「什麼？！」她陡地一驚，難以置信地瞪大眼，「你怎麼沒跟我商量就自作主張？」
「哥，我真的想習藝，我真的——」
「宋依仁！」她沉聲打斷了他，「你的事，我待會兒再跟你算，現在你一個字都不准說！」
「楚鄂。」轉身，她怒目直視著楚鄂，「我不知道你究竟打著什麼主意，依仁天真可欺，可我不是笨蛋，我知道你心裡在想什麼，不會讓你如願的！」
楚鄂微怔，故作一臉無辜，「我純粹出於愛才惜才之心，並無不軌企圖。」
「哼！」她冷哼一記，「你當我是三歲孩子，隨便讓你說三句話就能糊弄了？不要以為我不知道你安著什麼心。」
見她如此氣憤，楚鄂露出困惑的表情，若有所思一會兒，才饒富興味的一笑。「小仙，你該不是在吃味吧？」
她一愣，「嗄？」
「是不是見我對依仁好，你心裡不舒坦？」
「誰、誰吃你的味？！」她漲紅了臉，羞惱地吼叫，「你少在這裡胡言亂語！你快走，別纏著我弟弟！」
她氣怒的動手推他，可她的力氣不夠，他個兒又高大，她根本推不動。他好整以暇的笑視著她，像是在看著什麼笑話。
覺得自己被捉弄了，宋依織益發的惱怒。「不准你再來！快走，我不會讓依仁去跟什麼壽山老人學雕刻，我們不領你的情！」
就在她說話的時候，一旁的宋依仁忽地屈膝一跪，她嚇了一跳，瞠大了兩隻眼睛看著他。
「哥，我知道我們的日子不好過，我也不曾求過你什麼，」宋依仁眼眶泛淚，「但這次，我求求你讓我做我想做的事，我曾經因為不想讓你失望而強迫自己別再拿起雕刻的小刀，可是我還是……我還是想要雕刻，我……對不起……我真的很喜歡雕刻，我想成為一個很棒的工匠……」他潸然淚下，開始啜泣。
宋依織忽地一陣鼻酸。她感覺得到宋依仁的決心，也感覺得到他的痛苦及壓抑，他一直很敬畏她，對她的話總是言聽計從，不敢違背。
她想，他是不快樂的。
可是，她希望他成材，她希望他有出息啊！
「依仁，我希望你讀書，我希望你能參加科考，然後——」
「我知道。」他抬起頭，第一次打斷了姊姊的話，「我知道你對我有期待，我知道你是為我好，可是我還是無法忘情雕刻，這次多虧楚大哥幫忙，我有幸能拜得名師……」說著，他目光一凝，神情堅定地一字一句說出心聲，「無論如何，這次我是不會放棄的。」
迎上他堅定毅然的眸子，宋依織的心一撼。
「小仙，看著他的眼睛。」楚鄂突然一把抓住她的肩膀，將她推到宋依仁的面前，讓她直視著他。
「你忍心摧毀他的夢嗎？」楚鄂說道：「他沒有責任達成你的期望，你也沒有桌力剝奪他的夢想。」
這句話，撼動了她的心。
「他並不會荒廢學業，只要把時間安排好，他可以一邊讀書，一邊習藝，並非只能選擇一個。」楚鄂說罷，鬆開了手，「他是你弟弟，如果你相信他，就放手讓他去飛吧。」
聽了楚鄂的這番話，再看著在她面前一臉倔強的宋依仁，她的心動搖了。
依仁是她相依為命的弟弟，不是她養的小鳥。確實，她沒有權力剝奪他的夢想，她該放手讓他飛，勇敢的去飛。
「依仁，你真的那麼喜歡雕刻嗎？」她問。
宋依仁用力點點頭。
「那你能答應我不荒廢課業嗎？」
他先是一怔，旋即使勁點頭。「我會更努力讀書，不會讓你失望的。」
她一歎，鬆口，「好，那你去吧。」
宋依仁一聽，緊繃的身體及情緒瞬間放鬆，哇的一聲哭了。
楚鄂拍拍他的肩，將他拉了起來，「好了，依仁，你哥都答應你了，別哭了。」
「嗯。」宋依仁扯出一抹感激的笑。
楚鄂憐愛地摸摸宋依仁的頭，看著他那溫柔又憐惜的眼神，宋依織警覺的撥開他的手，「我是答應讓他去習藝，但你還是給我離他遠一點。」
楚鄂先是一愣，然後不以為意的哈哈大笑。
御書房裡，當今皇帝朱和庸正跟自己的御前帶刀侍衛閒聊著。
「好呀你，居然趁朕不注意時來這麼一招？」朱和庸眉心一擰，有幾分不快的瞪著楚鄂。
楚鄂滿不在乎的一笑，「出奇致勝，這是趙太傅教的。」
「好個出奇致勝。」朱和庸哼笑一聲，「這普天之下，只有你夠有膽量跟當今天子爭女人吧？」
「我若禮讓，豈不是表示皇上爭不贏我？」楚鄂聳聳肩，「這麼一來，臣算是羞辱了皇上，合該是死罪難逃。」
朱和庸聽著，雖覺得他狡辯，卻又有幾分道理。
「瞧你那伶俐的嘴。」他故意沉下臉說：「可別忘了朕是君，你是臣。」
楚鄂臉上沒有一絲畏懼，反倒爽朗一笑，「皇上平時老要臣跟您稱兄道弟，說什麼只有兩人之時，不是君臣，而是兄弟，怎麼這會兒卻拿皇上的頭銜欺壓我？」
聽他用欺壓二字形容，朱和庸好氣又好笑。「先來後到的道理你懂吧？是朕先說了喜歡她，想將她納為貴妃的，你怎好意思來爭？」
楚鄂不以為然，「感情的事哪來先來後到？當然是各憑本事。」
「好個各憑本事，衝著你這句話，朕是爭定了。」朱和庸眼底閃過一抹銳芒，與他溫文儒雅的外表十分衝突。
原來一直以來光顧仙人麵店的小朱便是當今聖上，而楚鄂則是保護皇上的御前帶刀侍衛兼禁內統領。
楚鄂，征夷大將軍楚天雲的獨子。他十歲以前跟著戍守邊城的父親住在北疆，自幼習武，八歲時便能騎射狩獵。
先帝在朱和庸十三歲時便已立他為太子，但朱氏一族男丁單薄且體弱，朱和庸幼時還曾經患了重病，差點早夭。
楚鄂十一歲那年隨著楚天雲回京面聖，與朱和庸在騎射大會上有了接觸，兩人年齡相差無幾，頗為投緣，先帝於是要求楚鄂留京，成為朱和庸的伴讀，與朱和庸一同習武學文，進修六藝。