霍小玉覺得很困惑，想不通，但此事又不能問人。
鮑十一娘走進亭子，笑說：「你娘見李少爺沒信來，你也沒信去，心裡著急，這才讓我傳個話，那日只是吃個飯，今日時間長，可有時間好好相處，李少爺的人品真的不錯，京城那麼多準備科考的學生，他肯定是數一數二的了。」
霍小玉更覺奇怪，鮑姑姑平日講話很流暢，這幾句話卻怎麼聽怎麼彆扭，各種不順，肯定有鬼。
掀開桌上的八寶盒，拿了塊涼糕——早上沒吃，面對李益她也無法放開懷吃，喝了兩口粥就沒胃口，現在餓死了，先墊肚子再說。
又撿了塊蓮花酥，吃完，拿起丫頭奉上的手巾擦擦手，這才準備要問問兩位大娘在搞什麼。
「你們倆一個是我娘，一個是我鮑姑姑，是我最親的兩個人，我也不跟你們迂迴了，這番安排，一定不會只希望我多跟他認識，但不管你們是看中他的錢財，還是將來，那都不重要，重要的是，我不想服侍他，我寧願出家，也不想服侍他，不管是姨娘還是正妻，我都不希罕。」
夠白了吧。
肯定很白了，因為鄭氏跟鮑十一娘的臉同時綠了。
鄭氏先開口，「玉兒，你怎麼這麼說呢，你也二十歲了，過去是娘耽誤了你，現在我身體已經大好，可以自己照顧自己了，你該找個人家，結婚，生子，女人啊，一個人是不行的，身邊還是要有個男人。」
「誰說一個人不行，我不就挺行？我有宅子，還養了下人，出入有人伺候，哪裡不好了，男人有什麼用啊，霍家四個男人，哪個有用了？霍文濤的嫡子霍願偏寵姨娘，姨娘恃寵而驕，居然跟正妻槓了起來，弘國公上門給嫁為正室的女兒討說法，娘你猜怎麼著，霍願聽到風聲居然先溜了，霍文濤說男人不管後宅，跟著跑，留下大太太齊氏面對怒氣沖沖的弘國公夫妻，大太太只好打死那姨娘給弘國公看，隔天兩父子才回家，面對弘國公，什麼也不敢講，就只會欺負姨娘跟妹子，姨娘再不長眼，也是霍願寵出來的，知道女人被母親打死，屁也不敢放一個，乖乖去跟正妻認錯，一定要男人幹麼，霍家除了爹爹，哪一個不是混帳？」
霍小玉自小過的是嫡女待遇，嬌寵萬分，是故脾氣其實並不好，只是吃的既然是溫柔生意，有人在的時候也就盡量克制，讓自己何時何地都是一朵解語花，鄭氏自然明白女兒這脾性，倒是鮑十一娘第一次看到她這樣子，楞了一會才回過神。
「玉兒，話不能這麼說，人總有分好人壞人，你那幾個哥哥是不像話，但不代表全天下的男人都不像話，你娘希望你有個歸宿，也不能說她錯了，哪個母親不希望女兒有人照顧，講直白點，你的親戚都不算親戚，萬一將來我跟你娘走了，你可怎麼辦。」
霍小玉聞言心軟，低聲道：「那娘跟鮑姑姑便想辦法陪我久一些。」
那些幾代傳承的大醫館怕得罪霍家，都不敢到她這出診，請不到好大夫，母親身體始終好不起來。
多少錢的藥她都能買，但是藥方卻不是她花錢就能買到。
鄭氏苦笑，「這哪是娘可以決定的。」
「玉兒，鮑姑姑這便老實跟你說吧，李少爺是你娘托我找的，雖然不知道你到底不喜歡他哪裡，可當初他也不是請了就來，花了好些時間呢，你寧願相信柳大娘，也不肯相信自己的親生母親嗎？」
「講到這，我可想起一件事情，我們搬入古寺巷後，娘從沒出過這宅子，怎會知道李益這人？」
鄭氏歎了一口氣，「是故人。」
是故人？莫不成爹爹跟娘提過？
想來想去，也只有這可能了，爹爹跟娘提過雲州有個小國生，然後她這幾個月在找良人，娘也許想起那小國生的年紀，請了鮑姑姑去打聽，一打聽，發現這次應考的還真有此人，想起爹曾誇過他，這便想把女兒托付了。
這李益雖然跟以前不大一樣，但一個人喜不喜歡自己，要分辨起來卻也不難，霍小玉知道，如果她肯，他一定肯。
只是，這次她不肯了。
第4章(1)
自從霍小玉被鮑姑姑設計跟李益共訪昭然寺後，他十天半個月就會來古寺巷一次，卻不是找她，是找鄭氏——鄭氏早年在歌舞教坊待過，跟過不少異族老師學習技藝，尤其音律十分擅長，隨著時光過去，老師不教了，學生也忘了，那些少女時候苦練的曲子，慢慢成了絕響與殘曲。
李益對音律頗為喜歡，知道鄭氏記性好，詢得鄭氏同意後，每隔一段時間便帶著紙筆過來錄殘曲，錄下全篇後，又會自己試著彈，務求沒對琴譜解讀錯誤。
興許是有事情做，做的還是自己喜歡的事，鄭氏精神倒是不錯，霍小玉原本想要趕他，但看在母親氣色一日好過一日，便算了，心想，若母親能康復，她不介意常常見到他。
李益求譜，每次都帶些東西，有時候是水果點心，有時候是酒樓的新菜，總之，他不會空手而來，但帶的東西也不會讓人有壓力，鄭氏跟鮑十一娘都就此誇過他，空手而來是無禮，但若禮重，收的人也覺得手重了，送些精緻吃食最好不過，等一兩個時辰忙完，鄭氏會留他吃晚飯——霍小玉不想讓任何人看出自己有多在意這個人，所以也只能同桌。
桌上，他總是很能說。
有時她甚至會想，或許這個李益是來還債的，前生要了她的命，這生，就替她母親續命。
如果真是這樣就好了。
鄭氏這幾年都不太好，別說走，就連坐著都要有人扶，李益第一次到古寺巷時，是鄭氏第一次走出自己房間，這幾個月下來，鄭氏待在院子的時間越來越長，甚至還能做一點小女紅打發時間。
霍小玉自己也善琴，但她並不喜歡，她學習琴棋書畫，不過是為了之後做準備，她若跟鄭氏問琴譜，只怕是一點用都沒有，鄭氏反而會不高興的說：「你娘又不是小孩子，還用得著你哄。」