「結果兇手也沒找著？」齊昱嘉詫問著，不敢相信就這麼一座邊境小鎮，竟連個兇手都抓不著。
「嗯，那一陣子我和我爹都很擔心，就怕兇手會找上門來，不過兇手沒找來，我們猜想大概是兇手早已經逃了。」
「這廣源縣令簡直是個混蛋中的混蛋！袁窮奇，派人跟傅總兵說一聲，先調派個人過來接任，這種混蛋不能再留在縣令一位上。」齊昱嘉惱聲罵道。
「這事我會立刻派人處理。」
「好了，祝涓，你該回房休息了，別忘了你也是個病人。」齊昱嘉說著，隨即將她攔腰抱起。
「我要照顧姊姊。」她掙扎著。
「有袁窮奇在，你擔心個什麼勁？」
祝涓不禁看向袁窮奇，就見他輕揚笑意的說：「有我在，你去歇著吧。」
「袁大哥，你是不是喜歡我姊姊？」
「嗯。」
「你會迎娶我姊姊嗎？」
「當然，我特地快馬趕回大風村，就是想接她去京城。」
「京城……」好遠，但是只要姊姊能幸福就好。「只要姊姊點頭，我就沒意見，不過我想姊姊應該會點頭，因為在你們離開後，雖然姊姊什麼都沒說，可是常常一個人坐在廳裡發呆，她一定是在想念袁大哥。」
「是嗎？」袁窮奇唇角的笑意更深了。
「是啊，像你姊姊這麼冷情的人都會想念袁窮奇，你呢，你這個小沒良心的到底有沒想過我？」齊昱嘉皮笑肉不笑地問。
「哼，你要走時還跟我吵架，我怎麼會想你。」就算有，她也不會承認。
「你敢不想我，那一直惦記著你的我豈不是成了個傻子？」他抱著她直往外走，舉措輕柔，可嘴上就是不饒人。
「我又沒要你想，你自個兒要想，關我什麼事？」祝涓同樣的嘴上不饒人，可嘴邊卻多了抹甜甜的笑。
兩人到底逗嘴逗了多久，袁窮奇完全沒聽見，目光專注在祝湘身上。
撫著她汗濕的發，他拿起方巾不斷地替她擦拭著，再輕柔地覆在她的小手上。
原來，她想他……她是想他的。
笑意愈濃，暖了那雙肅殺的魅眸，如刃般的注視，彷彿剖開了祝湘的皮囊，直睇著曹瑾妍的魂魄。
黑暗中，她仿似踏進伸手不見五指的黑暗之中。
她心慌恐懼，尋無方向，不知道自己身在何處，張口想喊，喉頭卻乾澀得發不出半點聲響。
不，她不想待在黑暗裡，她尋找著光，用力地張開雙眼，眼前像是有扇門，開啟的瞬問，光線從門縫緩緩地流洩進來，繼而讓光亮大片地灑入室內，光影中出現一抹纖瘦的身影。
那人滿頭金釵步搖，富貴逼人，身穿桃紅短襦衫綴千鳥長曳裙，每踩一步，裙擺如浪搖曳，步搖叮噹響著。
她微瞇起眼，直到那人走到面前才認出她是誰。
「姊姊。」
「……瑾娥。」
「看來，當初我替姊姊安排得真是對極了，瞧瞧這濯蓮殿金雕玉嵌，奢華氣派。」曹瑾娥嘖了幾聲，抹上大紅胭脂的唇彎成美麗的弧線。「姊姊，你應該要感謝我才是。」
「……竟是你向齊賢進言，讓世子把我給送進宮裡？！」她罵道卻氣虛得難受。
她染了風寒後，無意中聽見齊賢提起端王世子扶正了曹家庶女為端王世子妃，齊賢直誇曹家庶女極有手段，攆走親姊，讓自己當上世子妃……她震愕不已，氣怒攻心而病得更重，儘管病倒，卻還是執意央求皇上派人把曹瑾娥給找來，只因她要確定這是真的嗎，畢竟這宮中似是而非的流言太多。
「姊姊，不是每個人都能成為皇上的妃子，你能擁有這份榮幸，是該感謝我。」曹瑾娥大言不慚地說著。「只可惜姊姊命薄，氣色如灰，看來是離死不遠了，妹妹好難過呀，姊姊。」
她怒瞪著，怒氣擠壓著胸口，教她無預警地嘔出一口血。
「姊姊病了，妹妹就不多留了，要是染上病氣就不好。」話落，她回頭欲走。
「曹瑾娥！你為了要成為世子妃，竟出賣親姊，你的良心到底在哪裡？！」怒氣鼓噪著，教她怒吼出聲。
是她帶著她進端王府的，是她容忍她為妾，可最終她竟出賣她！
曹瑾娥頓下腳步，徐徐回頭，朝她冷笑。「姊姊，出賣親姊算什麼呢？我連親爹都能出賣了，再多出賣一個你，有什麼大不了的？」
她聞言，不禁怔楞地直睇著曹瑾娥。「你……難道說……」
「爹爹為人公正清廉，行事小心防備，想要栽贓他有多難呀，但是爹爹不會防我的，對不？」曹瑾娥笑容可掬地說著。
「……是你把假帳冊放在爹的書房裡？！」
「是呀。」
「曹瑾娥，你瘋了嗎？！那是滿門抄斬的重罪，你竟然——」
「我要是不放手一搏，到死一樣沒個身份，既是如此，我自然要搏！只要端王府不毀婚，我就能跟著你一道進端王府，只要進了端王府，我就有把握能成為世子妃。」曹瑾娥笑意越發冷銳苛薄。「姊姊，不能怪我，要怪就怪爹爹的公正是假的，他把最好的都給你，像是忘了他還有個女兒，忘了他另一個女兒沒有母親能依靠就連爹爹都不疼，我不這麼做，還能如何？」
「曹瑾娥，你會不得好死！」一個出賣親爹和親姊的人，她怎配有個好下場。
「姊姊，別惱，就算要死……也是你先死，而我會好好地當我的世子妃，榮華為伴，富貴加身。」話落，她笑得得意，扭過頭，裊裊婷婷的離去。
「曹瑾娥！」她聲嘶力竭地吼著。「你會不得好死！」
而回應她的是曹瑾娥囂狂的尖銳笑聲，教她氣怒攻心，教她——突地，一陣陣的鳥叫聲清脆響亮地掩過曹瑾娥的笑聲，安撫著她的怒火，領著她飛出了宮殿，飛向自由的彼端，引領地朝另一頭煦暖的光源而去，教她嚮往著，忍不住地想張開眼看看這一切。
她張開眼，男人逆著光的面孔教她看不清楚，但是那鳥叫聲是恁地接近，彷彿就在她眼前，當男人一開口，鳥叫聲便停了。