「不行！你們莫要如此……」
「剁了他手指，他從此就殘了，以後也不能科考入仕了，你忍心剝奪你弟弟這輩子的前途嗎？他如今寄人籬下，受盡冷眼，日子可說是難過得很。」
「……」
「如今小皇帝防得嚴，在他身邊安排了十幾名暗衛，出入都跟著，那麼也只有你能接近他了。這瓶毒藥給你，看你要下毒或刺殺都隨你，只要人死了，你和你弟弟也能平安了。」
騙人！若小皇帝知道是她下的手，她如何能逃得過天子的雷霆之怒，而有她這位犯了滔天大罪的姊姊，她弟弟的前途一樣是毀了！
無論如何，前路都是死局啊！
可她還有別的選擇嗎？還有別的辦法可想嗎？
她不能殺了他，也不想殺他，她希望他活著，好好地活著……
蒼天啊！她該如何是好？
「不可以！你絕不能殺他！」
程思曼駭然從夢中驚醒，冷汗浸濕了她的背脊，臉色也因全身刺骨的寒意顯得格外蒼白。
她一骨碌地滾下沙發，急急奔到病床前，伸手往床上男人的鼻息探去——還好，他還在呼吸。
他沒事，他還活著！
心頭巨石落下，她倏地感到暈眩，禁不住軟坐在床沿。
怎麼會作那樣的夢呢？夢裡那道黑影在她耳畔的威脅是那麼清晰深刻，如地獄來的魔咒，教她膽顫心驚。
隆冬飛雪，一夜魚龍舞，夢中的情景如畫，而她鬢邊簪花，身上裹著白裘大氅，更似從畫裡走出來的古典美人。
那女人……是她嗎？為何她會有個弟弟，她又為何會遭人威脅殺了自己的枕邊人呢？
難道是日有所思，才會夜有所夢？因為擔心他再也醒不過來，才會作了這般可怕的夢？
程思曼緊緊揪著胸前衣襟，至今她仍能清清楚楚地感覺到夢裡的驚惶無助是那般強烈的絕望與心痛。
那個前路茫茫的女人……她沒有選擇。
程思曼咬牙，心口沉沉地透不過氣，眼眸異常的酸楚，隱隱含著淚光。
明朝，北京，昭武郡王府
窗外月色如水銀傾瀉於地，枝頭梅蕊恣意展露風華，窗內，一位身穿梅花纏枝百褶長裙的美人盈盈立於幾前，焚香點茶。
素手纖纖，挑了些茶末置入茶盞，接著執茶瓶，將煎好的沸水注入茶盞，再以茶筅擊沸茶湯，使茶末與水交融，泛起湯花。
這湯花的色澤與圖形，最是考校一個人的點茶功力，有些高手甚至能在茶盞中點出文字，以茶寫書法。
香雪並不玩那樣的炫技遊戲，她只是專注地想點一盞清香好喝的茶。
這茶，是給正坐在書案前寫信的男人喝的，他似是遇著什麼難題，眉宇微鎖，下筆極是慎重，改了又改，連續揉掉好幾張信紙。
即便只是往字紙簍快速瞥一眼，她也能看出他寫的是行書，字跡飄逸瀟灑，其中還帶著蒼勁，顯示出此人的氣度堅毅，胸懷從容。
「上馬擊狂胡，下馬草軍書」，他原是這般允文允武的英雄人物。
這樣的人，也難怪招來忌憚……
香雪素手一緊，緩緩放下茶筅，將點好的茶盞置於茶托上。
朱佑睿正好也寫完了信，將紙上墨跡吹乾，折了幾折放入書函裡，用印封緘。
這信是要寫給寧夏游擊將軍仇鉞的，他是陝甘總督楊一清的愛將，據他那日在圖書館查到的數據，過了這個年，安化王朱置翻將起兵謀反，由仇鉞率軍平定，之後楊一清和張永商議，上折密奏劉瑾參與此事，因而扳倒劉瑾這個被民間戲稱為「立皇帝」的權宦。
他與仇鉞有私交，雖然不能確定安化王之亂是否為真，但還是決定在信中隱諱地提醒仇鉞幾句，若能消弭一場亂事自是最好。
而如若一切為真，也可證明他和曼曼在數百年後的相遇並不是南柯一夢，他是真的穿越時空了……
「爺喝杯茶吧！」
朱佑睿一凜，抬首望向那個托著茶盞、亭亭玉立於自己身前的女子，她眉目如畫，身上散發一股清幽梅香，唇畔噙著溫柔笑意。
他看著，不禁癡了。
「爺？」他的眼神太過火熱，令她有些慌。
他一震，略微窘迫地接過茶盞，低唇啜飲，果然是清香繚繞，回味猶甘。
朱佑睿品著茶，神情掩不住一絲黯然。她長得太像曼曼了，他總是不自覺地看得入神。
香雪見他這惆悵的神情，若有所悟，他怕是又想起那位姑娘了，那位芳名曼曼的姑娘。
他曾告訴她，她和那位姑娘容貌頗為神似。
可她不是曼曼。
這段日子，她總覺得他看著她的時候，其實是透過她看著那位曼曼姑娘，他們夜夜同榻共眠，曾有幾次，她無意間滾入他懷裡，而他緊緊摟著，氣息粗重，顯是動了情慾，卻死命地忍住。
軟玉溫香在懷，她又長得像他的意中人，可他竟能忍住不和她親近。
她就這般沒有魅力嗎？
「你怕她生氣嗎？」
在某個寂靜的深夜裡，半夢半醒之間，她曾低聲問他。
他掙扎於情動的邊緣，模糊地低應一聲。
「為何？」她忍不住問。「我只是個侍妾，就算……那也沒什麼，她又如何會怪你？」
以他堂堂郡王爺的身份，除了正妻之外，有幾個姬妾也很尋常。
「不成的。」他盯著床帳，似嘲非嘲地低語。「曼曼生長的那個地方，男人和女人是平起平坐的，一個男人愛一個女人，就只能和她肌膚相親，不能再碰別的女人。」
「怎麼會？」她不相信。
「一夫一妻，一生一世一雙人，那個時代是這樣的。」
那個時代？她聽了有些迷糊，懷疑是自己睡意太濃，神智不清聽錯了。
怎麼他說得好似那位曼曼姑娘不是身在這大明朝呢？
她還想追問，可他不想說了。
「睡吧！」
她只能暫且將滿腔疑惑壓下，也跟著沉沉入睡，醒來時，也不能確定夜裡是否真的有過那番對話……
第9章(2)
香雪正悵然沉思時，窗外驀地傳來一串爆竹聲響，她怔了怔，往外一望，只見火樹銀花在夜空燦爛。