「怎麼？我都要嫁到南蠻去了，臨行前就不能瞧瞧那狐媚子長得是何模樣？」燕芙硬是要闖，身子貼到他身上，想逼著他後退。
周奉言平淡的笑意漸斂，吐出只有她聽得見的話，「南蠻還不差，還是公主想去金漠？」
「你！」燕芙難以置信地瞪著他，瀲灘水眸像是要噴出火來。「周奉言，你從頭到尾都在騙我、利用我！」
當父皇告知他進言，要利用和親名義將她嫁到南蠻時，她還不相信，欲找他問清楚，好幾次與他錯過，教她不禁懷疑他根本就是刻意避開她，如今真相竟是如此傷人，他怎麼能夠？！
周奉言寒鷙得不見半絲溫度的眸，睨著她身後的禁衛。「還不趕緊送公主回宮，要是出了差池，誰能擔待。」
「是！」禁衛領頭自然清楚公主正是待嫁時，本就不該出宮，要是暗著來暗著回倒還無妨，萬一公主在外鬧事，他們這班兄弟可是吃不完兜著走。
眼前，哪怕用押的，也得將公主給押回宮。
臨走前，燕芙艷麗的眸流下了淚，猶如深海的珍珠般璀璨，令人不捨，周奉言毫不為所動。
一出鬧劇結束，他回頭揚起暖融融笑意，問：「丫兒，瞧見喜歡的了嗎？」
於丫兒眼睛眨也不眨地直睇著他。雖說方纔她沒瞧見他的表情，但幾句話可以將高傲的燕芙逼哭，她可以想見他的無情。可一回頭，他的溫柔繾綣全都給了她，她本該心喜，卻莫名覺得心顫。
「怎麼了？」周奉言笑意微凝，就連詢問都顯得小心翼翼。
「沒事。」她強迫自己笑咧著嘴，假裝什麼都不知道，可是她聽見了公主要嫁至南蠻，她猜是爺所為，這份認知教她說不清自己的心情。
他像足記憶中溫柔疼寵她卻隱隱約約感覺他變了，心硬似鐵，血冷如霜。
是因為她嗎？她該試探上一世到底發生什麼事，才會讓他這一世走絕了每一步，壓根不給自己後路。
周奉一言瞅著她。她就像張白紙，心底有想法臉上遮掩不了，但他不能不狠，因為燕芙在宮中是出了名的心狠手辣，宮中抬出的宮女屍體，有大半是出自她的手，他要是心軟了，就怕沒有後路。
他不諱言確實是利用了燕芙，因為燕芙和幾個皇子走得近，討好她，第一手消息自然來得準確，所以他勉強自己屈就。
然而，丫兒提早進周府，他自然得要和燕芙劃清界線，再者種種跡象顯示，丫兒上一世的死也許與她脫不了關係，要他如何放過？況且，他還猜想周府裡也許有內鬼，他要利用燕芙和親確認。
他卑鄙了些，無情了點，但是對燕芙他沒有一絲愧疚。
只要能讓丫兒活下去，他沒有什麼做不出來。
「有瞧見喜歡的嗎？」他揚著笑問，自認為笑容完美得毫無破綻。
看著他如沐春風的笑臉，於丫兒暫且把心事丟到一邊，拿起匣子裡的一支赤玉釵，笑問：「爺，赤玉好不？」他應該知道，她特地選釵是因為她快要及笄了。
「赤玉……」周奉言沉吟著。
那被燕芙帶來的陣仗給嚇得剛回神的掌櫃，立刻鼓動三寸不爛之舌，道：「周大人，這赤玉乃是出自大丹的赤城，極為精純，色透帶絲，色韻平整，且雕工精細，更重要的是這赤玉乃是佛典七寶之一，是為吉祥之意。」
周奉言忖了下，頗認同地點點頭。「赤玉確實不錯。」
「要是周大人看得上眼，小的必定……」
「丫兒，我記得牙行裡有赤玉，是大丹商旅托賣。」說著，輕柔地攙起她，回頭看著掌櫃。「下回再過來。」
「是是是，周大人慢走。」買賣不成仁義在，給周大人留下好印象才重要。
一進牙行後院，於丫兒怔住了。
「丫兒，你瞧，這鞘上頭鑲嵌的便是赤玉。」周奉言像是獻寶似的，從精美的描金繪盒裡取出一把帶鞘短匕。
鞘身是純銅打造，約莫兩個巴掌長度，兩端有銅煉相系，玉石串綴，可懸掛在腰帶帶勾上，最特別的是鞘身上嵌著半顆雞蛋般大小的赤玉，旁邊還嵌著無數大小不一的各色玉石，與其說是防身的武器，更像一件飾品。
於丫兒瞧他將短匕抽出，劃過紙面，紙立刻分成兩半，可見這並非是裝飾的短匕，而是真的可以防身的。
「爺，你給我這個做什麼？」
「不喜歡？」他在她身旁坐下，拿著短匕在她腰間比劃，像是思忖著要掛在何處，壓根不管她願不願意。
「可是我……」她啜嚅了下，低聲提醒他，「爺，我要及笄了。」
「我知道。」
「那……你不送我釵嗎？」短匕沒辦法當頭釵呀。
「送短匕不好嗎？」他反問著。
瞧他一臉殷切，好似這份禮遠勝於送釵。可送她短匕做什麼呢，不外乎是防身自保，只怕她手裡握著它也動不了手。
「遇事時，釵短防不了身，短匕至少可以讓你短暫對峙，等旁人救。」他幽幽地說，再也不願她以釵自戕。
於丫兒眨了眨眼，總算是明白了。
原來，她的自戕傷了他。
難怪他總是不快樂，臉帶笑意，卻像是種習慣，從沒進入眼底。所以他想得很遠，只要會危急到她的，他會想法子改變，他滿心只為她。
「丫兒？」她的靜默教他惴惴不安。
十丫兒瞧他因為自己的一舉一動而戒慎恐懼，只有說不出的心疼。「沒有釵，有爺的心意就足夠，而且短匕也沒什麼不好，帶在身上也挺好看的，不過……」她故意拖長了尾音，裝出一臉小人樣。
「嚼？」
「你要答應我一個條件。」她笑得賊兮兮的。
「說呀。」
看著他不自覺地斂笑，嚴肅的神情，她乾脆的爬坐到他腿上，他的神色不變，專注地等著她開口。
「很簡單的，只要爺——」她伸出兩隻指頭，撐住他兩邊嘴角，輕輕地往上推。
「天天都露出笑容，像這樣子。」