可誰知道自己竟會有今日這番際遇，耿秋蘭雖然得到聖心、留用後宮，可自己嫁的是四皇子啊，雖然有人傳說四皇子是個傻的，可再怎麼傻總也強過一個暮暮老矣的皇帝。
誰曉得耿秋蘭能有幾年的好光景？說不定沒兩年功夫就當上寡婦，當寡婦還是好的，萬一皇帝偏愛，非拉著她殉葬……想到這裡，她忍不住笑彎兩道柳眉。
至於自己，雖然只是側妃，但聽說李彤樺是個軟性子，只有被欺負、沒有欺負人的分兒，而那個曾五福的爹不過是個七品小官，日後想怎麼拿捏，還不是看她的心情，到時候，四皇子府的後院自然是她說了算。
心滿意足吶，誰想得到她耿秋蓮一個小小庶女有機會成為皇子側妃。
望著耿秋蘭的滿臉落寞，她冷笑一聲。自從聖旨到了之後，耿秋蘭就是這副模樣，像是誰欠了她似的，祖父還把她找去勸說一下午呢。
哼，誰不知道她的小心思，她和程溪那點兒破事，瞞得過別人可別想瞞過她的眼睛，好啊好，這會兒牛郎織女分隔天際吶，只不過牛郎織女一年還得見上一回，她與程溪怕是再見遙遙無期。
忍不住神采飛揚，耿秋蓮打趣道：「姊姊，你這是怎麼回事？幾日不見竟憔悴如斯，莫不是知道要進宮服侍皇帝，高興得連飯都吃不下？」
耿秋蓮勾起上揚眼角，這輩子她還沒機會在耿秋蘭面前如此得意張揚過。
就是個沒見識的女人，耿秋蘭連話都懶得跟她說。她本不願與耿秋蓮同行，可宮裡姑姑已經進耿府，她無法在府中與程溪見面，而近日許多被賜婚的選秀女子紛紛到慈雲寺酬神還願，祖父這才安排她與耿秋蓮一起出門。
「怎不說話？不屑妹妹嗎？姊姊真以為自己是皇后娘娘啦？哼哼，就當妹妹好心，奉勸姊姊幾句，聽不聽在你。
「皇后娘娘那個位置是風打不動的，人家兩個兒子可不是白生，就算姊姊再美、再受皇帝寵愛，也千萬別心大，不把滿宮妃嬪給看在眼裡，畢竟後宮裡的貴人比比皆是啊。姊姊還是好好學著怎麼夾著尾巴做人，千萬別為一己之私害了耿家上下。」
她在等耿秋蘭發怒，好再多刻薄幾句，可對方文風不動，只是淡淡地望著自己，明明半句話都沒說，耿秋蓮就是覺得自己被鄙夷了。
心嘔！不等耿秋蘭開口，她繼續挑釁。「就算沒有皇后娘娘，也有貴妃娘娘呢，也許她們年華不再，比不得姊姊美艷，可少年夫妻老來伴，她們和皇上的情分可不是一個新人能比得上，我要是姊姊，第一件事就是先把這副似笑非笑的惹人嫌模樣先給改了。」
耿秋蘭依舊與她對望，繼續一副「似笑非笑的惹人嫌模樣」，看得耿秋蓮火氣更盛，本想再接幾句，可車伕的聲音從車外傳來——
「大小姐、五小姐，慈雲寺到了。」
聞言，耿秋蘭狀似無意地拍拍自己的衣裳，好像與耿秋蓮同坐一車便把她給弄髒似的，那副高高在上的模樣令耿秋蓮恨得咬牙。
她猛地轉身，跳下車，領著婢女先走了。
耿秋蘭在她身後緩緩下車，也領自己的貼身丫頭、嬤嬤走進寺裡，只不過她走的是另一條路，前往一間僻靜廂房的道路。
他的背影被一圈光暈包圍，晃眼的光芒裡，有無數細小的灰塵在飄搖舞動。
總是情不自禁地，看見他的背影，她就無法忍住笑意，好像有股暖暖的東西從心臟中間往外，不斷地汩汩冒出。
她深愛他，確定到不能再確定。
那時，皇帝聖喻，讓她三年後再參加選秀，她便明白自己躲不過了，此生與他無緣無分，只能待來生，既然如此，何苦讓他們在這一世相遇、相知、相愛？
他總是偷進她的香閨，與她並肩躺在床上，說一夜情話。
聖喻傳進耿府那日，她整整哭上一天，她無法遏抑那份深沉的悲哀，直到他出現，濃濃的甜蜜才覆蓋了噬心的苦澀。
那夜，她說：「我無法負荷這麼沉重的失望。」她想把身子給他，但他拒絕了。
他說：「我相信柳暗花明，只要夠堅定，我們一定會在一起。」
這話是哄她的，耿秋蘭很清楚，他擔心一時的衝動會害苦她，倘若選秀勢在必行，失去頁節的自己，就算不被惱羞成怒的皇帝活活打死，父親也無法讓她活著破壞耿家名譽。
他愛她，無法忍受她受傷害。
選秀名冊送進宮那天，她懸樑自盡，被救下後，母親跪在她床前，哭著哀求她，「上次選秀，一場莫名其妙的重病，你以為皇上不心生懷疑？現在如果你死了，豈非坐實皇上的猜忌？
「關於皇上的種種，這些年你從祖父那裡聽到的難道還不夠多？皇上苛刻、偏狹，睚訾必報，你今日掃了皇上的臉，他日皇上必借口滅掉耿氏一門，秋蘭，救救我們吧，你弟弟還小，哥哥的前程全掐在你手上，你怎捨得為一個男人，鬧得耿家家破人亡。」
靜靜聽著母親的話，心中五味雜陳，她只是一個弱女子呀，何德何能背負這樣大的責任。
「程溪。」耿秋蘭輕喚。
程溪飛快轉身，臉上迅速掛起一道笑容，她也做同樣的事，只不過兩人都做得不夠好，所以他們從彼此臉上看不見開心，只有哀愁。
他們都清楚，過了今日，再無見面之時，皇宮內苑不是耿家，他無法來去自如，就算可以，她也不願意他冒這個險。
「怎麼辦？」
耿秋蘭臉上在笑，嘴巴吐出的卻是令人心碎的三個字，程溪明白，接在「怎麼辦」後面的句子是什麼。
怎麼辦？看不見你的日子，我要怎麼活下去？
怎麼辦？我連死的權利都沒有，人人能去的陰曹地府，獨我沒資格前行。
怎麼辦？我無法想像自己成為別人的妻子，無法忍受別的男人碰我。