南茗棻皺起秀眉，不認為自己的舉措會引發通判這麼大的示威舉動，況且他既要合作，要的便是利，找她麻煩不是本末倒置嗎？
思忖間，白芍走到她身旁，附在她耳邊道：「小姐，剛才爺要我從櫃檯底下撿出一隻錦囊。」
「我爹？你可有瞧見錦囊裡裝了什麼？」
白芍壓低聲嗓道：「一隻玉珮。」
南茗棻聞言，恍然大悟。原來如此，不只是找碴而已，而是想使計讓她被押到官府，幸虧今日南安廉來了，眼尖的瞧見那只錦囊，要不她恐怕是啞巴吃黃連！
南府主屋裡，南安廉把玩著觀音送子玉珮，一會包中在門外求見。
「進來。」
包中一進房內，便將查得的消息一五一十稟報。
南安廉靜靜的聽著，突地掀唇笑了。「賭坊、花樓、牙行……這比我當年還在空鳴時還要來得囂張，一個通判靠著知府撐腰，竟敢如此放肆，要是不想個法子整治，空鳴城的百姓還要不要過活？」
包中聽他這麼說，便知道他動氣了。因為易大人說過，當爺話多的時候，意味著他心中那把怒火難消。
可是，他不明白的是，爺可不是那種以天下為己任的人，得知這些消息怎會教他動怒？
「爺打算怎麼做？」他不禁問。爺已無官職，在朝中又無人脈，想要以平民之身對付通判，恐怕是以卵擊石。
「包中，你可知道官員最怕什麼？」
包中皴起濃眉認真思索。「這得要看品階，要是品階愈高，抑或者是皇上身邊的官員，自然是沒什麼好怕的。」他雖一直跟在南安廉身邊，卻也曾兼任教頭，對於朝中的明爭暗鬥同樣厭惡。
「錯了，一山還有一山高，品階再高也高不過皇上，在皇上身邊再紅也紅不過流言煽動。」南安廉把玩著玉珮，哼笑了聲。「戶部鬥我，推托修繕費用，我就把工部給牽扯進去，讓工部去對付戶部，鬧到皇上跟前；總都督要鬥我，我就找兵部堵他，架空都督實權。」
他在朝中可以屹立不搖，不只是因為皇上看重他，更是因為他知道該如何應付那些煩人雜事，只是在朝為官經手竟都是這些煩人雜事，這官真是不做也罷。
「可是一個通判……」
「一個貪污行賄，魚肉百姓的地方官最怕什麼？」他收起玉珮，托著腮問。
「這……」他想說地方知府，可問題是空鳴知府是同黨，兩人官官相護，通判還有何畏懼？
「巡按御史。」
包中呆了下。「爺該不會是要——」
南安廉笑了笑，不語。
他不在乎地方官員如何撈油水，但他們後頭的靠山竟將意圖動到丫頭身上，那就休怪他無情。
趕在掌燈時分之前，南茗棻回到了家中，卻意外發現南安廉不在家裡。
把家裡的總管找來，一問之下才知道南安廉晌午前就回府，但就在她回來之前又外出，說是找故友一敘。
南安廉有故友？她怎麼也不相信那個孤僻鬼會有什麼朋友，想當初要不是易寬衡一直貼上來，他在朝中根本沒半個朋友。
故友？到底是誰？
但想想也無妨，反正包中跟著一道去了，應該不會出什麼亂子才是，只可惜她本想問他今天臨時離開當鋪，是不是因為他察覺了有人要設局陷害……
招財賭坊位在城西的二坊二街上，大紅朱門十分闊氣，門外一列列的馬車，門內下注聲正隆。
南安廉身穿玄色繡銀邊的交領錦袍，外搭一件滾狐毛的紫色半臂，被賭坊的夥計給迎進了賭坊裡。
賭坊大廳裡頭，賭桌有數張，玩的大抵是牌九和骰子，他掃過一眼，拿了銀兩就直接往桌上賭盤一押，負責搖骰的莊家不禁看了他一眼，見是生面孔，但也無戒心，畢竟空鳴是座商城，來往商旅極多，進賭坊試手氣的，多得不勝枚舉。
然，擺定離手，骰盅一開，莊家通殺。
南安廉微揚起眉，又跟包中拿了錠銀子隨意一押。
就這樣，連玩了幾把，和在場的賭客相同，贏少輸多，幾把之後，南安廉帶來的銀兩已花盡，他解下繫在腰帶上的玉珮給賭坊夥計，道：「把當家的找出來，看看這塊玉值多少。」
夥計一見這玉珮質地上等，就連雕工都出神入化，趕忙走向廳後的小房，將玉珮遞給屠奎。
屠奎一看，朝玉珮底部望去，神色驚詫的問：「趕快請玉珮的主人過來。」
「是。」
不一會，夥計便把南安廉和包中給請進房內，屠奎趕忙起身，恭敬的問：「不知道如何稱呼閣下？」
「司徒。」
「閣下是——」
「怎麼，瞧見了玉珮還猜不出本官的身份？」南安廉哼笑了聲，便朝主位坐下，懶懶的睨向屠奎。「屠奎，還要本官提示你嗎？」
那玉珮是皇上所賜，落款是宮中御匠之名，一般地方官瞧見那落款，大概都會猜他是京官，就好比他在當鋪裡拿到的那塊玉珮一樣。
屠奎聞言色變，但還是力持鎮靜的再問：「大人是從京城來的？」
「本官是奉命巡狩，你認為呢？」
屠奎立刻躬身作揖，將玉珮遞上。「下官屠奎見過御史大人。」
「屠通判不須多禮。」南安廉收回玉珮繫在腰帶上。
「不知道御史大人前來，所為何事？」他戰戰兢兢的問。
每隔一段時間，朝廷總是會派御史巡視各大城縣，幾乎每次御史都是毫無預警現身，但大概都是可以疏通之輩，就不知道這次前來的御史是不是如此。
「賭坊的生意相當的好呢。」
「下官……」屠奎難測他的心思，不知道他要銀兩還是查辦。
「放心，本官沒那麼不通人情。」南安廉笑瞇眼道。「油水大夥一起撈，對不？」
屠奎聞言，總算放下了心。「大人所言甚是，大人剛來到空鳴，下官必定竭盡所能的款待。」
「可惜本官無福消受，本官這次前來是因為有人上疏彈劾空鳴知府管正霖欺壓百姓，導致民不聊生，不知道屠通判可清楚內幕？」