是要害死四爺嗎?
那天完事後,熙風把所有事全告訴她,包括他的謀划算計。
這些年大齊經常發生旱災、水澇,許多地方停下農事,田里顆粒無收,朝堂每年都要花大把銀子賑災,幸而大齊除地方農稅之外,商業貿易更旺盛,因此稅收還不至於捉襟見肘。
賑災雖然讓國庫大失血,卻也不到挪東牆補西牆的窘境,因此該花的銀子皇上並不吝嗇。
這些年,除熙風之外,被派到各地賑災的大臣中,十之六、七是褚家的子弟兵。於他們而言,何謂賑災?就是當當大爺、拿著朝廷的銀子到處撒,花不完的便收進口袋豐富家底。因此這是個肥差,甚至有傳言道:賑災兩次、子孫吃三代,意思是指欽差大人往往能夠從中貪得巨款。
褚家子弟為何能領到這份油差?因為有二皇子熙華及五皇子熙明的引薦,可難道皇帝不知道這件事?當然知道,雖不清楚實際能貪多少款項,但當中的不清不楚,還是多少明白。
「既然如此,皇帝為什麼還要用二皇子、五皇子舉薦之人?」五福問。
他微微一笑,回答道:「捧殺!」
熙風把褚氏子弟中飽私囊的事調查得清清楚楚,先由安插在大皇子熙棠身邊的幕僚田光揭露,再一點一點慢慢把證據送到大皇子手中。
這些年東宮太子之爭,皇后與玥貴妃兩派鬥得火熱,明面上私底下交手過無數回,有這麼大一個把柄,齊熙棠絕對不會輕易放過。
只是皇后娘娘貪心,目標不只是二皇子和五皇子,她想掃除的是整個二皇子黨,所以包括養在玥貴妃手裡的熙風都不打算放過。
皇后想挖出熙風賑災時的骯髒事,但她失望了,熙風早就防著這一手,帳目做得清清楚楚,帶出去的文官和當地官員以及自己手中各有一份,並落印為證。
皇后不死心,綁架幾個地方官的父母妻兒押送上京,企圖逼迫那些官員翻供,說當時那些賬冊是假造的,那天晚上,熙風帶著人去救回那些官員的親人。
打鬥間,熙風為救一名孩兒背後挨刀,而蒙面布巾被削落,這才引發後來一連串的事,幸好當時月色太暗,對方不敢確定熙風的身份。
如今朝堂上風起雲湧,二皇子黨及褚家危在旦夕,每天都有人從京裡傳信過來等待熙風指示。
這種非常時刻,府裡鬧出這等事,無疑是不智的。
五福還以為四爺上次放的話會讓她們安分一段時日,沒想到結果竟是逼得狗急跳牆,所以相同的法子不能拿來對付不同的人。
搖頭,女人的戰爭手法就這幾樣,卻是令人累得慌。「紫裳,你帶著幾名府衛,去把道姑給抓起來……」
第11章(2)
明院裡笑語不斷,果果領著幾個丫頭在搓湯圓。
不是元宵吃什麼湯圓啊?但主子發話,長日漫漫,與其去擔心旁人什麼時候要來坑害自己,不如把心思拿來疼愛肚子。
這話說得對極,果果拍雙手贊成。
這段日子小姐消瘦不少,鵝蛋臉變成小瓜子,是該補一補,否則日後回京,老爺、太老爺、夫人、太夫人和小少爺們不知道要多心疼,養那麼多年的肉說消失就消失,多可惜。
「果果,你就不能換換口味,老是紅豆泥、芝麻,吃不膩?」
五福把書往旁一擺,走到羽黃身邊,她把湯圓當成藥丸子搓了,一顆顆渾圓晶透,還沒下鍋炸呢,就讓人嚥口水。
「不然還能包什麼?」果果問。
「要不,包點肉末香菜之類的,做成鹹湯圓。」
「就怕外皮都炸焦了,裡頭的肉還沒熟。」
「先把肉給炒熟了再包試試……」
「那得用多少油啊。」嫣紅道。
倒不是府裡拿不出那點油,就怕這樣吃一頓,腰圍不知道要粗幾寸。
「若是不下鍋炸,用水煮呢?」紫裳問。
「也成,湯裡再放些紅蔥、青菜,吃起來就更不膩味了。」
幾個女人你一言、我一語,正討論吃食時,外面一個小丫頭進屋稟報,說道:「李正妃和耿側妃領十幾個人過來。」
十幾個人,大陣仗吶,李氏是個聰明人,怎麼會蹚這渾水?是狗急跳牆還是想先把耿氏掃落馬,再來對付自己?又或者……她對這個計策有十成把握,認定她逃不掉?
不知道,人心難測。
第一次她覺得男人是種絕頂透徹的混蛋,為什麼要立下規矩把一群女人給關在同一個屋簷下,看她們鬥個你死我活,好玩嗎?
嫣紅出門把人迎進來,果果、碧絲把桌面收拾乾淨,羽黃連忙給幾位主子上茶。
五福態度自若地看一眼道姑,視線相接間,她丟給五福一個幾不可辨的笑意。
五福調開視線,問:「兩位姊姊有事找妹妹,儘管派人來說一聲便是,怎還親自過來?」