方丙均嚇得魂都快飛了，跪伏在地，正要開口時，卻被關逢春硬搶了白。
「大人，這只是大人單方推測，豈能就此逼人認罪？」
「原來不可如此……」袁窮奇佯訝，問著孔進才。「孔縣令，如果這樣不可，那麼本官請教你，你是如何讓祝湘認罪？」
孔進才藏在袖內的雙手緊絞著，不住地顫抖。
「用刑，對不？」袁窮奇笑得更愉悅了。「要論刑求，放眼朝野間，也唯有錦衣衛北鎮撫司最棋高一著，不管是鞭笞、剝皮、炮烙、拶指、夾棍還是鎖琵琶骨絕對無人能出其右，哪怕這兒沒有用具，光是一刀一刀的凌遲，就絕對能教他伏首認罪。」
方丙均聞言，嚇得臉色蒼白，正要啟口辯解，餘光卻瞥見關逢春冷眸瞪視著，教他顫著嘴好半晌才認命地道：「是草民所為，是草民毒死了琉璃，還請大人饒命！」
祝湘聞言，不敢相信他竟自願替關逢春頂罪，難道他不知道這是死罪？難道就這樣輕放了真正的兒手？
「你承認是你毒死了琉璃？」袁窮奇語氣輕薄如刃地問。
「是……是草民毒死了她……」
「那就奇了，昨晚本官進了殮房察看，發現她根本就不是被毒死的，你怎會說是你毒死了她？」袁窮奇懶懶托著腮問。
祝湘愣了下，不知其中竟另有文章。
方丙均忍不住看向關逢春，只見關逢春微瞇起眼，忖度如何應對。
「大人，仵作曾驗過屍，認定是毒死無誤，這一點……」孔進才做垂死掙扎，就盼別真挖出事情真相，否則別說是烏紗帽，恐怕連他也難逃一死了。
「孔縣令，本官在京城辦案時，曾遇過一名仵作告知，殺人者欲滅秘密才殺人，殊不知秘密就藏在屍體裡，從此而後，本官進入殮房少說也數百回，從中累積經驗，判斷死因。」
袁窮奇站起身，徐步朝關逢春而去。「一般來說，如果是遭毒死者，死後眼多開，面呈紫黯或青色，手足指甲俱青黯，口眼耳鼻間有血出，但是本官所見，無一印證，這該做何解釋？」
關逢春抿緊唇。「大人，難道所有中毒者皆是如大人所言？可琉璃中毒時，倒臥在廳堂邊的通廊，是關某家中所有下人都親眼看見的，這難道也能作假？」
「所以你的意思是說，琉璃中毒倒下時是倒臥？」
關逢春楞了下，不懂他突問這話是什麼意思，「確實是倒臥，因為她開始嘔血，所以往前倒，趴在通廊上而死。」
「這麼說來倒也挺怪的，本官查她身上的血障，一般而言，血障會出現在身底下，假使她是倒下，那麼她的血障應該會出現在臉上、胸口、腹部、膝頭上……」袁窮奇笑睇著他。
「但是她的血障卻是出現在肩、背、膝窩和手足末端……這是怎麼回事，關秀才？」
「關某不知道什麼是血障，又是該出現在何處……關某只知一切眼見為憑。」關逢春說得理直氣壯，氣勢依舊凌人。
「眼見為憑？你可知道這世上哪怕是眼見都不足為憑？」袁窮奇冷冷說著，瞬間斂笑，形色似惡鬼。
關逢春被他的氣勢嚇得退上一步，雙眼瞪得發直。
「不過，本官在她的頸項上瞧見了掌痕……這說明了她根本是被人勒死，所以她的嘴側有血，就連衣襟都有點點血沫，如果是食毒嘔血，那血量是絕對有異的。」袁窮奇哼笑了聲，走向一旁記錄的主簿，拿了硃砂和紙再走回關逢春面前。「這樣吧，畫押，讓本官比對掌痕，證實你不是兇手。」
關逢春倒抽口氣，不敢相信他那口吻好似早知道他是兇手，而掌痕……他隨即將雙手藏於身後。
「關某是有功名在身的秀才，是為了家中丫鬟遭毒死而告官，關某不是兇手。」他心思微亂，看向孔進才，孔進才卻面色如紙，瞧也不瞧他一眼。
「正因為關秀才有功名在身，更得證實清白，否則被奪了功名，依律往後是不得再赴考的。」袁窮奇噙著笑，一把揪住他的手。「既然問心無愧，又何必害怕畫押？關逢春，你到底在怕什麼？」
「關某沒有！」
「那就畫押！」他抓著關逢春的手欲沾上硃砂，卻被他用力撥開，硃砂打翻在地，暈開刺眼的紅，「關逢春，你這是心裡有鬼，還不認罪？！」
「我不是兇手！」
「來人，夾棍！」袁窮奇怒聲喝道。
龐得能立刻借了衙役手中的棍，綁上早已準備好的鐵拶，使了個眼神要屬下一道過來，押著關逢春趴下，將棍立於足中，鐵拶絞足，一人緊握著棍，龐得能和另一人拉著鐵拶的繩。
「用刑！」
兩人使勁一扯，關逢春隨即爆開殺豬般的哀嚎聲，雙腳踢踏著，握棍的那人立刻再持另一棍壓制一足，讓他不得動彈。
「關逢春，你認不認罪？」
「不認！」他不能認，一旦認了，他的前途就化為烏有了。
「打！」袁窮奇喝道。
龐得能將繩丟給另一名屬下，隨即手持長棍，朝關逢春右腳足脛敲下，血濺四方，哀嚎聲化為無聲顫慄。
在場所有人莫不噤若寒蟬，公堂上鴉雀無聲，就連祝湘也傻了眼。
她知道他是為自己報仇，但……何必如此凌遲？
「關逢春，你與丫鬟琉璃有染，使之有孕，卻不願納為通房，她又不願吃下打胎藥，所以你便勒死了她，卻嫁禍祝家姊妹，如此一來可以讓你避開死罪，又能讓方記糕餅鋪取得獨家秘方，獨霸杏花鎮，你其心惡毒，泯滅人性，你到底認不認罪？！」袁窮奇怒目欲裂，想到他加諸在祝湘身上的痛楚，他就要他加倍償還。
關逢春痛得面色死白，說不出半句話，袁窮奇道：「再打！」
龐得能立刻揚起長棍，眼看著就要落下時——
「巡撫大人到，廣源縣令速速迎接！」巡撫的馬前侍衛提早一步上縣衙通報，高聲喊著。