是為了她，才匆匆忙忙地趕回來的吧！他竟是這般在乎自己……
想著，鄭恬心神恍惚了，腦海悠悠地浮現久遠以前的記憶，好似聽見一道稚嫩的童嗓，正輕聲啜泣著撒嬌——
「爹爹，恬兒好痛。」
「恬兒乖，不痛不痛，爹爹給你揉揉。」
記憶裡，那總是寵著她、疼著她的男人，固然生得有些文弱，可那修長的身子在小女孩眼裡看來，仍是如同山巒一般偉岸，令人安心。
曾幾何時，她再也不能那般放縱自己全心全意去依賴一個人了？
胸臆糾結著一股酸楚，以為早已乾涸的淚水，不知不覺在眸中氳開。
蕭雋抬頭，乍見她含淚的眼眸，胸口劇震，倏地翻騰起熊熊怒火，他霍地站起身，憤然擲話。
「是我不讓下人吵醒你，是我免了你去請安，她憑什麼責罰你！」
「就憑她是這府裡的當家主母。」
清清冷冷的一句，震懾了蕭雋，他不敢相信地瞪向鄭恬，只見她冷著一張臉，嘴角似笑非笑地，似是嘲諷。
他心下一涼。「你這是在怪我嗎？」
「妾身哪敢責怪侯爺？」她嗓音清柔。「只是在侯爺以為自己是對人好時，也請為我想想，那些「寵愛」只是令妾身更難在這府裡自處而已。」
「你……」
她果然是在怪他了，也不想想他是抱著何等心情趕回這府裡護她？她真以為他很情願這般對她「好」嗎？到如今他都不能確定她是不是和鄭家有了什麼交易，來到他身邊當內應……
一念及此，蕭雋驀地狠狠咬牙，厲聲質問。「你說！昨天夜裡是怎麼回事？」
她震了震，聽出他話裡的懷疑與猜忌，芳心一沉。
「說啊！莫想著把爺當傻子耍，昨夜鄭瑜為何會派你送醒酒湯來清風閣？她安排了什麼計謀？」
鄭恬悄悄掐握雙手，揚起頭來，卻是一臉無辜淺笑。「侯爺說什麼呢？夫人就是覺得晚膳時侯爺喝多了酒，離開的時候又似乎心情不悅，才想著讓我去服侍您讓您高興啊。」
「你真以為這話哄得住我？」蕭雋神情陰沉。
鄭恬咬了咬唇，不再吭聲。
蕭雋深深地望她，良久，放緩語氣。「聽著，我這是在給你個機會，你若有什麼為難處就坦白跟我說，爺能替你解決。」
鄭活一凜，水眸低斂。她不笨，聽得出他這是在誘她出賣鄭瑜，給她一個選擇投靠他的機會。
可她能信他嗎？
就算她說了實話，他能藉此休了鄭瑜這個妻子嗎？能為了小小的她得罪皇帝，和整個鄭氏家族作對嗎？她在他眼裡，能有那樣的價值嗎？
若是不能，若是他以為將她關在這梧桐院裡就可以護住她，他一個大男人難道還整天鎮在內宅嗎？即便他護得了她一時，能護得了她一世嗎？
想著，鄭恬心口越發麻木。
自從父親去世，她纖細的肩膀就習慣了壓上重擔，安慰軟弱哭泣的娘親，保護年幼無知的弟弟，從那時候開始，她就是自己一步一腳印走過來的，她沒有人能依賴，能夠倚靠的只有自己。
他如此輕巧的一句話就要她赤裸裸地交出自己的心？他憑什麼讓她信他？她不信！
鄭恬揚起眸，微笑淡然。「爺說什麼呢？恬兒聽不懂。」
「你！」蕭雋大怒，銳利如刀的眸光像恨不得砍了她，他氣得雙手微微發顫。
「好，算你狠！以後有什麼事別來求爺！」
他忿忿轉身，拂袖而去。
沁芳和香草守在外頭，見蕭雋氣沖沖地走人了，兩人一時都是手足無措，慌忙打簾進來。
「夫人……」
鄭恬微微一笑，那笑裡含著某種難以形容的慘淡淒楚。「天色晚了，把院門關上吧！」
兩個丫頭互看一眼，心下焦急，卻不知說什麼好，沁芳安撫地拍了拍香草的手，自去吩咐婆子關門。
蕭雋其實並未走遠，在院門外駐足等著，可不一會兒，他便聽見院門落鎖的聲音，那聲音猶如暮鼓晨鐘在他心頭敲響，令他覺得自己十足像個笨蛋。
「該死！」他恨得氣血上湧，握拳猛槌樹幹，一下又一下，直到指節瘀血仍渾然不覺。
初雪靜靜地落著，暮色深沉無邊。
第6章(1)
這場雪下了三日。
侯府的亭台樓閣、花園小徑，皆是一片雪白的琉璃世界，趁著雪霽天晴，下人們拿起畚箕和掃帚，勤快地將積雪掃去。
而侯府的當家主母鄭瑜也稱病在床上躺了三日，據說在初雪剛落下的那天夜裡，她在正院裡大肆對一群婆子、丫鬟發作，貼身大丫頭夏竹更在屋裡跪到天明，隔日早晨，她便對外宣稱自己病了，不肯起來理事。
老夫人林氏自從女兒出閣後，身子一日不如一日，原本就想著兒媳進門後自己能退下來當個甩手掌櫃的，不料兒媳忽然病了，這偌大的侯府總不能沒有人管，她只好重新掌起管家的事務，只是難免有些力不從心。
這日，她趁著繼子來請安時委婉地暗示一番，蕭雋聽了，打發人去正院探問，確定鄭瑜「依然」病著，他冷冷一笑。
「既然侯夫人病了，就請她在屋子裡歇著，好好把身子養好了再說！至於這內院的事情也不好煩勞母親一個老人家。來人，把這些對牌和府裡庫房的鑰匙送去梧桐院！」
竟是要奪了鄭瑜的管家權！
下人們聽說此事，驚訝得議論紛紛，雖是被幾個大管事給壓住了，私下仍不免嚼舌根，都說這後院不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，難不成恬夫人的時代即將來臨？
鄭瑜是在床上吃燕窩時聽說此事的，氣得當場打翻了碗，嗆咳不止，而鄭恬在梧桐院接見來人，不得不硬著頭皮接下對牌和鑰匙。
這分明是吃力不討好的任務，若是她管家管得好了，鄭瑜肯定更恨她，若是管得不好，鄭瑜也有了借口狠狠踩她，這是逼著她們姊妹倆撕破臉啊！
好毒的陰招！
鄭恬不禁在心中暗罵那個狡詐的男人，自己究竟要不要接招呢？她關在屋裡足足發呆了半個多時辰，心裡很清楚就算如今自己也跟著稱病，以蕭雋的精明想必不會容得她裝傻，她鬥不過他的，這燙手山芋是注定甩不掉了！