楔子
大燕王朝，凌霄十八年。
凌亂而急促的腳步聲，在秋末的二更天雨夜裡教人心驚膽跳。
周家宅院裡，哪怕大雨滂沱也掩不了秋桂飄香，廳堂上掛滿了大紅喜幛，窗門上貼著大紅雙喜，就連朝染香院急行而去的身影也穿著大紅喜服。
他大步跨進染香院，急亂的腳步就停在寢房前，清朗的黑眸瞠住不動。
「爺。」跪在小廳地上的女子轉身，讓躺在她面前的女子面容盡顯。「是舞葉不好……舞葉沒有候在小姐身邊……」
周奉言高大的身形踉蹌了下，跟在身後的護衛拾藏立刻將他托住。周奉言眨也不眨地直睇著那張已無生氣的面容，半晌沒有動作。
跟在後頭的周府總管戚行瞧見這一幕不禁怔住。理該告訴爺，貴為公主的嫁娘正在新房等著，前院裡高官賓客都未走，爺不該待在染香院沾染晦氣，暫且將這事交給他處置便成。
但是，要他如何說得出口？
躺在地上了無生氣的人，衣衫凌亂，玉容滿是血和淚，就連總是漾笑的恬柔雙眼都還含怨地圓瞠著……她是爺最心愛的姑娘，是周家人見人愛的丫兒，乍見這一幕，他的心像是快被擰碎了般，遑論是爺。
誰？到底是誰趁著爺的新婚之夜，潛入府中欺凌殺害了丫兒
「出去。」半晌，周奉言聲輕如吐氣地下令。
「爺……」
「都給我出去！」暴怒聲彷彿從他的胸口爆開般。
戚行張口結舌，只因他從小在周府長大，等於是看著爺長大的，不曾見過爺有半句重話、一絲不快，如今他那俊容滿是癲狂之色，教他打從內心發顫起來，不禁看了眼拾藏，兩人達成共識，他隨即朝舞葉使了個眼色，要她跟著一塊退出廳外。
房門合上的瞬間，周奉言修長的身形晃了下，萬般艱難地走到丫兒身旁，席地而坐，脫下喜袍裹著衣衫不整的她，直睇著她還不願合上的眼。
「還是錯了？」他啞聲問著，伸手抹去她臉上的淚和血，最終停在她喉間插著的金釵。「為什麼還是錯了？怎麼還是錯了……」
他費盡思量，用盡心機，為何結果還是一樣
怒怨在胸腹之間熾燃著，他找不到出口宣洩，一如他怎麼也跳不出這結果以外的命運。
逃不了、避不開，不管怎麼走，終究還是死路一條！
目光落在她總是愛笑的眉眼，此刻充滿恐懼地圓瞠著，教他不禁覆手在她眼上。「丫兒，不怕……我在這兒，別怕……」
到底還得面對這件事多少次？
為何要一再讓她受累？他拋開了捨棄了，結果一樣，他帶回了呵護了，命運依舊，到底要他怎麼做，到底還能怎麼做！
他只想要丫兒活下去，哪怕是拿誰的命去抵！
念頭一浮現，門板被推開發出細響，他頭也不回地怒聲道：「我沒允許任何人踏進，出去！」
「包括我嗎？」
他頓了下，徐徐回眼。「奉行。」
兩人猶如雙生兄妹般，有著幾近相同的面容，硬要找出不同處，在於兩人性別不同，男的偏雅，女的偏秀，男的丰神俊雅，性情如水，女的清艷秀妍，性情如冰。
周奉行身穿一襲柳綠繡冰紋的襦裙，緩緩踏進房裡，看了眼他懷中早已了無生氣的於丫兒，目光再落到他臉上。「放棄吧，奉言。」
周奉言笑了笑，神色帶著幾分癲狂，「奉行，你愛過人嗎？」
她不解地微擰起眉，不置一詞。
「你懂得愛上一個人的滋味嗎？」他笑問著，俯身吻上於丫兒早已失溫的唇。「我可以什麼都不要，只要她活著……只是想要她活著，為何如此困難？」
「既然難，放棄吧。」
「我不會放棄的。」
「你已經沒有機會了。」她再篤定不過地道。
「誰說的？」他哼笑了聲。
直睇著他張狂的笑，她像是意會了什麼，啟聲要阻止，卻聽他道：「奉行，你不認為讓周家被詛咒的血脈就停在我這一代，也是個不錯的選擇？」
「……你瘋了嗎，周奉言？」
「延續這支血脈的男人，有幾個不瘋的？」
她怔住，說不出話。
「難得所愛，從何而來，從何而歸，不過如此。」他這一生成過兩次親，第一次成親時，丫兒是這麼訴衷曲的，而如今他已經沒有什麼能再失去的了，失去了丫兒，他便是一無所有。
目光垂落，他微啟唇，幾乎同時，周奉行察覺他的意圖，想要阻止，卻已是不及—一道身影掠過她的面前，刮進主屋寢房，打落了掛在床楣的畫軸，露出了周奉言的畫像。
影子進入畫中，彷彿瞬間注入了色彩，畫像栩栩如生。
第1章(1)
大燕王朝，凌霄十三年。
門窗緊閉的房裡透著一股藥味，格子床上躺著個未足歲的嬰孩，嬰孩臉色臘黃帶青，四肢枯瘦如柴，只剩一口氣。
床邊的一張圓桌旁，坐著一名青年和一名少年，就在兩人議定之後，青年取出一空白畫軸，交給了少年。
「……只要握著畫軸就好？」殷遠一臉難以置信地問。
「對。」周奉言揚起無害的笑。
殷遠直盯著他，雖說是少年之姿，秀容青澀，但那沉蘊眸底的冷鷙是超齡的沉著。他握了握畫軸，再問一次，「只要如此，你就能替我兒子念玄續上十年的命？」
莫怪他一再追問，實在是這事太過光怪陸離。
「是，不過我得提點你，續命，並非讓他的病痊癒，你必須在這十年裡找到良醫醫治他，否則十年一到，誰都無法再替他延命。」周奉言臉上笑意不變地道。「且這十年裡，他的病痛不減，所以只要你捨得他受苦續命，只要你捨得今生無姻緣，便在腦海中想著你欲賣之物，咱們之間的交易就算是成立，而你想要的，我會立刻奉上。」
殷遠垂目，緊握著手上的畫軸。
只要這麼做，他就能賣出他的姻緣線，替念玄換來十年壽命？如此簡單？