孔進才聞言,快快走出公堂,袁窮奇則站在原處等候。
祝湘不解的冋頭望去,就見關夫人方氏竟快步走進衙門內,而孔進才一會便領進一個身穿赭紅色官袍的男人,男人眉清目秀,堪稱清雅之貌,但不知為何當她一見到他,身體竟莫名地顫抖,內心升起了一股懼色,但她根本不識得他。
這一幕落在袁窮奇眼底,教他略微不解地揚起眉。
男人隨孔進才走入公堂裡,便朝袁窮奇作揖。「袁大人,原來你在這裡。」
第十三章 洗刷冤屈(1)
袁窮奇微瞇起眼,不禁揚唇自嘲的笑了。這真是最糟的結果了,竟然會在這時候遇見他——鞏令陽,兩年前登科的一甲進士,賜封翰林學士,如今得巡撫一職,想來齊賢真是功不可沒,沒他提攜,怎可能連跳三級。
「鞏人人,許久不見。」
「邊境一戰,睿王遭擄,聽說袁大人帶著錦衣衛入敵營救人,然而後來逃出的錦衣衛卻失去了袁大人的下落,亦不知睿王生死,今日得以見到袁大人,真是蒼天有眼,王朝之福。」鞏令陽態度溫和,舉措文雅地道。
「鞏大人,此事先擱下,本官眼下正在審案,如果鞏大人想觀審……來人,賜座。」袁窮奇淡聲說著,將目光移到關逢春身上,卻見他身旁多了名婦人。「你是誰,本官未允不相關人等進公堂。」
「求巡撫大人替民婦之子平反,民婦之子遭此刑求,分明硬要將他屈打成招,還請巡撫大人作主。」關夫人不理袁窮奇的話,泣聲對鞏令陽喊著。
「袁大人,這究竟是怎麼回事?」鞏令陽隨即詢問。
袁窮奇笑了笑,原來如此……鞏令陽出身廣源杏花鎮,該是和關家有交情,才會教關逢春這般膽大妄為。
袁窮奇走到主簿前,拿起他抄寫的問審記錄,遞給了鞏令陽。
鞏令陽一目十行看完,沉吟了下,問:「袁大人,就算丫鬟買了打胎藥,也不能就此證實她懷有身孕,繼而推測是關秀才染指。」
「鞏大人所言甚是,但本官並非推測,而是有實證。」袁窮奇走到關逢春面前,冷眼注視著。「關逢春,本官再問你,丫鬟琉璃是何日何時死亡?」
關逢春還在喘著氣,關夫人立刻替他答:「是在這個月初二,就是那天買了桂花涼糕,她吃了之後就吐血身亡了。」
「這個月初二,今日是初五,所以說是三天前。」袁窮奇緩緩抬眼,睨向孔進才。「傳喚仵作。」
「下官遵命。」孔進才趕忙差人把仵作找來。
「草民見過大人。」仵作誠惶誠恐地跪下。
「孔縣令,這位仵作可是縣衙聘請的?」
「正是,而且他驗屍甚少出錯。」
得孔進才的保證,袁窮奇才開口問:「本官問你,你在二十八日當天驗過丫鬟琉璃的屍體後,可曾再驗過?」
「草民沒有,只因當日送來時,草民相驗,發現屍體口角有血,探以銀針,銀針發黑,於是認定是毒發身亡無疑。」
「本官要你現在立刻再驗一次,不需銀針,只要觀她口鼻、頸項、血障處和下身。」袁窮奇沉聲吩咐。
「草民遵命。」
仵作一走,袁窮奇立刻使了個眼色,龐得能隨即派人跟上護著。
過了一會,仵作再回到公堂,袁窮奇再問:「仵作,此次再驗,結果如何?」
「啟稟大人,那丫鬟……不是毒死的。」
仵作話落,公堂上幾雙眼都盯著他,就連關夫人也臉色慘白。
「死因為何?」
「她是遭人勒死。」
「等等,不用銀針怎能斷定她不是毒死而是被勒死?」鞏令陽插口道。
袁窮奇微頷首,仵作才回答道:「因為屍體已死亡多日,再以銀針試探,就算無毒也一樣會泛黑。」
「照你判斷,你認為死者已死了多久?」
「照草民判斷,死者恐怕已死了四、五天不等。」
這話一出,關夫人尖聲喊道:「你胡說!」
「公堂上,豈容你喧嘩?來人,掌嘴!」袁窮奇怒聲道。
龐得能上前,一個巴掌朝她的面頰刮了過去,教她當場斜倒在地。
「仵作,你何以判斷?」袁窮奇繼續再問。
「大人,一般而言,人死後約莫幾個時辰內身體就會僵硬,但過了三天僵硬會緩解,不過如果是中毒而亡,則僵硬會長達七天,但是死者的僵硬已經緩解,證明她非中毒,而且死亡至少四天。」
「關逢春,你可還有話說?」
關逢春趴伏在地,仍嘴硬道:「我不知道,我什麼都不知道!」
袁窮奇微瞇起眼,正要再用刑時,鞏令陽沉聲道:「大人,據我所知,這屍體變化和天候亦有關聯,好比這杏花鎮已入冬,許是如此這屍體變化有所不同。」
「鞏人人既然對相驗有興趣,自然就該知道,有些事與天候無關,好比死者的眼。」袁窮奇哼笑一聲。
「眼?」
仵作一接收袁窮奇的目光,立刻接著道:「死者的眼已極為混濁,這必定是死亡多日才有,與天候無關,而且最重要的是,死者下體滲血,而且還有個不成形的胎兒,此乃為死亡多日,體內瘴氣擠壓而出,由此可證,死者死時已懷有身孕約莫四個月,且死亡日推算該是在三十日或初一。」
「關逢春,你還要說你和令堂都記錯了她的死亡之日?」袁窮奇走到他面前蹲下,一把抓起他的手。「也許你還不認罪,但你身上肯定還留下死者臨死前,因為掙扎在你身上抓傷的痕跡。」
話落,一把掀開他的袖子,果真瞧見在手腕附近有著被指甲刮過的血痕。
「你說,這是誰抓的?」袁窮奇見他不吭聲,揚笑道:「當然,你也可以說是家中其他丫鬟抓的,但是……」他緊抓他的手,往地上灑落的硃砂印去,再拾起掉落在地的紙,硬是在上頭畫押,拓下掌痕。
「仵作,拿去比對死者頸間的勒痕。」
「……大人,不用比對了,關秀才的右手食指比常人還要長,和死者頸項上的勒痕是一致的。」仵作高舉著他遞上的紙。