「李少爺以前來過京？」
李益啞然——瞬間，又笑了出來。
有意思啊。
來大黎朝十八年，這還是他第一次不知道該回什麼，「是我失言了，姑娘莫怪。」
霍小玉放下粥碗，拿起帕子印印嘴角，「要我莫怪也行，李少爺可得告訴我，何以如此問？」
「姑娘對我細心，還以為姑娘從前見過我，所以另眼相看，現在看來是我自作多情，倒是不好意思了。」
李益話講到這分上，她自然不好繼續追問下去，不然好像顯得自己在針對他似的。
「我十一歲時，家中宴客，當時霍大人正好到雲州洛縣，我與霍大人有過一面之緣。」
「你見過我爹？」
「是，霍大人聽聞洛縣有個小國生，剛好有空，所以過來一趟，當時我的西席吳先生還問我，將來若我能中拔萃科，能否拜在霍大人門下，霍大人含笑應允，兩個多月後，霍大人派人送給我一塊硯台，說將來若是到京城赴考，上霍家即是。」
霍小玉沒想到會從他口中聽到父親的事情，一時高興，又有些感傷，定了定神，才問道：「那李少爺怎會住在崔家，而沒上霍文濤那兒？」
霍文濤再過分，朝廷上也是正三品，霍文其從七品，霍文居跟霍文安各有官祿，她爹不在了，霍家還是霍家，還是高牆，紅瓦，很多人想結成姻親的霍家。
霍家四房，合適的女兒好幾個，若能到霍家備考，考上後娶個霍家女兒，那官運肯定順遂，對於李益這種沒背景的白身考生來說，最有利不過。
「霍家的爹娘那樣，霍家的女兒腦子怕也不夠用，娶妻乃大事，我膽子小，不想冒這險。」
「李少爺一口一句霍家女兒腦子不好，可別忘了，我也姓霍。」
李益隨意一問，「姑娘莫不成還當自己是霍家人？」
霍小玉一怔，笑著搖搖頭，「不當。」
「我想也是，不然應該稱為大哥，而不是直呼其名。」
「我是被本家驅逐的女兒，本性鄙俗，李少爺莫怪。」
鄙俗嗎？說真的，他還挺喜歡霍小玉的——容顏秀麗，個性潑辣。
是，他覺得這女子挺潑辣，即使聲音溫柔，言暖淺笑，但都隱藏不了她內心真正的想法。
光是聽聞她以醜事逼霍家把嫁妝還給她這點，就值得給她嘉獎，日子都過不去了，還管名聲呢，何況，人家也沒把她當妹子看，若只是一味想著「他畢竟是我大哥，我不能丟他的臉」而什麼都不做，就是等著金銀漸空，拿不出藥錢，然後母親病死，迎接她的就是為奴或者為妾的悲慘人生，誰會同情？沒人，因為早沒人記得她了。
現在多好，拿回屬於自己的，將鄭氏養得白白胖胖，院子裡下人好幾個，吃得起精米，喝得起好茶，衣料也俱是上品。
他還真喜歡她的院子，花木扶疏，錯落有致，四株櫻桃樹依牆而種，從古寺巷口，一眼就能見到她的宅子，東北角邊有個鸚鵡架，養了兩隻彩色鸚鵡，不會說話，倒是會哼上幾句。
講真的，霍家那樣無情，大雨天的趕走母女二人，只准拿個包袱，其他什麼都不准，這種情況下，她若還處處替他們想，那她不是有情，她是有病。
現在這樣才是暢快，拿回嫁妝，過好日子，直呼霍家的大家長霍文濤。
恩恩怨怨，清清楚楚，多好。
「跟姑娘說個故事吧。」李益也不管她要不要聽，逕自說了起來，「嫡母無子，我三歲那年，嫡母把二弟抱去養，沒幾天，二弟就在嫡母那病死了，二弟生母田姨娘是嫡母的丫頭提拔上來，兒子給自家小姐養死，一句責問都不敢，我母親也是嫡母的丫頭，兩人自小相識，田姨娘好幾次到我們這，就是哭，母親讓她去問問怎麼冋事，懷胎十月，又養了一年，總不能怎麼沒的都不知道，田姨娘只道：「無論如何她都是小姐，我一個婢子，怎麼能去質問小姐」，祖母當著田姨娘的面稱讚她懂事，又說，將來她名下的梅婉，她會多給一份私房，可是哄我午睡時，奶奶卻說，這田姨娘是好姨娘，好婢子，但不是好母親，祖母以為我小，不懂事，什麼都說給我聽，我當時想回，我也這樣覺得，怕嚇到她老人家，忍住了。」
「李少爺的嫡母肯定是連年積威，剛好田姨娘又老實過頭，才會如此愚順。」
「說到底，二弟沒了，最傷心的就是她，因此即使她愚順至此，家裡也沒人開口問一句「你真不幫兒子爭個對錯」——只是我覺得人生苦短，若委屈真能求得全，也還罷了，很多時候委屈就是換來更多委屈，所以，恩怨還是得分明。」
回到家中，鮑十一娘自然已經在等了，鄭氏難得的也在。
牛婆子一開門，涼亭中的兩人見是霍小玉，雙雙站起來，鮑十一娘示意鄭氏坐著就好，自己迎了上去，朝後左看右看，掩不住失望，「李少爺沒送你回來？」
霍小玉解下披風遞給桂子，「鮑姑姑，你做什麼呢。」
走進涼亭，又對鄭氏說：「娘，今日倒比前兩日冷些，你不在房裡休息？」
「唉，整天躺在床上沒意思。」鄭氏連忙把女兒拉到旁邊坐著，「你今日跟李少爺去昭然寺，可有說上話？」
「自然有。」轉身又對鮑十一娘道：「鮑姑姑，下次可別再如此了。」
鄭氏連忙道：「別誤會你姑姑，那是我的主意，覺得你倆生疏，想你們熟稔一點。」
霍小玉不解，她從今年進春後，便央著柳大娘陪著看人想結親，娘從不管她這些事情，怎麼這次卻積極起來？
娘又不出門，只見過李益一次，才一次，她就希望女兒跟他有緣分了？
話又說回來，自從李益出現，已經躺了幾年的母親，卻是一日好過一日——她能下床走路，足足比過去早了一年。
難不成真像爹爹說的，因為她重新走過命運，所以有些事情開始不一樣，越偏越多，最後完全不同了。