祝湘微皺起眉，瞪向已經被雞給啄得不成形的桂花涼糕。
不對，她剛剛看那包油袋頗有份量，裡頭至少裝著兩三塊才是，可是大人卻說只有這一塊，代表大人根本是和關秀才是一丘之貉！
「姊，那不是我做的桂花涼糕，形狀不對！我的桂花涼糕切段後可以一口食用，那是因為齊大哥說如此吃食最為優雅，可那糕餅那麼大一塊，分明是捲成條狀只切對半，那不是我做的！」祝涓直嚷著，就只為求一個公道。
祝湘回頭，要祝涓不得喧嘩，驚堂木已再次拍下，孔進才怒斥，「將罪嫌祝涓給押進公堂！」
「大人，這不關舍妹的事！」祝湘急喊，但祝涓不用人押，一得放行，便快步跑進公堂，跪在祝湘身旁。
「大人，民女昨天賣了五塊糕餅給關秀才，他說他家丫鬟琉璃食了一塊便身亡，照道理說應該還有四塊，為何公堂上只帶來一塊？」祝涓哭腫的水眸直瞪著臉色冷酷的關逢春。
「難不成明知有毒還要食下嗎？」
孔進才望向關逢春，就見關逢春不疾不徐地道：「昨兒個出了事，剩餘糕餅早已被倒進餿桶裡，是因為母舅說這糕餅是呈堂證供，所以才又從餿桶取出一塊。」他頓了下又道：「我是不懂糕餅，不知道糕餅變不變色到底有何異處，但是放眼杏花鎮，除了你以外，誰做得出這種桂花蜜釀？你不是跟我誇口這是只有你才會做的私釀？」
祝涓聞言又氣又惱。「我的鋪子昨晚被衙役給搜過，一些蜜釀全都被帶走了，誰知道……」
祝湘聞言，趕忙扯著祝涓的袖角，然驚堂木已再次拍下——「大膽刁民，你這話難不成是拐彎說本官給了人蜜釀做出同樣的桂花涼糕栽贓你7」
「大人，舍妹年紀輕不懂事，說起話來不知分寸，還請大人恕罪。」祝湘趕忙請罪，就怕一個不小心就連祝涓也脫不了身。
雖說祝涓所言都是真的，但有些話在這沒有公義的公堂上是不能說的。
而且她想不通的是，如果要栽贓，直接拿祝涓的糕餅作假不是最佳利器？關逢春確實買了糕餅，卻還讓母舅造假，那就代表打一開始買糕餅極可能是個幌子，說不準那丫鬟早已死了……丫鬟已死，丫鬟名喚琉璃……
像是想通什麼，祝湘猛地抬眼道：「大人，能否讓民女看看那丫鬟的屍體？」
她終於想起為何覺得琉璃這名字熟悉了，因為她在藥鋪聽過，也親眼見過那個丫鬟，當時她在抓藥，而且她抓的藥是打胎藥！
「你能看出什麼端倪？」孔進才哼了聲，沉聲道：「傳仵作。」
一會衙役便領了個人進來。「見過大人。」
「本官問你，死者死因為何？」
「啟稟大人，那個丫鬟是死於中毒。」
「罪嫌祝湘、祝涓，你等可還有話說？分明就是你倆因為關家遲不上門說親事，懷恨在心，蓄意在糕餅裡下毒，豈料關秀才尚未食用，因而逃過一劫……你等認不認罪？？」孔進才怒拍驚堂木，喝道。
祝涓瑟縮了下，祝湘則緊抓著她的手，安撫著她。「大人，試問這天底下有哪個姑娘家會為逼婚而下毒毒害未婚夫的？放眼杏花鎮，鄰里皆能作證舍妹對關秀才一往情深，豈可能對他下毒？」
祝湘話落，衙門外隨即響起鄰里們應喝的聲音——
「對呀，哪有人喜歡一個人卻要害死他，太不合理了。」
「打從祝老大夫死後；關秀才就對祝家姊妹不理不睬，可祝家姊妹從未怒目相向，她們向來是熱心助人，行善濟世，怎可能毒害人？大人明察啊！」
「誰准你們喧嘩！」孔進才喝道。
衙役隨即持棍橫架在衙門外，大有再喧囂便直接棍棒伺候的態勢。
「大人，難道沒聽過由愛生恨嗎？祝涓便是此種人，愛則欲其生，惡則欲其死，大人要是今日不能給關某公道，關某他日肯定難逃情劫。」
祝湘橫眼瞪去，怒聲道：「大人，偏聽生奸，獨任成亂。大人乃是朝廷欽定七品命官，豈能獨聽片面之詞？」可惡的關逢春分明是要將祝涓往死裡打，這種混蛋比端王世子還要可惡百倍。
「大膽！眼前已是人證物證確鑿，你還敢口出狂言，直指本官不公不義，本官今日要是不治你，豈不是愧對朝廷欽命？！」孔進才怒不可遏地拿起案上刑牌，喝道：「來人，拶指伺候！」
一聲令下，衙役隨即取來拶子，套住祝湘的十指。祝涓見狀要阻止，卻被狠狠推倒在地，腦袋暈得七葷八素。
「用刑！」待準備就緒，孔進才一丟刑牌，兩個衙役抽緊拶子兩側的拉繩，細木棒隨即絞緊祝湘的十指。
從未受過這種酷刑，祝湘痛得尖叫出聲，渾身不住地顫著。
祝涓焦急跪坐起身，哭喊道：「大人，冤枉啊！民女姊妹沒有傷人，那糕餅不是我做的，那不是我做的糕餅，關家丫鬟之死與我無關啊！」
「來人，掌嘴！」孔進才怒斥著。
另一名衙役立刻上前，揚起手就往她臉上狠狠地甩，打得她整個人橫躺在地上，血從嘴角溢出。
「祝涓！」祝湘喊著。
「罪嫌祝湘，你認不認罪？！」
「我不認罪！沒做的事就是沒做！」祝湘痛得淚水在眸底打轉，卻倔強地不肯滑落。
「大人啊！你可讀過天矜於民，民之所欲，天必從之？大人啊！你可知道民可近，不可下，民惟邦本，本固邦寧？」
「再刑！」孔進才臉色鐵青地吼道。
拶子被拉得更緊，緊到似乎可聞指骨的裂響，祝涓不禁哭喊著，「我們是冤枉的！老天啊，我們是被冤枉的！」
「掌嘴！」
衙役一把拉起祝涓，狠狠地往她面頰再打。
「大人，你不公不義！」祝涓的性情烈，哪怕是被打得滿嘴是血也不住口。「你為何要栽贓咱們？你到底收了關家多少好處？！」