可這番好心情很快便被打散了，一個小丫鬟來通報，侯夫人正領著幾個貼身丫鬟，盛氣凌人地朝梧桐院過來。
鄭恬笑容一凝，許久，幽幽歎息。
看樣子是來找她算帳的，她早料到了，躲得了今天，也逃不過明天，遲早得面對現實的，只是沒想到鄭瑜如此性急，連一天也等不得。
她盈盈迎出去，行了個最完美恭順的禮，可鄭瑜看到她甜美的笑顏，卻是更加怒上心頭，不由分說地便甩她一耳光。
啪地清脆聲響，整個院子的人都驚嚇到，個個屏氣凝神，噤若寒蟬地站在原地。
「既然沒病，為何早上膽敢不來向我請安？你真以為侯爺寵你幾日，你就可以在這侯府裡橫著來了嗎？！還有沒有將我這個主母放在眼裡？！」
「夫人誤會了。」鄭恬忍著頰畔的疼痛，低眉斂眸，輕柔細語。「妾身早晨起床時，身子確實有些不爽快，原也想撐著去正院請安的，可實在起晚了，又聽說您已經在偏廳理事了，這才不敢去打擾。」
「少跟我廢話！」鄭瑜冷笑。「昨夜讓你送醒酒湯，結果你不但把湯打翻了，還連累侯爺跟你一起跌進池子裡，要是侯爺的身子出了什麼事，你擔當得起嗎？你總是這麼粗心大意的，這事我要是不罰你，這後院的規矩還能立得起來嗎？」
說是立規矩，其實是責罰她壞了大事吧！
鄭恬很明白，鄭瑜真正不滿的是她昨晚翻倒了醒酒湯，以致沒能乘機進去清風閣偷密函。她自嘲地尋思，順服地蹲下身子。「妾身知錯了，但憑夫人責罰。」
她愈是表現恭順，鄭瑜愈是壓不住滿腔怒火。這賤丫頭不但沒辦成她交代的事，還勾引侯爺第一次在梧桐院留宿，早上連請安都免了，這滿府上下的人看著，置她這個主母的顏面於何地？
「這可是你自己說的，既然知錯，你就給我跪在廊下反省吧！我也不為難你，你自己覺得什麼時候贖夠罪了，什麼時候再起來！」
撂下話後，鄭瑜又附在鄭恬耳畔，如蛇蠍般涼膩地低喃。「莫忘了你娘和你弟弟還捏在我們鄭家手裡，要是你敢在侯爺面前透露半句口風，小心他們性命不保……哼！」
她重重哼一聲，長長的衣袖一甩，端起主母的架子，趾高氣揚地離去。
「稟侯爺，剛剛府裡傳來消息，恬夫人被罰了！」
「小園春酒樓」的廂房內，蕭雋正無奈地應付著追問不休的趙祈，聽聞親衛來報，霎時變了臉色。
他顧不得再跟好友糾纏，急急告了辭，快馬加鞭地趕回府裡，鄭瑜正好在前廳理事，聽說他回來了，蹙了蹙眉，連忙迎了出來。
她擺出一副賢妻的姿態，笑得端莊優雅，蕭雋卻是懶得和她打機鋒，開門見山地問，「聽說你罰了恬兒？」
鄭瑜笑容一凝，心下暗罵是誰做的耳報神？
「我是罰了她。」
蕭雋目光一厲。「為何？」
鄭瑜心中打鼓，偏是一股倔氣發作，抬了抬下巴。「她昨夜冒犯了侯爺，害得侯爺跌進花園池子裡，要是侯爺身子受涼了怎麼辦？何況她分明沒生病，卻懶怠著不來向我和母親請安，這事鬧得連母親都不高興，我這個做主母的要是不管一管，這後院裡的規矩如何能立得起來？」
瞧她說得一派義正辭嚴！
蕭雋冷笑，俊容罩著寒霜，銳氣逼人。「莫以為你抬出母親來，本侯爺就拿你沒轍了。想在這後院裡立規矩，就先管管你身邊這丫頭吧！你問問她昨天在園子裡往爺懷裡撲是個什麼意思？」
「什麼？！」鄭瑜大驚，順著蕭雋手指的方向，狠狠瞪向夏竹。
夏竹雙腿陡然一軟，臉色蒼白地跪下。
蕭雋急著察看鄭恬的情況，無暇理會她們主僕倆如何算帳，逕自轉身大踏步離去，待他匆匆來到梧桐院時，只見廊下跪著一個身姿窈窕的人兒。
初雪如潔白的花朵，在空中輕盈飛舞，整個院子靜悄悄的，不聞一聲人響，雪地濕涼，鄭恬跪了半個多時辰，雙腿早已麻木，可她硬是強撐著一動也不動，身邊的丫鬟見她面色凝重，都不敢勸她，只有香草立在一旁，替她打傘。
直到蕭雋進了門，整座梧桐院彷彿才恢復了一絲生氣，無數道視線又驚又畏地盯著他，他卻是視若無睹，眼裡只看見那道美麗柔弱的身影。
他走向她，在她身前蹲下，她雙目無神，小臉凍得發白，卻是衝著他錠出一朵微笑。
「你來了啊。」
他胸口一擰，說不出的疼痛。「我來晚了。」
他憐惜地撫摸她冰冷的臉頰，也顧不得多問什麼，橫臂便將她抱起，進了屋內裡間，小心翼翼地將她放在榻上。
解開羅裙，裡頭是一條長棉褲，推高褲管，見那嫩白的膝頭上浮著兩塊青紫的瘀痕，蕭雋瞳孔驟縮，神色陰暗懾人。
沁芳早就命人備好了熱水和藥油送上來，他揮手屏退了下人，親自拿軟巾浸了水，在鄭恬的膝蓋上熱敷，然後仔細地擦乾，再打開藥油的瓶蓋倒了些在掌心勻開，揉上那瘀青處。
鄭恬吃痛，嘶得抽氣，蕭雋陡然怒了，忍不住低斥。
「你是傻子嗎？！她要你跪你就跪？若不是我的人機靈，把這事報給我知道，你打算跪到什麼時候？」
「我本來想……再跪一會兒就好……」鄭恬齜牙忍痛，額頭迸出細碎的汗珠，偏還是笑咪咪地。「沒想到你就回來了……」
見她這副故作嘻笑的模樣，蕭雋既心疼又惱怒，懲罰似地加重了手勁，痛得鄭恬發麻。
「這般不曉得愛惜自己，等過幾年後萬一落下老寒腿的毛病，看你受不受得了？」他恨恨地叨念，揉了一會兒，終是不捨，力道稍稍放輕下來。「痛嗎？乖，忍著點，這瘀青得揉散了才好。」
鄭恬聞言一愣，怔怔地望著眼前專注替自己揉散瘀青的男人。
他衣裳微濕，墨發星星點點地沾著雪珠，鬢邊都汗濕了，略顯狼狽的外表令他不僅少了幾分平日的氣度雍容，嘴上這般絮絮叨叨地也很不像他。