「皇上？！臣是兩朝老臣，皇上豈能如此相待？」
「朕就是看在辜卿是兩朝老臣，所以不論辜勝決之罪，然辜卿已難辨是非，該是頤養天年之時，來人，撤首輔頂冠！」
「奴才遵旨。」總管太監立刻領人上前摘下辜正亮的頂冠，再由殿前侍衛將人領出殿外。
殿堂上因為這突來的變化，百官噤若寒蟬。
待將辜正亮拉遠後，高靖懿再道：「南茗棻，朕還有話沒說完。」
南茗棻愣了下，趕忙垂首，便聽他道：「朕可以將你發回原籍，但朕有兩個條件，第一個是朕要南安廉回朝任職。」
南茗棻聞言，不禁望向南安廉，只見南安廉像是意料中的事，拱手道：「南安廉叩謝皇恩。」
「聽說你為了從通判那裡取得證據，假扮了巡按御史，所以朕就命你為巡按御史，代天巡狩，賜寶劍，授御印。」
「臣遵旨。」
「至於第二個條件……」高靖懿懶懶托著聽。「南茗棻，朕問你，陸謙是何許人？」
這天外飛來一筆，教南茗棻不禁微皺起眉，隨即意會，趕忙道：「回皇上的話，陸謙是空鳴城的一名秀才，當初本是要投考舉人，可因其母生病，所以便留在空鳴照料母親，可他寫得一手好字畫，極具文采又滿腹經綸。」
她想，應該是長世侯夫人將字畫帶進宮了，要不皇上是不可能知道陸謙這號人物的。
「朕希望他能夠進京趕考，你替朕想個法子讓他參加今年秋闈，要是他能夠過了明年春闈，朕會在殿試上提拔他。」
「多謝皇上，民女遵旨。」
「還有，再多拿兩幅字畫給朕。」高靖懿話落起身。「無事退朝。」
「民女遵旨。」
南安廉起身輕柔的將她扶抱進懷裡，與她對視而笑，倒是一旁的易寬衡悻悻然的瞪著他。
「看來你很適合當官嘛。」瞧他，激皇上激得恰如其分，比他原先想的法子還要高招。
「是你先告訴我，皇上對辜首輔已忌憚多時。」所以他不過是順水推舟，讓皇上可以合情合理的撤了辜正亮的官職罷了。
「等等，這樣聽起來，好像你們早有對策，但怎麼都沒跟我說？」南茗棻聽出弦外之音，埋怨的道。
「那是因為我在賭，沒有十成把握自然就不說出口，你知道我的性情和他是不一樣的。」他只是想當年皇上提拔他，甚至下放辜勝決，代表著皇上是個明君，而且極想剷除辜氏一派的勢力，所以他就賭一把。
「啐。」易寬衡啐了聲，自然知道南安廉說的他指的是自己，本想跟南安廉理論，但見司徒重走來，先行作揖，「司徒大人。」
南安廉也頷首示意。
「南安廉，本官曾極痛恨你對小犬的惡行，然而再想想，那也是他自找的，怪不得人，所以這事你也無須放在心上，但是下回記得少讓尊夫人出門，省得你又動怒，再次罷官。」司徒重沉聲道，對他最大的不滿是他將罷官的原因扣在自己身上。
「多謝司徒大人寬宏大量，我會更加謹言慎行。」
送走了司徒重，又見禮部尚書走上前來，南安廉行過禮就道：「多謝尚書大人相助，我無以回報，日後尚書大人有何差遣，我會盡力而為。」
「不過是舉手之勞罷了，你好不容易想有個妻子，我自然得要幫你，要不你要是和易大人又攪在一塊，這總是不妥。」
他此話一出，易寬衡險些滑下兩行淚，待禮部尚書一走，他衝上前要掐住南安廉。「你看你到底是怎麼折騰我的名聲，你到底要怎麼報答我！」
「是兄弟就不會計較。」
「我去你的！」
「是不是兄弟？」
「你給我記住……」每次都用這句話堵他，可他為什麼笨得要死，每回都吃這一套？活該被利用！
南茗棻被易寬衡的表情給逗笑，偎在南安廉懷裡笑個不停。
走出殿外，天亮了，雪停了，陰霾終於散去。
「這是你新的戶帖，從今天開始，你恢復周姓。」
「……周？」原來身體原主姓周？和她同姓呢。
回到京城的家，南安廉第一著手處理的就是她的戶帖。
「如此一來，咱們就可以回空鳴成親了。」
「嗯。」周茗棻收著戶帖，覺得好像哪兒怪怪的。
等到他們回到空鳴，兩人的事早已經傳回空鳴，得知皇上已經解了他們父女的契，還給南安廉封了官，眾人皆為他們開心，只有簡家夫婦如喪考妣。
而周茗棻特意找來簡家夫婦。
「簡爺、簡夫人，可知道我找二位來有何事？」就在南家的主屋大廳裡，她還特地把簡俐兒和陸謙都給找來。
「你就直說了吧。」簡功成頹喪得像只鬥敗的雞。
「我打算把濟思城的當鋪交給兩位。」
周茗棻話落，兩人難以置信的抬眼。雖說濟思城是比較偏南，不如空鳴繁華，但能得到一家當鋪，仍教兩人詫異。
「但是我有個條件。」
「你儘管說便是。」
「我希望可以讓例兒嫁給陸謙。」她一把拉住簡俐兒的手。
簡俐兒不禁錯愕的道：「不成，我是寡婦，我……」
「陸秀才，咱們王朝的寡婦是不能改嫁的？」不踩簡俐兒，她直接問陸謙。
「自然是可以的。」陸謙忙道。「我……已心儀簡小姐許久，如果不嫌棄我只是個落魄秀才，我是極希望迎娶她為妻。」
簡俐兒聞言，不敢相信的熱淚盈眶。
「俐兒，就點頭嫁給簡秀才吧，你替他持家照料母親，才好讓他參加今年的秋闈，你不也說他才高八斗，心在社稷，既是如此你就幫幫他吧。」
陸謙激動的握住簡例兒的手，對簡家夫婦道：「請將簡小姐許配給在下，在下保證絕不會讓簡小姐吃苦。」
簡家夫婦呆了呆，除了點頭，又能如何？
於是簡俐兒也點了頭，周茗棻總算是完成了皇上的交託。
接下來，她也順便當了包中和白芍這一對的紅娘，待春末時，她的傷好得差不多，三對一起辦婚禮，熱熱鬧鬧的花轎遊街，讓空鳴城的百姓知道她和南安廉已解契，正式成了夫妻。