堂官沒想到她居然承認，楞了一下道：「你們二人沒有父母之命，媒妁之言，於禮不合。」
「正是如此，所以民女只說自己是未婚妻，而非李科士的妻子，大人若是不信，請來李科士一問便知。」
崔老爺既怒且急，「大人您瞧瞧，此女臉皮多厚，當著堂上大人的面，她居然還是面不改色，我侄兒有著大好前途，怎會跟個小鳳居的姐兒求親，京城人都知道新科士今日要到幾個大人府上拜訪，只怕是知道我侄兒不會出現，這才大膽說謊，大人，此女刁蠻，還是賞她幾個嘴巴子，讓她老實老實。」
堂官心想這女人這樣會說話，還不知道要攪到什麼時候，先打幾個嘴巴子也好，總不能白白收人家五百兩。
一個點頭，幾個衙門婆子於是走上前，一左一右的拉著霍小玉，其中一個最粗壯的婆子啪啪啪啪左右開弓地朝霍小玉臉打了幾十下，直到堂官做了一個停止的動作，這才停下來。
在後頭的桂子跟浣紗想衝上前，卻是被攔住了。
霍小玉被打得眼冒金星，婆子一鬆手，便整個癱在地上。
她覺得臉上又熱又辣，鼻子還有點濕，一摸，滿手都是血，而且還在繼續流，滴滴答答。
她也不擦，稍微鎮定過後，抬起頭來，那堂官看她被打成這樣還是沒求饒，一時之間倒有些不知道該怎麼辦才好。
廳上後頭已經聚集了二十幾個來看熱鬧的，人人都聽見霍小玉說要找李益來對質，自己若是不准，倒是顯得奇怪。
猶豫間，突然一陣騷動，卻是一個青年急步走了進來，氣勢凜然，竟沒衙役攔他。
一直沒怎麼說話的崔大太太驚呼，「十郎。」
霍小玉轉過臉，看見李益的神色——從剛開始的焦急萬分，到對上眼的心疼難忍。
明明是大雪天，他額上卻都是汗，不知他是從哪裡趕來的？
一樣的名字，一樣的容貌，但舉止個性完全不同，這個李益，很真誠，他上次說——「你過往陪酒陪笑，跟別人有書信往來，我都知道，那是因為你母親生病，為生活所逼，我不介意」，他是真的不介意。
以前也有人跟她說過「我不介意」，但那是看在她青春美貌上，她這樣的才貌帶出去詩會，很有面子，可等自己容顏不再，色衰愛弛，男人就會介意了，會說她不是老實女人，好吃懶做，所以寧願陪酒陪笑，日進十金，也不願遵守婦道做些女紅過日子。
只有他跟她說過，「那是因為你母親生病，為生活所逼」，聽到他這麼說時，她其實很想哭，她被誤解習慣了，沒想過會有人明白她的不得已，她覺得自己的委屈有人看到了。
霍小玉原以為今日挨板子挨定了，而且還得目睹母親被打死在自己眼前，她很害怕，若母親因她而死，她也活不下去了。
離開霍家後，一次一次的難關，沒有一次讓她這樣害怕，失去母親這種痛苦的後果，她撐不住。
兩世人，多次難，爹爹走後，再沒人在她遇難時趕來保住她。
李益——
這一世，她從沒對他好過，一次也沒有。
可是，他一直對自己很好……她不用求他，只要她開口，他就會盡力……
她外表溫柔，內心反骨，他都知道。
「新科士李益見過堂官大人。」
「李科士客氣。」
「此女是我的未婚妻，卻不知道她犯了大黎朝哪條律法，要被打到雙頰破皮，鼻血不止？」
堂官驚了，「霍小玉真是李科士的未婚妻？」
「是，我們口頭約定在前，禮部掌司歐陽大人已經答應替我作媒。」
堂官沉吟了一下，「李科士可否上前一談？」
等對方上前，為了表示誠意，他也起身下座——書雋科四年一試，一次錄取二人，雖然難得，也不算那樣希罕，之所以對李益另眼相看是因為皇上崇信佛法，十分禮遇昭然寺，而京城人都知道昭然寺住持親自接他上寺中暫時出家的事情，有這層淵源，就算是白身世家出身，官途也肯定光明。
堂官低聲道：「崔大太太與崔小姐前日來我府上找我母親，說科士被一個花姐兒纏上，科士人好，不忍告官給她教訓，卻讓這花姐兒得寸進尺，到處宣稱自己是李科士未過門的妻子，我一來想著崔家兩代為官，二來也想給李科士賣個好，這才開了今日大堂。」
李益心裡想著，原來如此。
姑母與表妹上古寺巷的事情，他自然知道，不過見霍小玉沒動靜，他也不好上門，又見表妹這陣子老實抄佛經，覺得最後應該就是抄經了事。
直到今天要出門時聽兒馬伕碎念著，方才載了老爺跟太太去衙門，一出門輪子就不小心陷在泥坑中，幸好老爺沒多責怪，換了輛馬車就匆匆走了。李益心頭有了不好的預感，直接派人去古寺巷，婆子說霍小玉被衙門婆子帶走了，理由是冒用官諱。
他匆忙趕到，她雖還沒被拖到門口挨板子，但臉上已經挨了一頓。
「若不是崔姑娘斬釘截鐵說自己才是李科士的走婚妻，崔大太太又拿出李老太太的信件為證，我怎可能為了這種事情開正堂。」
「都是外傷，養些日子就行了。」貝太醫道，「我回去調些玉膚膏，早晚擦一次，別碰水，不會留疤的。」
李益點點頭，「桂子，你送貝太醫出去。」
等貝太醫出了小廳，李益轉頭又對霍小玉笑道：「可放心了？」
霍小玉「嗯」的一聲，她喜歡自己的容貌，喜歡對著鏡子打扮，不想留疤。
「等……等我臉好了，便……便……」
李益笑問：「讓我來娶你過門？」
她輕輕點點頭。
「我現在前途大好，但官運難說，事事難料，也許將來會去不毛之地，甚至是更奇怪的地方，我若是其他身份，你可還跟著我？」
「……跟的。」
「那好。」李益笑逐顏開，「你這傷看似嚴重，但貝太醫既然說養幾日，那應該就不用耗費多少時間，等臉傷好了，你母親的身體應該也更健朗些，我們便借歐陽大人府上辦個婚宴，然後回雲州過年。」