雪白的紙上，黑色墨跡蒼勁有力，龍飛鳳舞，只簡單寫上兩行信息——
事發突然，無暇知會，勿怪。
此去必無恙，勿念。
反覆看著這兩行字，謝孟芝蒼白的小臉終於恢復血色。
是她多心了，依尉遲淳的能耐，他絕對能夠毫髮無傷的歸來，瞧瞧他對這場戰役多有信心，甚至已先行在信中發下豪語「此行必無恙」。
他可是以一擋百的修羅將軍，她應該對他更有信心才對。
「謝姑娘，大人可有交代什麼？」李總管在旁邊眼巴巴地等著。
謝孟芝收起字條，面帶微笑的道：「將軍要我們大夥兒都別為他擔心。」
「大人當真這麼說？想不到大人臨上戰場之際，還沒忘記我們這些奴僕。」李總管眼中泛起淚光，一臉欣慰。
蓉兒憋著笑，忍不住調侃，「李總管，你多想了吧，我猜，大人是要謝姑娘別為他擔心，姑娘心地寬厚，肯定把將軍的話當成是給大夥兒的。」
謝孟芝臉兒赧紅，趕緊解釋，「不是這樣的……」
李總管掏了一把辛酸淚，說：「沒關係，至少大人現在還會捎信回來，過去啊，將軍一接到聖命，一入軍營就沒消沒息，畢竟府裡也沒個家眷等著，大人一上戰場就像是不要命似的，怕是也因為心中毫無牽掛，眼下有了謝姑娘，大人肯定會學著愛惜自己。」
「總管說得是，一切都多虧了有謝姑娘。」蓉兒頻頻點頭。
謝孟芝被這一席話弄得困窘不已，可一看見手中緊握的信條，心中不由得泛起絲絲的甜蜜。
是啊，至少他在匆忙之際，沒忘了她，還懂得捎來這封信安她的心。
「十桌的紅燒咕嚕肉、翠玉炒蛋，八桌的干燒三鮮、八珍扣翅、剁椒魚頭……」
嬌脆的嗓音一響起，一品天香樓的大夥兒無不露出欣慰的神情，齊刷刷的望著那道嬌小卻無比利落的身影。
是的，就在幾天前，謝孟芝回到了一品天香樓。
由於尉遲淳不在將軍府，她這個掌杓也就閒了下來，而她的個性，是越閒越慌，岡此她一點也不想讓自己閒著，是以她決定在尉遲淳出外打仗的時間，暫時回到酒樓工作。
她不在的日子，一品天香樓的生意仍是一樣好，小武等人可都是她一手磨起來，雖然只是二廚，不過酒樓的菜式他們均已學得熟爛，怕是閉著眼睛都能燒出來，氣味也是經過她不下數百次的試驗，才被認可。
「一聽到頭兒回酒樓，這幾天生意又好翻了，可見頭兒對我們酒樓的聲譽有多麼重要。」小武邊切菜邊叨念。
「我這不是回來了嗎？」謝孟芝好笑的嗔他一眼。
「要不是那個尉遲淳去打仗，你也不會捨得回來。」小武酸溜溜地說。
聞言，謝孟芝兩頰悄悄漲紅，手中的鐵杓還滑了一下，不過幸好沒人發現。
小武又說：「你一心只惦記著尉遲淳娘親的那些食譜，連酒樓生意都顧不上了，我最瞭解頭兒的個性，為了那些食譜，就算要在將軍府耗上十年，你也肯定願意。」
呼，幸好小武說的是食譜，而不是尉遲淳，否則她還真不知道該怎麼跟這些情同家人的弟兄交代。
謝孟芝心虛的打哈哈，「是啊是啊，我就是為了那些食譜，才會待下來。」
「不過，頭兒你在將軍府待了這麼久，尉遲淳都沒找過你麻煩嗎？」
「沒有沒有，尉遲淳對我可好了。」她忍不住想幫尉遲淳說好話。
殊不知，她這番話一出，旋即引來所有人齊目怒瞪。
他們一看謝孟芝面泛薄紅，一提起尉遲淳，神情有異，眼神亦透出幾分小女人的羞澀，當下就知事情壞了。
他們千防萬防，想不到最終事情仍是走到這一步，傻子都瞧得出來，他們的頭兒跟尉遲淳有內情，霎時，眾人的面色沮喪。
只可惜，謝孟芝一徑的心虛，沒發覺其它人的異狀，待心緒稍微平穩後，她正經的問道：「對了，我不在的這段日子，酒樓可有發生什麼事？」
一見她轉頭問，小武藏起了澀然的表情，只能裝作若無其事的回答，「自從上回尉遲淳趕跑了汪承帆後，京城裡就四處流傳尉遲淳是咱們酒樓的靠山，誰還敢來此滋事。」
想起那一段，謝孟芝嘴角翹起，笑容可甜了，這反應看在所有人眼中，無疑又是一記無情的重擊。
心痛啊！他們守得好好的頭兒，居然就這麼被半路殺出來的程咬金捷足先登！
眾人有志一同的露出捶心肝的痛苦表情。
「不過倒是有件事挺妙的。」剛送完菜的小段站在出菜口外說道。
他負責跑堂，較有機會與客人接觸，自然也比較清楚前頭的狀況。
「什麼事？」謝孟芝不解地問。
「前一陣子有一行人來用膳，他們雖然穿著大周國的衣式，可交談時我聽見那聲調，一聽就知道是來自雁沙國。」
「來經商的唄。」謝孟芝不以為意。「自從璟王召集京城的皇商，大開官民合作的方便之道，並且廣泛與大周交好的周邊鄰國互通有無，這些商人不就經常出出入入，有什麼好奇怪的？」
小段搔了搔臉。「話是這樣說沒錯，不過……」
「孟芝！出事了！」驀地，薛明明火燒火燎的衝進了廚房，氣喘吁吁地拉住她。
謝孟芝愣了一下才道：「出了什麼事？瞧你急成這樣。」
「聽說……」薛明明緩了一口氣，才趕緊往下說：「剛才我聽見有一桌人在閒聊，才發現他們是兵部的文書官員，他們在聊前線戰事，也不知他們是打哪兒弄來的小道消息，居然說尉遲淳不慎受了傷。」
謝孟芝的水眸倏地瞪大，手中的鐵杓鬆脫，重重落到地上，發出匡噹一聲。
「那些人還幸災樂禍的有說有笑，說什麼上回尉遲淳贏了勝仗，不過是僥倖好運，這一次沒這麼走運，肯定會輸得很慘。」薛明明義憤填膺地嚷著，放眼酒樓上上下下，只有她最清楚謝孟芝與尉遲淳之間的事，她當謝孟芝是親姊妹，親姊妹的事便是她的事。