趁著他們說話，孫有干打算偷偷溜走。
他目光一掃，寒聲發問：「孫有干，你想上哪兒去？」
不只孫有干呆住了，連趙守信和趙定州等人也都呆若木雞。
「你、你的眼睛不是瞎了嗎？」他們異口同聲地問。
炎承霄冷冷一笑，就是想親眼看到他們震愕、驚慌的表情。「可惜老天爺又讓我重見光明，你們的一舉一動，全都逃不過我的雙眼。」
第3章(2)
這場突如其來的劇變，讓趙守信和趙定州等人不禁面面相覷。
「孫有干，你的人都被捕了，他們也招了，說是受你僱用，來鳳陽碼頭載運私鹽。」他又挑撥地說：「趙家此次已經是泥菩薩過江，自身難保了，根本顧不了你，還是一五一十的招供，或許能從輕量刑。」
聞言，孫有干一臉「大勢已去」的表情，看了下趙守信他們，趙家垮了，自己可不能跟著垮了。
「……草民願意把所有的事都招了。」他只求自保。
炎承霄冷笑一聲。「吳大人，立刻將他們帶回衙門審問。」
「是、是。」吳知縣可沒見過這麼大的陣仗，緊繃的氣氛似乎一觸即發，讓他不由得直冒冷汗。
當孫有干的雙手被衙役用繩索綁在身後，只能像一隻戰敗的公雞，垂頭喪氣，輪到其他人時，可就不同了。
滿臉不甘的趙守信倏地拔出手上的長劍，然後高喊一聲：「大家一起上！給我殺了他！」
「堂兄，萬萬不可！」趙定州大驚失色地叫道。
不知是誰吹了一聲口哨，像是暗號般，已經靠岸的十幾艘漕運船，上頭的船員抽出藏在甲板上的兵器，二跳下船，跟官差衙役打殺了起來。
看著船員窮凶極惡的模樣，炎承霄簡直不敢相信自己的眼睛。「這些人比盜賊還不如，食朝廷俸祿，卻甘願當趙家的奴才，任他們使喚……」
「大人！」蔣護的叫聲驚醒他。
他偏頭避開劍尖。「你們可知這是造反？」
趙守信叫囂。「造反就造反！」
這番大逆不道的言論，在場的人都聽得一清二楚。
「皇上有旨，凡是意圖造反者，准予先斬後奏！」炎承霄亮出手中的虎符，大聲宣告他的罪名。
眼見事情不可收拾，趙定州不禁焦慮地喊：「堂兄，快點住手！」
「虎衛司都察使又如何？人人怕你這個姓炎的，咱們趙家的人可不怕！」趙守信殺紅了眼地吼道。
就在這時，魏昭丟了一把劍過去。「大人接住！」
「這個天下是皇上的，不是你們趙家的！」炎承霄伸手接住，當下格開趙守信的攻勢，發出一聲金屬撞擊後的鏗鏘聲響，心想依趙德洸的老謀深算，卻生了兩個愚蠢的兒子，趙家想不敗都難。
比起趙守信的囂張自大，他冷靜地尋找空隙，再以猝不及防之姿，將劍架在對方的脖子上。
趙守信臉孔猙獰，大叫一聲。「啊！」
趙定州失聲驚叫。「堂兄，不要……」
還想再做困獸之鬥的趙守信揮掉脖子上的劍，接著舉劍刺向炎承霄，炎承霄見對方膽敢抗旨，不再手下留情，一劍刺穿他的胸口，將其就地正法。
「呃……啊……」趙守信兩眼翻白，嘴巴一開一合，最後倒地。
這時，蔣護等人也制伏了趙定州和其他人，看著倒在血泊中的趙守信，一個個滿臉驚悸。
炎承霄揚聲大喊：「誰敢再造反？」
那些船員見趙守信死了，其他人也被擒，不得不棄械投降。
當混亂結束，遠方的天色也露出了魚肚白。
「吳大人，先讓受傷的人下去包紮……」炎承霄將早在雙方打起來之際，就先躲起來的吳知縣叫到跟前。「還有把趙守信的屍首，以及孫有乾等人，和持械行兇的船員都帶回衙門，先關進大牢。」
吳知縣臉色發白，全身抖得不像話。「是、是。」
待他銜命去辦，炎承霄又命人將前來協助的江臨府同知林大人、華亭縣縣丞李大人請過來，由他們來指揮漕運船，待一一靠岸之後，便將船上的私鹽全數充公，並昭告所有的船員，再有人造反，誅連九族，絕不寬貸。
為了不耽擱官糧的運送，一連兩天，鳳陽碼頭進行大規模的封鎖，暫時不准民間船隻靠岸，乘客全都改到其他碼頭下船。
在這同時，炎承霄又連寫了好幾份奏折，命人八百里加急，即刻送回京城，將事情經過稟明皇上，因為趙守信一死，痛失長子的趙德洸絕不會善罷干休，定會參他一本，更會請太皇太后出面作主。
直到第五天，在客店留守的睿仙才得知消息。
「你說被四爺殺死的那個人，是都漕運使趙大人的大公子？」她驚訝不已地跟阿貴確認。
由於主子雙眼已經可以視物，又有密探在身邊保護，所以不必再跟前跟後，阿貴也同樣留在客店內。
他一臉悻悻然地說：「這是昨天半夜，四爺從縣衙回來更衣時，聽蔣護和魏昭他們說的，這個趙守信真是跟老天爺借了膽子，當眾嚷著要造反，這可是死罪一條，而且還想殺咱們四爺，根本是死有餘辜。」
「雖然是奉旨辦事，可是親手殺了趙家的人，對方絕對嚥不下這口氣……啊！」她不禁用手捂唇，猜想靖遠侯的正室之所以點名炎家的女兒來當夫婿的偏房，最後害得五娘無端被殺，莫非……是為了報仇？
若真是如此，這招借刀殺人之計也太惡毒了，要知道王公貴族殺人，不至於有罪，頂多遭到皇上責罵幾句，況若死的是個偏房，只要安上姦淫、不貞等罪名，又有誰敢說話？
春梅坐在主子身旁，努力嚥下塞了滿嘴的糕點，才有辦法開口說話。「小姐想到什麼了？」
「沒什麼。」這不過是她的猜測，沒有證據。
見春梅吃完一塊糕點，又拿了一塊，讓阿貴看得嘴角直抽搐。「你該不會忘了自己的身份，竟敢跟主子平起平坐，還吃得這麼多……」