「今晚大夥兒就別拘束，也不是什麼正式的宮宴，只是本宮一時心血來潮，想著好久沒跟親族們說些體己話，才會有今晚這一宴。」
大周國的皇后聶氏，一身端莊的正紅色宮裝，頭頂瑪瑙珍珠鳳冠，臉上端著母儀天下的溫婉笑容，氣勢敦厚卻不失威嚴的招待著眾人。
「尉遲將軍，這桌上沒合您胃口的菜式嗎？」
驀地，帶著些微嬌羞的女子聲音在身旁響起，尉遲淳不由得皺眉轉目。
方纔他一入席便獨自品起宮釀，沒察覺身旁竟是坐著一位妙齡女子。
她端著一臉精緻的妝容，眉眼標緻，臉蛋生得極好，穿著一身素白色撒花衣裙，看似低調，不過發上卻插著掐絲鑲紅瑪瑙簪子，讓人一眼就能看出她的貴氣。
矯揉造作，尉遲淳心中冷冷的想。
鳳眸不冷不熱的端詳了一陣，素來記憶力極佳的他，很快就記起少女的身份。
少女名喚穆雪霖，是穆宰相的掌上明珠，而穆氏是皇后聶氏的遠房表親，兩個氏族關係一向交好。
據說，皇后似乎有意擇定穆雪霖當太子妃，只是太子那邊頗有意見，因此遲遲沒有下文。
尉遲淳不著痕跡的掃過皇后左右，才發現今晚這場宮宴，太子並未出現。
「將軍，您沒聽見雪霖在跟您說話嗎？」穆雪霖不堪被冷落，好生委屈地噘嘴。
作為大周國宰相的千金，大周皇后又是她的表姨，沒人能像她一樣，經常出入皇宮，宮人們見到她也得敬畏三分，更別說她極有可能是未來的太子妃，那些懂得看風向的宮人自然不會傻到得罪了她。
穆雪霖趾高氣揚的瞟了一圈宴席，看著那些位子還排在她之後的貴族女子，臉上不禁揚起得意的笑，等到確實接收到數十道又羨又妒的眼神後，她才驕傲地將注意力轉回到身旁的尉遲淳上。
雖然她也清楚，她爹與皇后都希望她能成為太子妃，以便日後鞏固氏族的勢力，可偏偏她與太子有諸多不合，是以她對此事不免心生動搖。
特別是先前大周出兵攻打晉國，當尉遲淳領兵凱旋歸來，皇上龍心大悅，大肆舉國歡慶，並在宮中連續擺宴三夜時，她在皇后的邀請下也出席了宮宴，當她見到身披戰甲、貌若謫仙的尉遲淳在眾星拱月下現身，她瞧得兩眼發怔，魂都被勾了。
她沒想過尉遲淳居然如此年輕俊美，與世人說他是修羅將軍的外號一點也搭不上。
後來，她又見到尉遲淳深受聖寵，就連身為宰相的爹爹也對他多有忌諱，不敢輕易得罪，她便想，要是當不成太子妃，或許當個將軍夫人也未嘗不是件好事，反正那太子弱不禁風，一天到晚只會坐在東宮裡與太傅議政，哪裡比得上尉遲淳這樣霸氣的真男人。
思及此，穆雪霖凝瞅著尉遲淳的目光，多了幾分迷戀。
尉遲淳淡淡睨她一眼。「本將軍與穆小姐素無交情，不知該說些什麼。」
從未在任何人面前吃過癟，穆雪霖頓時面露窘態。
「雪霖，你怎麼會坐到那兒去？」適巧，皇后聶氏察覺了他們這方氣氛不對，娥眉微蹙的出了聲。
穆雪霖暗暗一驚，卻面不改色的說：「回娘娘的話，雪霖也不清楚，是宮人領著我坐這兒的。」
「糊塗。」皇后斥了一聲，旋即讓宮人重新幫穆雪霖安排位子。
不管怎麼說，穆雪霖尚未出閣，而尉遲淳也還未娶妻，兩人總不好坐在一塊兒，若說有意湊合兩人也就罷了，可穆雪霖是皇后相中的太子妃人選，自然不可能讓這兩人有傳出閒話的事發生。
尉遲淳冷眼看著穆雪霖起身換座，連句應酬的場面話都沒說。
穆雪霖低垂著臉，眼巴巴地瞅了那個英挺的人影一眼，心中懊惱不已。
不多時，尉遲淳身旁被安排了其它年輕的貴族，而對座則是坐了一位文靜端莊的妙齡少女。
今晚受邀出席這場宮宴的，多是皇后的親族，尉遲淳可不傻，自然明白皇后是想拉攏他，趁這個機會將皇后親族中未出閣的女子，帶到他面前，就盼著能有一位能被他看上眼。
尉遲氏是皇室表親，假使日後娶了皇后娘家的親族，對於日後太子上位，自然是有益無害，畢竟眼下他可是統掌大周國所有兵馬的大將軍。
歷來皇帝對於他這樣的武官，不是多有忌諱，處處設法牽制，那便是極力拉攏，皇后深謀遠慮，已經開始在為太子鋪路，也難怪近來不斷召他進宮用膳，待他也格外親厚。
皇后察覺他不曾動過筷子，不由得問：「尉遲將軍可是吃不慣宮中的膳食？」
尉遲淳不卑不亢地答道：「啟稟皇后娘娘，微臣只吃得慣將軍府中的口味。」
皇后知他性子，也沒動怒，只是笑了笑。「看來將軍府請了好廚子，好得讓尉遲將軍連御膳都沒興趣。」
他眼露幾分自豪，笑道，「承娘娘的話，確實是如此。」
今晚他不在府裡，那個躲了他好幾日的丫頭，不曉得又窩在廚房裡忙些什麼，思及此，眼前的山珍海味看上去，更讓他倒盡胃口，手中的宮釀也失了氣味。
「啟稟娘娘，微臣府上還有事，請恕微臣先行告退。」意念一動，尉遲淳即刻起身，向皇后抱拳告退。
皇后一時大愣，竟然來不及反應。
「請娘娘恕罪，微臣先行一步。」語罷，不等皇后回神，尉遲淳便起身離開，無人敢上前阻撓。
第6章(1)
用過晚膳後，謝孟芝回到丁香閣，坐在前院的石凳上，一旁石桌上還擱了一碟蓮藕糯米糕。
自從知道尉遲淳喜吃甜食，她幾乎天天都會做甜的點心，再讓蓉兒幫她送到他那兒。
結果每回做甜食試氣味，嘗著嘗著，她也嘗成了習慣，跟著一起喜歡起這些甜膩膩的精緻點心。
都說吃甜食能讓人心情變好，但為何她今晚吃了這麼多，胸口還是這麼鬱悶，像是有塊大石壓在心頭上，都快喘不過氣來。