羅定波思忖了一下,像是有了決定。
「大人,事情是這樣的……」就這樣,羅定波將事情的始末原委,一五一十,逐條逐項的告訴了官老爺。
一早,聶家人來到千壽閣向聶老太爺請安。
才出來,四平來報,「少爺,幾名衙差在門外。」
聞言,大家都一臉狐疑。
「衙差來做什麼?」聶平莘不解。
「回小姐的話,幾位差爺說是來帶人的。」
「帶人?」周氏微頓,「他們來帶什麼人?」
「差爺沒說,四平急了也沒問。」
「四平,你真是……」聶平莘急了,「再去問。」
「不用了。」聶平遠喚住他,「你去請幾位差爺進來稍候。」
四平答應一聲,立刻跑開。
聶平遠轉頭看著周氏,「二娘,這事別驚動爺爺,我們移步桂廳談。」
周氏微怔,「談什麼?」
「大哥,」聶平莘似乎意識到什麼,緊張地道:「難道是因為之前的偽藥案?」
「我也不清楚。」他從容不迫。
「大哥一直沒找到證明自己清白的證據,會不會是官老爺又……」聶平莘氣惱地說:「那個司馬毅說話不算話,他明明說要還大哥自由,現在……」
「平莘,」他打斷了她,「該來的總要來,有些事我得交代給你跟二娘。」說完,他旋身便朝桂廳的方向走去。
周氏跟聶平莘互覷一眼,隨即跟上。
三人進到桂廳,將門帶上,聶平遠單刀直入地道:「二娘,你還不知道發生了什麼事吧?」
周氏愣住,「什……」
「大哥,」聶平莘困惑地道:「娘該知道什麼事?」
「平莘,」聶平遠看著她,眼神溫柔,「事情與你無關卻可能傷到你,但你放心,不論發生什麼事大哥都會保護你、照顧你。」
聞言,聶平莘更是疑惑了。
「二娘,」聶平遠轉而注視著周氏,「昨晚羅定波跟同濟堂的幾名夥計及大夫被抓了。」
周氏陡地一震,「你說……」
聶平宰一臉驚疑,不自覺的看著娘親的臉。
「他們在同濟堂及青樓私售恐危害人命的藥,罪證確鑿。」他說:「同時,萬濟堂的偽藥之事也是他們所為。」
「什麼?!」聶平莘一聽,又驚又怒地道:「那個羅定波居然忘恩負義?枉費娘這麼信他,他竟敢夥同那些人陷害萬濟堂及聶家!」
「他並不是主謀。」他說:「主謀另有其人,而且他也已經供出了。」
周氏陡然瞪大眼睛,驚疑的看著他,「平遠,你……」
第9章(2)
「二娘,我至今不解,您為何要這麼做?聶家虧待您了?」聶平遠臉上並沒有太多的情緒起伏。
「大哥,你說什麼?」聶平莘看著他,然後再看著娘親,「娘,大哥到底在說什麼?!」
聶平莘情緒激動的拉著周氏追問,可周氏卻寒著臉一語不發。
「二娘,您原本不會這麼快下手的,是吧?」聶平遠直視著她,「可當希恩告知您她喝湯藥的事被我發現後您便急了,擔心東窗事發,於是先下手為強讓羅定波向西域人買些境外藥物危害萬濟堂的患者,被萬濟堂背罪……這些,我都沒說錯吧?」
聶平莘越聽越害怕,難以置信的看著她娘,「娘,您說話啊!您快說話!大哥說的是什麼呀?」
「二娘,希恩非常信任您,她娘也與您情同姊妹,您為何要騙她喝下不孕的湯藥?」聶平遠又問。
聞言,聶平莘一震,「什……娘,大哥說的是真的?您、您真的……」
周氏鐵青著臉一言不發,她沒極力辯駁,亦沒有承認,若她是清白的沒做過那些事,她早該為自己辯護。可她,沒有。
聶平莘覺得不妙,覺得害怕,她隱約感覺到她娘做了那些可怕的事情,而且還讓她在不知不覺中成了幫兇。
因為不知道多少次,都是她親手將湯藥送到三雅苑給穆希恩服下的。
「娘,您說話!」她抓著周氏,憤怒又傷心地道:「您真的那麼做?您快說不是您,快說啊!」
「二娘,羅定波什麼都說了,官老爺手中也掌握了足夠的證據。」他說:「現在,我想聽您親口說。」
「娘……」聶平莘知道大哥若無十足十的把握,絕不會輕易指控一個人,尤其那人還是娘。
但她如何相信她娘真的做了那些事,她不只想害嫂嫂不孕,教聶家絕後,還用偽藥害人以毀掉萬濟堂,如此可怕的事,怎可能是一個大門不出、二門不邁的婦道人家所為?
「娘,您說話,我求您!」她哭求著周氏。
周氏看著她,眼眶裡淚光閃閃,「平莘,娘這麼做都是為了你……」
聞言,聶平莘一震,「為了我?」
「事到如今,我就把事情的始末都說出來吧。」周氏深深的吸了一口氣,平靜地道:「一切都從我爹逼我嫁給你爹的那一天開始——」
周氏回想過往,娓娓道出。
「我與羅定波不只是表兄妹,也是青梅竹馬,我與他一起長大,情投意合,未料我爹不顧我的抗拒將我嫁給了你爹,嫁都嫁了,我心有不甘卻也接受。」她倒抽了一口氣,續道:「我雖沒給聶家生下男孩,卻也是盡心盡力、恪守本分,可當你爹死後,我才發現你爹跟老太爺要將家產全部給你大哥,你連一點渣都沒有。」
「娘……」聶平莘淚如雨下,無法言語。
「我十分憤怒,於是跟羅定波計劃奪取萬濟堂。」她直視著聶平遠,「我將你視如己出,贏得所有人的讚賞,接著又將羅定波帶進萬濟堂,並持續在你的飲食中下微量的毒,讓你無法健康的掌管萬濟堂。」
聽到這兒,聶平莘幾乎想奪門而出,只因她沒有足夠的勇氣繼續聽完,這是個可怕的故事,足以讓她作上三年的惡夢。
「你休了沉雨燕時,我認為是最好的時機,若在那時結束你的生命,所有人一定會以為體弱的你是因為不堪情殤而歿。」她續道:「羅定波取得一境外無色無味之毒藥,決定一次將你毒死,我將毒湯給你喝下,你便慢慢沒了呼吸心跳,睡著般的死去。」