「打得她說不出話為止！」
公堂上響起陣陣巴掌聲，衙役的手上染了血，怵目驚心得教衙門外的百姓們全都傻了眼。祝涓痛得瞇起眼，朝前噴了口血。「大人，你會不得好死！」
「再打！」
一個巴掌落下，祝涓幾乎快要失去意識，任由衙役如抓著破布娃娃般地扯著自己，慢慢地感覺不到痛，耳朵也像是快聽不見。
「不要再打了，我招了，我全都招了！」祝湘忍遏不住地喊著。
她可以忍受絞指之痛，但她不能忍受祝涓再挨打，再打下去會死的！她清楚祝涓的硬性子，她寧死也不願委屈，可是她是祝家僅剩的人了，她賠上這條命也要保下她，否則她要怎麼對得起對她疼愛有加的祝父。
「罪嫌祝湘，你真要招了？」
「我都招了，是我一人所為，是我不滿關逢春毀婚，所以偷偷在桂花蜜釀裡添了毒，是我一人所為，與祝涓無關！」說著，憤恨的淚水沿著面頰滑落，是委屈是心酸，更是無能為力。
孔進才聞言，睨了關逢春一眼，只見關逢春微點頭，他便道：「來人，罪嫌祝湘坦承罪行，給她畫押。」
祝湘的十指微微變形，根本拿不住筆，還是主簿拿了印，讓她蓋了全手印，就當此案了結。
「姊……不要……我們又沒有做錯事，為什麼要承認……」
祝涓哭啞的嗓音虛弱低喃著，祝湘回頭，看著滿嘴是血的她，心疼得說不出半句話，她想要再抱抱她這個可憐的妹妹，可是——
「來人，封了糕餅鋪子充公，將祝湘押入大牢，三日後午時三刻處斬，退堂！」
「姊……」祝涓虛弱張眼，見祝湘被衙役扯起，不禁在地上爬著。
「祝涓，你乖，回家去，沒事了。」祝湘被扯著往前走，還不住地回頭望。
「姊……」怎會沒事？都要處斬了，怎會沒事！
她不住地爬，可是衙役的動作好快，把姊姊拉得好遠，她怎麼也抓不到姊姊，餘光瞥見關逢春走過，她費力往前一抓，揪住他的袍角。
關逢春頓了下，垂眼望向她，嫌惡地踢開她的手。
「關逢春……你為什麼這麼做？當年兩家往來，說好婚約，可就算我爹死後你不履行，我也當是因為我尚未及笄，就算你翻臉不認人，我也從未口出惡言，可你現在卻要置我姊妹於死地，你讀的到底是什麼聖賢書？！」她不服氣，怎麼也無法服氣，梗在喉頭的一口氣要上不下，幾乎快要憋死她。
「一個鄉野村姑說什麼聖賢書，你懂什麼？」他哼了聲，快步從她身旁走過。
「如果每個讀聖賢書的人都像你們這般歹毒，還讀什麼聖賢書？！」她望著他離去的背影，淚水徹底決堤。
她是真的寒透了心，真的看清楚他的為人……原來他前陣子的和顏悅色都是假的，都是為了布下這個局……她為什麼沒有看透？
虧齊大哥還跟她說了，她還不信……淚流滿面，她不禁想起不告而別的齊昱嘉，想起自己的自以為是，想起自己的任性害死了姊姊……
「祝涓，咱們先回去吧。」
有人扶起自己，淚眼中她瞧見王大娘還有其他熟識的街坊，教她淚如雨下。「我不回去，我要找姊姊。」
「祝涓，你臉上的傷得要醫才成。」
「我等姊姊幫我醫……」
「祝涓……」王大娘聞言，不禁掩臉低泣著，幾個街坊跟著鼻酸，卻是無法可施，尤其衙役又趕著人，只能將祝涓半扶半哄地攙到衙門外。
突地，天空開始飄雨，四周凝結著一股寒凍的氣息，王大娘趕忙將祝涓擱在她這兒的長襖給她搭上。
祝涓拉著長襖，突地又走向衙門裡。「這位大哥，可不可以把長襖拿給我姊姊？」
「不行，快走！」衙役趕著人，索性關上了大門。
「大哥……地牢好冷，把長襖拿給我姊姊，我姊姊怕冷……」祝涓哭倒在門板上，不住地拍著門。「大哥……誰，誰能救救我姊姊……救救我姊姊……姊姊……」
雨絲凌亂斜打漸驟，天色陰霾如夜，猶如這一日利益遮蔽了公義，暗無天日。