「日前我繡了一件以蘭錦技巧為主的繡件，剛好完成了，冬菊、冬麥留下，顧好正睡著的青青小姐，幫傑少爺鋪紙研墨，好好服侍著。」她的人由不得人欺負。
「是，大少夫人。」
「是，奴婢看著小姐，少爺。」
一高一低的回應，同樣帶著下位者的卑怯。
「緗素捧著繡件，綺羅打傘隨我出去，這天氣熱呀，人的火氣難免大了些。」
得煮些香軟的綠豆湯來降降火。
「是。」
夏日炎炎，吹來的風亦是熱的，蒲恩靜走得不快，徐徐上了廊橋，捉了把魚飼料餵魚，看色彩斑斕的錦鯉搶食，她咯咯笑出聲。
下了橋，她又悠哉悠哉的在朱漆小亭歇腳，仰面迎著風，感受熱氣中荷塘的水氣。
她不爭，是因為沒必要，得之在我，她有謀生技能不必依靠他人，丈夫只是多個人陪伴，但其實她一直認為她比較適合一個人，多了個伴反而容易分心。
主子不急，丫頭急，捧繡作、打傘的緗素、綺羅跟在後頭，她們看蒲恩靜越走越慢，甚至有賞花遊園的閒情雅興，一身汗的她們雙臂微抖，小腿打顫，直想求她走快些，她倆快撐不住了。
她們小心的將心中的不滿藏好，任由汗濕了衣襟，不斷冒出的汗水打花了妝容也不敢擦，模樣狼狽至極。
直到蒲恩靜覺得敲打夠了，才緩緩走向待客的正廳。
當她走到廳堂口，耳中傳來令人反感的嬌笑聲，以及那聽似言之有理，實則狗屁不通的非議——針對新上任的表嫂。
「真討厭啦！姨母怎麼腦子不清楚了，竟讓一表人才的表哥娶了個小鎮村姑，她識字嗎？能吟幾首詩？該不會連百家姓、千字文都沒學過吧！」她有什麼不好的，姨母竟然捨她就個沒見過世面的野丫頭。
「唉，天氣真熱，連著數日無風也無雨，田里的莊稼大概沒得好收成。絳衣，回頭讓胡管事去交代一聲，讓莊子上的下人多打幾口井，別到了要水用時沒水。」
看來是個熱夏，端午一過是火燒天，得在屋裡多備幾盆冰。
絳衣，緋衣，綾衣，緹衣四人是胡氏身側服侍的一等丫頭，絳衣穩重，不苟言笑，卻最能配合蘭夫人一時興起的裝傻。
「姨母，你看我不比那個村姑差呀，為什麼不讓表哥娶我？！我飽讀詩書，更彈了一手好琴，是江蘇一帶頗負盛名的才女，娶妻當娶柯麗卿，多少人為求我一詩而甘願受風吹日曬雨淋啊。」可她看都不看一眼，一心癡戀著充滿男子氣概的表哥。
「果然一入夏人就發懶，老是和瞌睡蟲有約，坐也坐不住的直打盹。緋衣呀，拿點清涼膏來抹抹，好醒醒我這腦袋別老往下沉。」蘭夫人又顧左右而言他。
「姨母，你說我若與那村姑論詩，誰會勝出一籌，呵呵呵……想當然耳，我想讓也讓不成，人家隨口便是出口成章，沒學識的村姑會什麼，一片、兩片、三四片的數葉子嗎？」她眼中迸射出妒恨之光。
蘭夫人眉頭一蹙的揉揉額側。「是不是昨夜的湯不新鮮了，我這腸胃鬧騰著，綾衣，我的白花油呢？快拿來，年紀大了不是這邊遭災便是那邊遭難的。」
一個說東一個答西，終於忍不下去的柯麗卿帕子一扔，不滿的哼道，「姨母，我有件很重要的事要告訴你，和那個不要臉的村姑有關。」
慣於矯揉做作、惺惺作態的柯麗卿是胡氏的外甥女，她母親是胡氏的庶妹，因嫡庶有別的關係，姊妹的感情比水還淡，少有往來，掛著姊妹之名卻無姊妹之情。
再者嫡長女嫁得好，十里紅妝嫁入巨富蘭家，夫妻和睦，舉案齊眉，羨煞不少待嫁閨女。
而庶妹的婚姻卻充滿坎坷，嫁妝少不說，還嫁了個會朝妻子揮拳的丈夫，從年輕就是個命苦的，直到生下柯麗卿的弟弟柯正文才稍微好過些，有兒子當靠山底氣也足了。
但是人是不知足的，家境還算過得去的柯麗卿羨慕蘭家的富裕生活，才六、七歲大就常往蘭家跑，撒嬌、賣乖地纏著她表哥不放，打小就立定志向要嫁入蘭家享福，誰也不能阻止她，她可是當少奶奶的命。
胡氏從外甥女小時看到大，對她愛誇大、自我吹捧的個性知之甚詳，因此十分不喜，也從沒想過讓她嫁入蘭家。
可是小輩來走動，她總不能毫無理由便將人趕出去，只能裝作不知道外甥女喜歡自己兒子，每次都故意把話題轉開，免得她自作多情，得了個話頭便會錯意的四處宣揚。
儘管如此，柯麗卿還是不死心，想盡辦法要接近蘭泊寧，一副非他不嫁的模樣，直到他火速訂了親，將蒲恩靜娶進門，她才氣得扭頭就走，好一段時日不肯再到蘭家。
「夠了，左一句村姑，右一句村姑，你真當自己是名滿天下的才女嗎？寫兩首見不得人的酸詩就沾沾自喜，有本事上京考狀元，我便用金子給你打座「女狀元」匾額，讓你背著遊街。」沽名釣譽的草包好意思自稱才女，可笑。
金子做的「女狀元」匾額？那得多重呀！
聽著始終坐在一旁的丈夫毫不留情的譏諷，廳堂外的蒲恩靜又開心又覺得好笑，暗暗動容，女子再有才也考不了科舉，更遑然是榜上掄魁，他是捨不得她受辱方說這話。
「表……表哥，你怎麼可以對我這般惡毒，我對你這些年的情意你會不知嗎？我的心，我的身都是為了你而生，就連你包下挽月閣的水靈月我也睜一眼閉一眼由你去，我是個能容人的。」雖然私下裡她巴不得撕了那賤人的臉，讓她再也不能以妖媚的艷容魅惑男人，但明面上絕不會表現出來。
水靈月？外頭的蒲恩靜輕盈若蝶的長睫輕輕一撲。
「我已經成親了，多說無益。」蘭泊寧冷酷地揮開表妹的手，對她泫然欲泣的模樣視若無睹。