月上枝頭，京城大部分的人都入睡了，獄卒也頭倚著手，守在牢房外昏昏欲睡，突然外頭傳來招呼聲，接著一陣香氣傳入牢裡。
「阿虎，別睡了，咱們到上頭喝酒，我提了只燒鵝來。」
「唉，那可不行，我還要顧著犯人呢……」
「他們關在這兒個把月了，也放不出一個屁來，怕什麼呢？說不定明兒個大人一氣就把他們全砍了。走走走，咱們喝酒去。」
隨著這招呼聲，獄卒惡狠狠地對牢裡的應龍等人警告一番後，便隨著同僚出了大牢喝酒去了。
牢房裡一直沉默不語的眾人，此時突然眼睛一亮，應龍低聲道：「我們只有一炷香的時間，這牢裡有條地道，隨我出去，老曹會在樹林裡接應我們。」
其它人點了點頭，就見應龍走到牆角，撥開了地上的雜草破布等物，接著在地上摸索一番，伸手一拉，鐵板被拉開地上竟露出一個約一人寬的大洞。
「走！」應龍率先跳入，其它人也跟著跳下。
眾人在幽深漆黑的地道裡爬了好一陣，由京城裡一個不起眼的亂草堆中爬出，接著他們往西方飛奔，爬出城牆後，沒入了樹林。
隨著樹上幾個不起眼的暗記，應龍等人進到了樹林深處，此時林子裡已經站了一個影子，見到應龍等人後，那影子才燃起了火熠子，赫然是衙門裡老實勤快的曹師爺。
「老曹，大人答應我們的銀兩呢？」應龍憤怒地道：「我們鐵門寨因為你們的計劃全都毀了，就剩我們這些弟兄們，反正都犯了事，你們要敢賴帳，我們就殺到你們大人府裡！」
「大人讓我先帶你們到安全的地方。」曹師爺面無表情，雙目卻精光四射。
「等確定你們不會被抓了，銀兩自然奉上。」
「不，我要先取銀兩。」應龍可不是那麼好糊弄的。「我們自己有離開的路子，從此以後你走你的陽關道，我們互不相干！」
原本就顯得有些陰沉的曹師爺，聽了應龍的話，居然尖聲笑了起來。「好，既然你們這麼急，就只好先送你們上路了。」
這話一聽就不對勁，應龍等人為之色變，轉身想跑，突然間幾名黑衣人由樹林中鑽出，將他們圍了個密不通風。
「你們想殺人滅口？！」應龍大喝，心中已然後悔與這群心狠手辣的傢伙合作。
「只有死人是不會說話的。」曹師爺冷哼一聲，「殺！」
黑衣人一下子全衝了上去，應龍一群人雖然沒有武器，但畢竟是盜匪出身，也有一把子力氣，雖落了下風卻沒那麼快死。
就在應龍詛咒著對方祖宗十八代，一邊抵抗時，樹林裡四面八方射出了無數枝利箭，將一群黑衣人射倒在地，應龍這方的人也有幾個中箭倒地，曹師爺也狼狽驚慌地趴在地上，才倖免於難。
「是誰？」曹師爺臉色慘白地驚叫。
樹林裡走出更多的黑衣人，而且還是蒙面的，佴這群人身上都散發著殺伐之氣，比起曹師爺帶來的那一群不知厲害多少。
領頭的人冷笑了兩聲，學著曹師爺先前的話，說道：「大人說，只有死人是不會說話的。」他指了指包括曹師爺及應龍等所有人。「所以你們都要死！」
「不可能！」曹師爺嚇得哭了出來。「大人不會那樣對我的，我跟了他十幾年了……」
「一個不留，殺！」
領頭黑衣人一聲令下，便形成了黑衣人圍攻黑衣人的奇景，而曹師爺與應龍的人不得不合力抗敵，但仍是越來越多人被斬於刀下。
曹師爺是唯一一個不會武功的，他面無血色的癱坐在地，腦子裡彷彿走了一遍自己的人生，他就要死在效忠的主子手上了嗎？他明明知道主子城府深沉，心狠手辣，怎麼就忘了替自己留一條後路呢？
最後，連應龍都被殺翻在地，出氣多入氣少了，黑衣人嘿嘿笑著，大刀上的血跡散發著殘忍的味道，就要往曹師爺身上劈下時，一陣馬蹄聲傳來，接著是趙士程的聲音，宛如天籟般傳入了曹師爺耳中——
「大膽兇徒，竟在此行兇，來人啊，給本官拿下！」
曹師爺一聽，想到最近因為要舉辦會試，捕快及京軍們加強巡邏，說不定真讓他們逛到這裡來了，連忙哭著大叫道：「大人救命啊！小人快被砍死了！大人快救小人，小人有機密稟報……」
蒙面黑衣人知官兵來了，此時要殺曹師爺已是來不及，彼此交換了眼色，飛快地撤退至密林之中。
沒幾個呼吸的功夫，官兵的馬兒已然出現，黑暗的林子裡也被火把照得有如白畫。
趙士程一看到曹師爺，連忙下馬，帶著兩名捕快將曹師爺扶了起來。「曹師爺，你沒事吧？怎麼大半夜的你會跑到這密林裡來？」
曹師爺瞧他一臉溫和，什麼戒心都沒了，涕淚縱橫地哭訴道：「大人，小人對不起你，小人其實、其實是別人派來臥底，欲對大人不利，還要殺死應龍他們來個死無對證，但小人……今天險些被滅口，小人心灰意冷，決定將一切據實以告。」
趙士程心中一喜，但表面上仍故作震驚地道：「曹師爺！虧本官待你推心置腹，夫人發現你今天心神不寧，還讓我多關照你一些，想不到你竟是想著如何加害本官？！：」
曹師爺一陣慚愧，哽咽著道：「夫人如此關心，教小人如何報答……小人早知夫人心思縝密，智珠在握，是個難纏的角色，屢次讓人去刺殺夫人，免得壞了好事，像上次夫人由將軍府到衙門夜探大人，還有大人上烏煙山剿匪時，夫人遇襲都是小人指使的，幸好夫人吉人天相，也才能救了小人的命……」
趙士程重重歎了口氣。「唉，知錯能改，善莫大焉。咱們這就先回府，你與本官細細道來。放心，本官一定保你安全，說不定你還有將功抵罪的機會。」
曹師爺感淚涕零，很快的被捕快們扶到馬上，先帶回去衙門了。