「我是皇上的兒子。」他面不改色地說出事實。
「你確定？」
「再確定不過。」燕祺淵緩緩說起自己的身世。
他的親生母親不是禮王妃，而是她的庶妹盧欣。
禮王與禮王妃是青梅竹馬，兩人感情深厚，誰也無法插足其中，只是皇家體制，在禮王妃進門時，呂側妃與王側妃也一起被抬進王府。
面對禮王的偏寵，呂側妃和王側妃自然不甘心，只不過兩人表現不同，一個忿忿不平、手段盡出；一個獨自暗悲、刻意與禮王妃結交。
後來御醫為禮王妃把脈，發現她被人動了手腳，以至於無法懷胎，此事讓禮王妃傷痛不已，哪個女子不想為心愛的男人生兒子。
禮王知道消息後，心中狂怒卻強行壓抑住，他暗暗查訪，卻查不到半點蛛絲馬跡，只能確定此事為呂側妃或王側妃所為。
為保住禮王妃的地位，禮王將此事瞞下，並接禮王妃的庶妹進府，試圖讓盧欣為嫡姊生下嫡長子。
盧欣的生母是個戲子，與禮王妃的父親暗通款曲，暗結珠胎，她的手腕高明，鄭家本不欲認她，她卻將事情鬧大，逼得鄭家不得不將她們母女倆接入府中。
但此事讓禮王妃的母親顏面盡失，因此母女倆進府之後，非但不受看重還百般受辱，鄭家家主甚至不允許盧欣改回父姓。
禮王妃性子良善，從小對這個妹妹諸多照顧，因此借腹生子一事提出，容貌絕美的盧欣為報答姊姊，便毫不猶豫的點頭答應。
誰知皇上微服出巡，進了禮王府，貪慕盧欣的好顏色，酒後亂性要了盧欣的身子。
此事被瞞得死緊，之後盧欣被送出禮王府，安置在偏遠的莊子裡，不久她發現自己已經懷上孩子。
皇上曾為此事懇求皇太后，希望能將盧欣接回宮中，但皇太后不允，皇上的兒子多得很，不差一個不名譽的私生子，何況那個生母著實讓人看不上眼。
當下，皇太后做出決定，要禮王將盧欣「處理」乾淨，免得壞了皇家顏面。
禮王當機立斷，讓禮王妃在此時「懷上」孩子，之後燕祺淵出世，呂側妃也在數月後生下燕柏昆，又隔半年，王側妃生下燕仲侖。
為免除後患，禮王沒再讓呂側妃和王側妃有機會懷上孩子。
禮王妃有了嫡長子，保住王妃的位置，燕祺淵卻也因此成為呂側妃的眼中釘。
燕祺淵長得像盧欣，從小就是個粉妝玉琢的娃兒，禮王妃寵愛不已，禮王更是愛屋及烏，再加上他早慧，從小就有天才之名，禮王對他更加看重。
至於燕柏昆，個性肖極他的親生母親，陰狠毒辣、野心大，雖然上進，但性格讓禮王不喜；而燕仲侖雖然性情溫和，與人為善，卻是個平庸之輩。
相較起燕祺淵，不管是哪個當爹娘的，都會對他多看重幾分，何況禮王打心裡把燕祺淵當成親生兒子。
「真有趣，宮裡人知道你是皇上的親生子，王府的人卻認定你是父王的兒子；皇后娘娘擔心你搶走太子之位，呂側妃和王側妃卻擔心你當上世子？原來這就是腹背受敵的感覺。」
潔英感慨，夾縫中求生存吶，人人羨慕他的好運道，深得皇上與父王的看重，殊不知暗箭無數，支支以他為標靶。
「對於許多人而言，這就是個謠言，謠言的起源是皇上疼愛我，親自將我帶在身邊教導。」
「但父王和母妃也把你當眼珠子寵啊，這是滿京城都曉得的事，所以我不相信這個謠言。」更何況謠言裡面，女主角不是盧欣而是母妃。
在這個年代，她不相信男人會這般寬宏大度，會把老婆和兄弟的孩子當親生兒子寵，還跟老婆鶼鰈情深。
「沒錯，呂側妃和王側妃比起外人，又更瞭解我父王的性格，知道他容不下背叛，因此她們壓根不相信我和皇上有血緣關係，相信皇上是愛屋及烏，善待我便善待了父王。事實上，愛屋及烏的是父王。
「你以為皇后不知道妙真道人講的話不能信，可她還是順水推舟的派人刺殺我，為什麼？因為她從不給自己留下後患。」
緊接著他告訴她，妙真道人背後的人是廉王，以及他們的下場和朝堂這幾年的發展，跟他自己正在謀劃的事。
長長的故事聽到結束，她忍不住輕歎，這是塞翁失馬還是事與願違？本以為嫁進禮王府可以避開爭鬥，沒想到事情比她想像的更大。
「當年你怎麼躲過那場刺殺的？」潔英問。
「皇上尚未登基之前，曾經與父王一起拜師習藝，後來皇上登基為帝，在師父的授意下，他們的師兄和師弟們離開師門，幫皇上訓練暗衛，這些暗衛平日散居各地，幫皇上搜集消息，訓練私兵，完成各種不能在檯面上說的任務。
「我是個早慧的孩子，七歲那年在皇上的授意下，父王把我的身世告訴我，他問我，想不想當皇帝？我深思熟慮，並且找上父王的師父，請教當皇帝的種種權利與義務，最後我回答父王，我不想當皇帝。
「那天過後，皇上的三師兄進了王府，成為我的第一個師父，上至天文、下至地理，文學、武功樣樣教，直到十三歲那年進宮，皇上才告訴我，他要把那支暗衛交給我，要我立誓，傾盡全力輔佐下一任皇帝。」
「皇上想栽培你成為輔國利器？但他為什麼不用同樣的方法教育皇子們？」手握屠龍刀，身上卻無半寸功，也不過只能拿來切菜罷了。
「有，只不過當初皇上向師兄弟們提出教導皇子的要求時，他們也向皇上要求，保有選擇徒弟的權利。
「皇上同意了，八個師兄弟在進入禮王府的同時也進入後宮，只不過都待不了太久，便紛紛離開，嘴上說是無緣，講穿了就是皇子們資質不夠。幾個皇子中只有五皇子曾受過兩年的教導，而九皇子則是在這兩年開始受教。」