「季姑……她是小季，別喊錯了。」有意隱瞞季薇薇的女兒身，莫滄安並未刻意提起。
他的用意是好的，不想損及女子的閨譽，畢竟一名雲英未嫁的姑娘家隨著幾名男子四處走動，傳出去對她的名聲不好。
可是有現代人觀念的季薇薇卻不那麼想，她認為他在整她，一下子是廚娘，一下子是小廝，身兼二職，他是不累死她不罷休，想讓她累得不成人形時再嘲笑她體力不行。
不過她是個有風度的人，度量很大，原諒他的無恥，只要他讓她幫著查案，證明師父的清白，要她叫他祖宗都成。
「大……公子，你找商家問是問不出子丑寅卯的，他們是生意人，得罪人的事肯定不肯做。」問上七、八句沒一句是真話，全是空話。
「那你說該怎麼做？」看她信心滿滿的模樣，莫滄安沒發覺自己向來清冷的嘴角往上一揚。
她一彈發亮的蔥指，神氣活現的一仰首。「看我的，高手一出手，便知有沒有。」
季薇薇不找巷弄間的住家，也不尋牆頭牆尾的閒漢，她朝蹲在街角、衣衫襤褸的乞丐走去，一兩銀子往破了一角的大碗丟下，不嫌髒的往乞丐身邊坐下，再拿出烤得焦黃的梨香素餅，你一半，我一半掰著吃，吃得和樂融融。
一開始也沒談什麼，聊天氣、說田地，提七月的水患，由淺漸深的攀交情，再論及時下發生在縣城內的二三事，自己不開口問只做引導，讓防心甚重的乞丐主動說出那日所見的一切。
「……小兄弟，你若有未出嫁的姊妹就離尼姑遠一點，看起來一個個慈眉善目卻不是好束西，那一日就有一位綠衫姑娘，滿臉嬌羞的跟尼姑走了，結果一去不回。」
「真的嗎？這事我也聽過了，尼姑不是不管紅塵俗事的出家人嗎？怎麼也幹起拍花1的勾當，該不會尼姑庵也缺人掃地吧！想拐幾個來做雜務。」季薇薇葷素不拘的拍著大腿道，一副常在街頭耍玩的小子樣。
看了季薇薇一眼的老乞丐神秘兮兮的壓低聲音，「聽說賣到北邊去，邊境苦寒女人少，那邊的馬上民族用皮毛和寶石交換，價錢挺高的，一個少說賣上百兩，依姿色論價。」
註釋：1舊稱用迷藥拐騙兒童，這裡亦指拐騙婦女。
「哎呀！老哥哥，你這話可別蒙我，哪有遠遠發賣到北地去，就近往南邊賣不是更便利，走水路，不用三、五天就到了。」北方缺女人是沒錯，但需要大費周章從縣城擄人嗎？
他一臉「小子還小，不懂事」的神情。「南方多美人，個個水靈靈的美呀！而北方人多粗獷，其實不太在乎女子的美醜，只要容貌過得去就好，暖床兼生兒子，花錢買女人還當煮飯婆……」
「哇！北方漢子多，那得多少女人才夠用，該不會還有尼姑出來拐騙無知女子吧！」季薇薇假意驚恐不已。
老乞丐露出缺牙的口嚼著香軟素餅，有點含糊漏風。「那可不，附近幾個鄉鎮丟失了數十個年輕女子，到現在還沒人知曉那些尼姑打哪來，又到哪裡去。」
「這事官府不管嗎？」她有意探問。
「管？」他似知內情地用髒污的手指在地上畫圖，呵呵低笑。「說不定衙門還有她們的人呢！不然怎麼大白天的就把人帶走了，捕快們永遠慢上一步，等人走了才出現。」
縣衙裡有內應？！季薇薇倏地挺直腰，暗忖有此可能性，但表面上不顯情緒。「老哥哥知道她們往哪邊去嗎？」
似在打盹的老乞丐一咬銀子的硬度，確定是真銀時才露齒一笑。「往大嘴胡同走去，向西拐了彎，不過……j
「不過什麼？」這老乞丐也是滑溜的，頗會看人眼色。季薇薇暗啐，老鬼貪財，正打算往碗裡再丟一兩銀子時，有人早她一步丟下白花花的銀子，五兩重。
「不過什麼，如果我聽到的不甚滿意，牢裡的空房多得是，不妨去住上一段時日。」一道低沉的冷聲十分具威懾性的響起。
老乞丐和季薇薇同時抬頭，前者是瑟縮起身子，一直往陰影處躲，但烏爪似的五根瘦指不忘捉起銀子；後者則是不滿地朝那人一瞪，怪他來搶功，明明她都快問出線索了。
「去問徐三姑，廟口賣香燭的徐三姑，她和尼姑談過話，那些被拐走的女子在失蹤前都跟她買過香燭。」他不會再多說了，打死他也不會再說一句，畢竟銀子要有命才能花。
「徐三姑？」莫滄安與季薇薇互視一眼，眼露疑問。
見老乞丐的嘴再也撬不出話來，在地頭蛇吳捕頭的帶領下，一行人又轉往城西供奉地藏王菩薩的太和廟，廟前有十幾攤賣香燭、紙錢的攤子，廟裡香火還算鼎盛，三三兩兩的信眾常常一炷清香敬謝天聽。
但其中以女香客居多，男人看不到兩個，因為廟裡還供奉了送子觀音，大廟旁有間小一點的月老廟，求子、求姻緣的女子絡繹不絕，人手一條紅線或三彩鮮明的泥塑娃娃，有男童女娃，向菩薩求子嗣。
「怎麼沒用呢？有求有保佑，咱們這太和廟靈驗得很，求了生子就蹦不出女娃兒，想要個千金也絕不會讓你抱個帶把的，看到月老廟供桌上的供品沒，全是得償所願的信女來還願的，千里姻緣一線牽，沒落空的。」
「你騙人，我家姐兒求了三回都沒成，每回一擲茭就拿回一條紅線，至今我家還沒媒人上門，肯定是廟裡神仙不靈……」
第四章 廚娘的辦案方式(2)
眉目清朗的少年話說到一半就被某只沾滿香燭味的手摀住，接著是婦人朝地上連呸三口的聲音。
「呸！呸！呸！不可以對神明不敬！那是你家姐兒運道不順，改天讓她上「明月庵」改改運，庵裡的慧明師太佛法高深，定能化解她纏成結的姻緣。」她又能多一筆進帳了。