楔子
今天是初幾了？
姚睿仙奄奄一息地瑟縮在骯髒昏暗的角落，望著牆面上的小窗，隱隱透著明亮的光芒，想必又是一個碧空如洗的好天氣，可惜照不進這座陰冷潮濕的牢房，只怕這輩子再也沒機會活著走出去了。
「我真是太傻了……」她不禁自嘲。
想到嫁進唐家四年，日日忍受公婆的奚落、相公的風流、小姑們的欺負，到了最後，卻落得一個謀害親夫的罪名，有心人的嫁禍，令姚睿仙百口莫辯，就這麼不分青紅皂白的被關進大牢，知府大人甚至對她數度用刑，無非是想要屈打成招，可她偏偏不認罪。
人不是她殺的，為何要認？
她也不怕死，但死也要死得清清白白。
早知會有今日的下場，就不該遵從父母之命嫁給指腹為婚的對象，不只被夫家的人瞧不起，還眼睜睜地看著相公左擁右抱，享盡齊人之福，自己卻連吭上一聲都不敢，若人生能夠從頭來過，她寧可無視眾人的異樣眼光，也要做天下女子都不敢做的事，主動退了唐家這門親事。
「……已經太遲了。」她的醒悟來得太晚。
她緩緩地合上沉重的眼皮，覺得好累好累，身上的痛楚遠遠比不上心口的傷痛，好想就這麼睡著，再也不要醒來。
「……睿妹妹！」聽見一道溫柔急切的男子嗓音喚著自己，姚睿仙心頭一震，掀開沉重的眼皮，正好瞥見一個高大身影來到牢房外頭。
對了！她還不能死，不只冤屈尚未昭雪，也想再見這個男人一面，若不是他特地跟皇上告假，專程從京城趕來江臨府，自己恐怕早就熬不過刑求之苦含冤而死了，所以不可以就這麼一睡不醒。
「四……四郎哥……」姚睿仙虛弱地喚道。
炎承霄朝牢頭低喝。「快把牢門打開！」
「呃、是。」牢頭實在很為難，唐家有皇太妃當靠山，而眼前的男子是皇上的小舅父，兩邊都不能得罪。
待牢門一開，炎承霄立刻鑽進牢房內，來到她面前。「我已經找到人證和物證，也抓到兇手，可以證明殺害唐祖望的人不是你……」
若不是礙於唐家是皇太妃的娘家，而皇太妃又撫育過當今皇上，他早就強行將人帶離大牢，可是這麼一來，唐家鐵定不會善罷干休，絕對會懇請皇太妃出面作主，到時連炎家也有可能捲進這場風波當中，為免再節外生枝，只能盡快讓案情水落石出。
「是真的嗎？四郎哥不是在安慰我？」睿仙怕這一切只是夢。
他小心翼翼地擁起早已傷痕纍纍的嬌軀，就怕會弄疼她。「我何時騙過你，當然是真的，待會兒知府大人便會升堂問案，當眾還給你一個公道，到時還有誰敢說你謀害親夫。」
姚睿仙吃力地擠出聲音。「是誰……是誰陷害我的？」
「就是唐祖望最寵愛的小妾王氏，她所生的兒子並不是唐家的骨血，其實是她的姘夫、也就是唐祖望的表兄洪明昌的種，因為唐祖望起了疑心，便把王氏叫去質問，王氏情急之下拿起燭台往他頭上猛敲，沒想到他就這麼死了……」炎承霄將兇手的犯案動機和過程告訴她。
「而她為了掩飾自身的罪行，便假借唐祖望的名義派丫鬟去找你過來，待你一進門就從後頭將你打昏，再將燭台塞在你手中，這時王氏便乘機大聲呼救，指證歷歷地說是你親手殺了唐祖望，加上凶器又在你手中，自然令人信服……」他一面說、一面幫姚睿仙拭淚。「這些都是王氏親口坦承的。」
在離京之際，他曾經面奏皇上告知此事，皇上囑咐務必要查個水落石出，有了皇上的這份口諭，便可以一一審問唐家的人，他只不過抓到幾處破綻，再稍稍威嚇，就讓作賊心虛的王氏全盤托出，只是炎承霄還是認為速度不夠快，讓自己鍾愛的女子又多受了好幾天的苦。
她不禁淚如雨下。「原來是她……」自己真是笨透了，居然不疑有他，傻乎乎地送上門當替死鬼。
「你的冤屈終於洗刷了。」他疼惜地說。
「四郎哥，真是謝謝你……幸好你來了，否則我就是死也不能瞑目……」姚睿仙虛弱無力地靠在他寬闊溫熱的胸口，逐漸失溫的身子也多了股暖意。「這份恩情只有下輩子才能還了……」
「說什麼傻話，你我之間還談什麼恩情。」若不是她從小就與人指腹為婚，他早就迎娶她進門，至今還不肯娶妻，也是因為對她無法忘情。「等你身上的傷養好，我馬上帶你回京城，然後稟明家中兄嫂，娶你為妻。」
姚睿仙不禁揚起飽含哀傷的美麗笑靨。「我已嫁過人，如今又是個寡婦……配不上四郎哥的……依皇上對你的重視……還有四郎哥的家人……肯定不會答應你娶我為妻的……」
「二哥和三哥他們一向敬佩姚伯伯為官清廉、剛正不阿，還有三位嫂嫂也早就知道我喜歡的是你，如今你受了莫大委屈，相公又過世了，我的家人只會心疼你，絕不會反對的，至於皇上若真的不答應，回京之後，我馬上辭官，今生今世，只想娶你為妻。」他無比真誠地說道。
她抬起細瘦的右手，撫上炎承霄的臉龐，不知是不是牢房內光線太暗，怎麼也看不清楚，不過可以肯定是焦急憂心。
「謝謝你，四郎哥……我真的好希望能夠回到過去……人生可以從頭來過……我不會再像現在這般愚蠢……只會忍氣吞聲……任人欺侮……」她要學會保護自己，不再輕易相信別人。
炎承霄覺得她的身子愈來愈冷，心頭一慌，將姚睿仙抱得更緊。「往後有我在，不會再有人欺負你的。」
「四郎哥……但願來生……還能再與你相遇……我一定……一定嫁給你……」姚睿仙疲憊地合上眼皮，終於可以好好睡上一覺。
見她不再說話，炎承霄焦慮地嚷著。「來人！快請大夫……」